說起古代的巨蛇，想必大家腦中馬上浮現的是塞雷洪泰坦蚺（Titanoboa cerrejonensis）以及2024年才發現的印度婆蘇吉蛇（Vasuki indicus）。然而，在始新世早期非洲西非的特提斯洋中，也存在著一種體型可達9公尺的巨型海蛇，被稱為巨像古杯蛇（Palaeophis colossaeus）。
巨像古杯蛇所屬的古杯蛇屬最早起源於白堊紀的森諾曼期，並挺過了白堊紀末大滅絕，於之後的始新世成功擴散，並遍布至北美洲、非洲及歐洲。古杯蛇屬相較現存的海蛇，針對水生的適應仍處在相對原始的程度，但從高而窄的脊椎椎體可以得知，牠們仍然屬於半水生或水生的蛇類。另外，古杯蛇屬的脊椎骨上具有大量的血管分布，代表牠們具有較現代蛇更高的代謝率及生長速率。這也意味著古杯蛇屬和其他海生爬蟲類（例如滄龍）一樣可能具有一定程度的內溫性。
巨像古杯蛇趁著大滅絕之後的空窗期，一舉成為當地海洋的頂級掠食者。可惜的是，由於目前僅有發現幾塊脊椎骨，科學家仍無法得知牠們是以什麼獵物為食，但從牠們巨大的體型及分布地區推測，巨像古杯蛇有可能會以當地的鯊魚或早期鯨類為食。
2024年，於南美洲塞雷洪層又發現了6塊古杯蛇亞科未定種的椎骨化石，推算起來體長可達8公尺，也是體型不遜於巨像古杯蛇的巨蛇，期待後續能有更多的研究成果。
圖片：感謝Horus-Horakhty提供
復原圖片：https://www.deviantart.com/....../Diving-with......
參考文獻:
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2. Houssaye (2013). New highlights about the enigmatic marine snake Palaeophis maghrebianus (Palaeophiidae; Palaeophiinae) from the Ypresian (Lower Eocene) phosphates of Morocco: NEW HIGHLIGHTS ABOUT PALAEOPHIS MAGHREBIANUS
3. Fernando F. Garberoglio (2024). New record of aquatic snakes (Squamata, Palaeophiidae) from the Paleocene of South America
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