腸躁症的過去、現在、未來
前言
因為我的專長是腸胃疾病，所以常有慢性腸胃不適的患者來求診。其中有些患者吃飽飯常常會想上廁所，平時覺得肚子脹脹的，或是間歇性的便秘或拉肚子。排便之後會覺得肚子痛似乎改善了一些。做遍各式檢查如抽血、糞便、尿液、胃鏡、大腸鏡或電腦斷層等等，通通找不到原因。檢查到最後，只差沒去拜訪身心科醫師了。
如果你有上述的症狀，那很可能是得了大腸激躁症。
根據統計地球上每七個人就有一人是腸躁症患者。由此看來，我們應該要好好重新認識一下這個疾病。
腸躁症的過去與現在
大腸激躁症簡稱腸躁症，屬於一種"功能性"的腸胃障礙，簡單的說就是腸胃蠕動異常。但在上世紀末80年代前，當時醫學對於腦和腸胃系統之間的關聯性尚未明瞭，腸躁症是所謂"診斷的垃圾桶"，意即醫師會習慣性的把所有不明原因的腹痛都歸為腸躁症。以現在的標準看來醫學真是日新月異啊! (笑) 後來有一群智商超過157的腸胃科醫師覺得，沒有客觀的診斷標準實在不行。於是開始定期召開所謂的羅馬共識會議(Rome Consensus)，制定出所謂羅馬準則(Rome criteria)，目前最新的版本是2016年制訂的第四版。
目前我們對腸躁症最新的理解是"腸-腦軸交互作用的障礙"(Disorder of Brain-Gut interaction,DBGI)。腦部可以透過人體最長的自律神經，即迷走神經來調節腸胃蠕動的快慢。而腸胃系統自己也有一套屬於自己的神經系統，即腸神經系統來調控蠕動功能。當這兩個系統因為不良的生活習慣或心理壓力等因素，產生失調的狀況，就會引起腸躁症。所以嚴格來說，腸躁症更接近於"神經"方面的疾病。
依據第四版的羅馬準則，腸躁症的診斷標準為꞉
症狀時間>6個月，最近3個月內平均每週至少發生一天以上
同時合併下列2項（或以上）症狀即可診斷腸躁症：
1.症狀與排便有關 ，例如排便完會緩減症狀
2.排便頻率的改變，如開始便秘或腹瀉
3.排便型態的改變，如變硬、變軟或水便
根據大便的性質和頻率還可以細分為腹瀉型、便秘型、混合型三種。
在家裡可以試著自我檢測看看，依照羅馬準則來診斷還蠻準的。
但如果有以下危險症狀(Red Flags)，要先就醫檢查排除腸躁症以外的可能:
1.大便有潛血
2.體重減輕
3.五十歲以上才開始的腸躁症
4.有大腸癌或發炎性腸症的家族史
5.伴隨有關節炎或皮膚炎
6.夜間會因腹痛腹瀉等症狀醒來
1~4點是要排除癌症的可能，4~6點是為了排除發炎性腸症(克隆氏病或潰瘍性大腸炎)或急性盲腸炎等急症。
腸躁症的未來
目前西醫並沒有治癒(Cure)的方法。但對於短期的症狀，可以使用一些腸胃藥來加快或減緩腸蠕動的速度，可以短暫減少腸躁症的不適感。至於益生菌，對於改善大便頻率或性質有幫助，但對於腹痛腹脹的症狀無顯著療效。
FODMAP飲食療法
這是澳洲蒙納許(Monash)大學教授彼得吉布森(Peter Gibson)發明的。
我們也稱此飲食為腹漫飲食(FODMAP diet)。FODMAP包含了以下的醣類和多元醇類:
Fermentable
Oligosaccharides(寡糖)
Disaccharides(雙醣)
Monosaccharides(單醣)
And
Polyols(多元醇)
這些都是容易在大腸被細菌分解，進而產生發酵作用的物質。彼得教授的概念很簡單:”減少FODMAP的攝取，就可以減少脹氣。減少脹氣就可以改善腹痛腹脹的狀況。"通常會進行6~12周的療程，期間嚴格禁止攝取含有FODMAP的食物。療程結束後可以從少量開始，一次攝取一種含有FODMAP的食物持續數天，觀察症狀是否惡化。要注意的是腸躁症不僅跟食物的種類有關，也跟攝取的量有關。並非所有的 FODMAP都一定會引起症狀，但攝取量越大，發生的機率理論上就越大。
在瑞典和美國的隨機研究顯示，有50%的病人症狀有顯著改善，看起來還不錯。但是此療法要注意的是長期會有營養不均衡的風險。因為FODMAP實在是太常見了，若是要嚴格執行，恐怕會陷入”這個不能吃，那個也不能吃”的難題中。
(由於腹漫飲食種類繁多，為了誤觸地雷，可以下載Monash大學製作的app“FODMAP diet”來檢查飲食之中有無FODMAP的存在。)
針灸治療
筆者所學的溫氏針灸，治療腸胃蠕動障礙也非常有效。前面提到腸躁症其實比較偏向神經方面的問題，而針灸就是刺激神經系統最好的方式。可以從頭皮針、耳針、腹針或是背部埋針來調節腸胃蠕動。一周2~3次的治療，約2周會開始明顯進步。相對於藥物或執行不便的飲食療法，這或許是腸躁症未來的治療方向。
結語
腸躁症不算嚴重疾病，但卻實實在在的影響患者的生活品質。若是有需要進一步了解治療方式，可以來我的門診諮詢。讓我們一起戰勝腸躁症!
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