美國總統唐納・川普於二零一八年三月二十二日簽署備忘錄,宣布以「中國偷竊美國知識產權和商業秘密」為由,依據一九七四年貿易法第三零一條,指示美國貿易代表對從中國進口的商品徵收關稅,涉及商品總計達六百億美元。中國商務部其後作出反制措施,向一百二十八種美國進口商品徵稅,其中包括美國向中國出口最多的貨品大豆,揭開了至今已超過一年的中美貿易戰序幕。
一年多的期間中,雙方你來我往互有攻防,互徵關稅的數目及項目都有所增加,貿易戰正式落幕則看起來還遙遙無期。在這種情況下,原先在中國大陸的廠商只能自求多福,有些撤出中國,改往佔有地利的東南亞,特別是近年經濟飛躍成長的越南、柬埔寨。另外一種作法則是把產品運往前述國家「洗產地」。只不過美國方面已經注意到這個問題,開始對相關國家施壓,甚至威脅祭出關稅制裁。
美國駐柬埔寨首都金邊大使館就公開指出,美方已經發現有公司利用西哈努克特別經濟區洗產地,把在中國生產的產品出口到柬埔寨,換貼「柬埔寨生產(Made in Cambodia)」產地標籤,然後再出口到美國,就可以避開關稅。
美國大使館新聞官艾米麗・齊伯格表示,美國會用刑事、民事以及其他的強制作法,「積極地」追查相關避稅行為,目前已經有些廠商受到調查以及制裁。
不過,西哈努克特別經濟區方面則指出,根據他們自行調查的結果,區內的二十九個有出口美國業務的廠商都未受到任何調查,更沒有受到任何來自美國海關的懲罰。
但越南方面倒是承認確實有十多個案例,是中國產品運來越南之後,換貼越南製造標貼之後再出口到美國。另外,根據越南方面的數據,今年從中國輸往越南包括機器在內的產品,確實有所增加。
為了平息美國的不滿,越南本月較早時曾表示,將對那些把中國進口品竄改產地標籤的商家施以更重處罰。越南經濟非常依賴貿易,根據美國官方數據,自二零一四年以來,越南對美國的貿易順差超過兩百億美元,去年更達到三百九十五億美元,創下一九九零年以來的最高紀錄。
在胡志明市工作的美國海關經紀與顧問施切比就指出,「越南進口中有百分之三十是製造業需要的中國材料和部件,因此製成品再出口,就會面對一定的風險」。
目前,越南官方已經呼籲並提醒廠商採用本地原料。