過去二十年，緬甸最令人畏懼的人物，莫過於二０一一年二月宣布退休的丹瑞（Than Shwe）大將。他之所以令人畏懼，主要的原因就是鐵腕統治，對於反對人士甚至於他認為懷有異心的同志，處理起來絕不手軟。
另一方面也是因為心戰專家的背景，他行事一向莫測高深。譬如說他退休之後，簡直就像是從人間蒸發，四年多來從未出現在公共場合，也從來未出現在媒體上。
但有趣的是，雖然他不見了，但幾乎沒有人相信他已經不管事。
說他完全蒸發，也不準確。因為今年三月間，就在緬甸建軍節之前，丹瑞曾經出現在社交媒體上。那是他的孫子波拉派（Pho La Pyae）在臉書上貼出一張照片，顯示丹瑞坐在顯然是居家的豪華大廳，正專心一志接受孫女指導如何使用ipad。
這張照片一出，立刻引起各方注意、揣測。有些接近軍方消息來源者指出，照片應該是兩、三年前拍的。但大家更關心的是，貼出照片究竟有何動機？是要讓大家知道丹瑞仍然健康如昔嗎？還是要傳達更深的訊息？
總之，沒有人相信會是一個小孩的無心之舉。
這就是丹瑞厲害的地方，一個小動作，就要大家猜測不停，而且，幾乎沒有任何人可以提出讓人信服的答案。
近年來唯一一次有關丹瑞的訊息，是二０一三年一月間，緬甸執政黨「聯邦鞏固發展黨」副主席傣烏（U Htay Oo）表示丹瑞的健康狀態良好，過著快樂的退休生活，也持續注意緬甸的政治情況，「他（丹瑞）曾經是國家領導人，所以關注政治是極自然的事，他當然也希望一手建立的制度能持續下去」。
有些政治觀察家指出，緬甸進入改革開放之後，有些媒體已經敢於刊登有關丹瑞在位時所犯下的「罪行」，如果丹瑞還有力量的話，應該會出手阻止。
只不過這種觀察還是忽視了丹瑞從來不輕易出手，但一旦出手必致人於死的個性。換句話說，他不出手，確實可能因為已經沒有力量，但也有可能是他認為還沒有必要。
另一個跡象就是，雖然丹瑞已經消失在公眾眼前，但是只要有緬甸的節慶、紀念日，政府、軍方高官都會前往他位在內比都噴泉公園附近的豪宅致意，丹瑞家的大門外，也一直有全副武裝的軍人站崗。
實際上，兩年多前，曾經有匿名消息來源對異議刊物「伊洛瓦底雜誌」表示，緬甸「戰情辦公室」仍然將註記「機密」及「極機密」的報告送呈丹瑞。這位消息來源表示，「『戰情辦公室』完全無必要將機密報告送呈退休將領，現在不但繼續送，而且還註明送呈『丹瑞大將』 」。
丹瑞已經無軍事頭銜，現在對他的稱呼是代表平民的「烏丹瑞（U Than Shwe）」。緬甸「戰情辦公室」還稱他為「丹瑞大將」，是一時改不過來還是另有意義，也頗耐人尋味。
另外，美國聖地牙哥大學可視中心兼職教授兀溫指稱，根據他對丹瑞住宅附近二○○八年及二○一○年衛星空照圖的研究，他相信緬甸在北韓協助之下，為軍政府領導人興建的地下碉堡，應該已經完成，而其中一個地下碉堡的入口就設在離丹瑞住宅大約六英里的地方。
兀溫表示，根據空照圖，丹瑞的住宅位於很重要的戰略位置，在通往丹瑞住宅的路上，也有一處直升機停機坪，可以很迅速將他送往地下碉堡。另外，距離丹瑞住宅一英里處的一個村莊，也已經被軍事單位取代。
緬甸現在確實已是文人政府，但是包括總統在內的高級領導人，都是丹瑞下台前親手挑選的，也都是曾經穿著軍服的丹瑞手下。許多人認為丹瑞挑選登盛是高招，登盛本來就是個性溫和的幕僚人員，對一手提拔他的丹瑞忠心耿耿，又易於駕馭。
不久之前丹瑞曾經參加一位老部下的葬禮，登盛及有意參選下屆總統，也曾是丹瑞部下的緬甸下議院「人民院」議長瑞曼也都參加了，當時他們曾就預定年底舉行的大選進行了討論。據稱丹瑞曾經問道，「如果那位女士（指翁山蘇姬）和她的黨（全國民主聯盟）勝選了，會有什麼事發生在我們身上嗎？」。
丹瑞對翁山蘇姬的忌憚，一直有跡可尋。一向在公眾面前全副戎裝的他，二０一一年二月十二日出現在一個對全國電視轉播的儀式時，竟然穿著女性的鮮豔 紗龍（緬甸傳統服裝，男女都穿，但以顏色區分），在場的好幾位將軍也都穿著類似紗龍。
這件事在緬甸很稀奇，因為很多人都知道，他之所以討厭甚至痛恨翁山蘇姬，原因之一就是她是女人。因此，丹瑞穿女裝自然引起許多揣測跟議論，大多數的結論都是，丹瑞一定是聽從他所相信的星象家 指示在「作法」。
其實東南亞國家領導人迷信星象家時有所聞，和政敵之間也常常「 鬥法」。丹瑞靠星象家治國的傳說，也不令人意外。事實上，緬甸二 ○○五年突然毫無預兆遷都到奈比都，據稱也是聽從星象家指示。緬甸前獨裁者奈溫，還曾經聽從算命仙的話，舉槍射擊鏡中的自己倒影，以避免「真正」的暗殺企圖。美國《時代》雜誌引述丹瑞傳記作家羅傑斯的話指出，丹瑞共有七名星象家隨侍左右。緬甸境外異議雜誌《伊洛瓦底》也指出，當時緬甸流傳兩個說法。一是星象家預言女人將會統治緬甸，所以丹瑞和他的同夥就穿女裝來讓預言「實現」。
另一說法則是丹瑞藉著穿女裝來抵銷翁山蘇姬的力量。緬甸前總理欽鈕就據稱曾經穿過女裝來「對抗」翁山蘇姬。
不過也有人表示，丹瑞其實只是仿效緬甸古代君王的服裝，他把新都定名為「奈比都」，就是「君王之都」的意思。
既然丹瑞的這個擔憂（反對黨勝選），很有可能成為現實。那麼，丹瑞有力量反擊嗎？
緬甸獨裁者奈溫（Ne Win）將軍於一九八八年因國內動亂被迫下台後，仍然有能力在幕後運作政變，再由他的親信蘇貌出掌政權，同時在次年摧毀風起雲湧的學生運動。
丹瑞雖非被迫下台，但推出自己親信登盛佔據大位，作法卻跟奈溫如出一轍。同樣的，奈溫下台後，仍然常常藉著各種名目，在自宅與昔日的軍方屬下聚會，從來未曾真正遠離政治。這點，丹瑞似乎也一樣。
一九九二年，以下台四年的奈溫出手拉下當時執掌政權的「國家法律、秩序重整委員會（亦即軍政府）」主席梭芒，也才讓丹瑞有了出頭機會，接下主席大位。
諷刺的是，二００三年三月四日，丹瑞迅雷不及掩耳以「陰謀推翻政府」的罪名對奈溫一家實施軟禁。同年九月，奈溫的女婿和三個外孫被處以死刑。同年十二月五日，奈溫在家中去世。緬甸媒體對他的去世或者葬禮沒有進行任何報導，其葬禮也沒有任何緬甸軍政府領導人出席。
丹瑞對威脅自己權位的人，就算是有恩於他的奈溫，下手之重，已可見一斑。
丹瑞今年已經八十二歲，當然希望能一直「快樂地過退休日子」。只不過這個願望現在正面臨著實際的威脅。那麼，一旦反對黨勝選，擔心著「會有什麼事發生在我們身上嗎？」的丹瑞會有什麼或者是否有能力做出什麼反應？到時應該就會明朗了。
