第十三章、痛苦的掙扎
「四月三日，星期三。昨天下午大約三點啟程。經過東南風的吹拂，雪況一流，風勢一直吹到很晚都沒停止。冰表的狀況差可忍受；一切條件都改善了些；天氣不錯，我們進步不少。但是，在穿過幾片綴有老冰峰的冰原之後，冰面開始變得崎嶇異常，縱橫交錯的渠道和冰脊一一顯現。隨著時間過去，情況沒有絲毫改善，午夜前後，我們在一堆狀況很糟的冰塊，和一條新結凍的水渠前停下。水渠上的冰無法支撐我們的重量，繞道勢在必行。
圖：頂著飄雪往北前進，一八九五年四月。（愛吉迪雅斯根據照片繪製）
我們決定先紮營，並將魯森殺了。這是我們殺的第二隻狗。我們將肉分成二十六塊，有八隻狗拒吃，只得改餵乾肉餅。前方的冰表一點吸引力也沒。光是那些冰脊就夠讓人沮喪了，而且前途看不出任何改善的希望。我在正午時做了一次子午線觀察，顯示我們的位置為北緯八十五度五十九分。我很驚訝我們居然沒抵達更遠的地方，我們似乎已耗盡全力，然而進展卻如此有限。我們開始嚴肅思考繼續北進的可行性。
我們距離弗朗茨約瑟蘭是如今已走距離的三倍。通往那個方向的冰塊還有多少？我們無法預期它會比這裡好，也不能期待自己走得更快。此外，我們並不知道弗朗茨約瑟蘭的形狀，也不知道它到底涵蓋多大的一塊陸地，這可能會造成我們相當的延誤，再說，就算到了，也不一定立刻就可找到獵物。我已經看得出來，在這樣的冰況之下靠著這些數量的狗隻，我們不但無法攻克北極點，甚至連北極點附近都抵達不了。如果能多幾隻狗就好了。我們遲早得回頭。不過，既然只是時間問題，我們轉向弗朗茨約瑟蘭走去，難道會比繼續穿越浮冰來得不好？對於浮冰我們的認識已經夠多了，而且它很可能一路延續到北極點都沒絲毫改變。在時間召喚我們不得不回頭之前，我是沒有希望再朝北推進了。」
圖：除了冰塊之外別無他物，一望無際的冰塊，一八九五年四月七日。
我對於我們的推進緯度不如預期一事，愈來愈感到困惑。我反覆計算和加總我們沿途走過的距離，得到的結果都一樣︰假設冰表不動的話，我們應該已經超過北緯八十六度線。照這樣看來，我覺得只有一種可能：冰正在往南移，而且在好心的風力和洋流的推助下，它的漂流方向相當任性，我們碰到了最難對付的敵人。
「四月六日，星期六。清晨兩點，華氏零下十一點四度（攝氏零下二十四點二度）。冰況愈來愈糟。昨天，我已處於絕望邊緣，當我們在今晨停下時，我幾乎決定回頭了。不過，我打算再往前走一天，看看更北邊的冰塊是不是和我們眼前可以看到的一樣糟糕，我們今天紮營在三十英尺高的冰脊上。昨天總共只走了四英里。到處都是水渠、冰脊和崎嶇的冰表，宛如一片無邊無際的冰磧石堆；而每次碰到難走的地方，我們都得不斷將雪橇抬起、放下，就算有巨人的體力也不夠消耗。」
圖：翻越困難重重的冰脊丘，一八九五年四月。（艾巴克根據照片繪製）
「四月八日，星期一。冰況愈來愈糟，我們沒辦法前進。冰脊一條接著一條，滿地都是粗糙的冰石，簡直寸步難行。我們清晨兩點左右出發，並盡可能地往前走，一路不斷抬著雪橇，但路況實在壞得無以復加。我穿著雪鞋往前走了相當距離，還是看不到路，即便從最高的冰丘上，極目所見全是一模一樣的冰塊。那可說是名副其實的亂冰堆，一直延伸到地平線的盡頭。再往前走已無多大意義，我們就算犧牲了寶貴的時間，也不會有任何回報。如果從這裡到弗朗茨約瑟蘭之間都是這樣的冰況的話，我們恐怕沒有任何時間可以浪費了。」
「我決定就此打住，直接朝非里格利角前進。」
「在這最北的營地裡，我們以大宴犒賞自己，包括水手燉菜、麵包和奶油、乾巧克力、燉紅越橘，還有我們的熱奶飲料。末了，在久違的滿足感中，鑽進親愛的睡袋，那是我們最要好的朋友。昨天我做了一次子午線觀測，發現我們的位置是北緯八十六度十分左右，今天早上，我測了經度。上午八點半的溫度為華氏零下二十五點六度（攝氏零下三十二度）。」
圖：我們的最北營地，北緯八十六度十三點六分，一八九五年四月八日。
（喬德根據照片繪製）
「四月九日，星期二。昨天是我們往回走的第一天。原本以為路上會很艱苦，令人意外的是，沒走多久，冰表狀況便進入可忍受的範圍，而且漸行漸佳，中間停頓的次數不多，我們一直走到今天早上。當然，路上還是有遇到冰脊，但是不難翻越，我們也做得很好。從昨天下午兩點左右出發，一直走到今晨一點。」
「四月十一日，星期四。愈來愈好。昨天一路上淨是平坦美麗的冰面，少數幾座冰脊也很容易越過，倒是有幾條水渠，由於上面的冰層尚嫩，製造了一點麻煩。所幸，它們大多和我們的路線平行（我們此刻的路徑是南二十二度西，幾乎就是西南西方），只要沿著它們走就行了，不過，到最後，我們還是得想辦法越過。雖然雪橇下的冰塊下陷程度超出我們預期，我們總算是一舉成功。下午稍晚，我們來到另一條水渠前，想以同樣方法穿越。第一部雪橇平安通過，但是第二部就不行了。前導犬剛通過冰層最薄弱的部分，就看到下面的水少量滲上。狗兒們停下，將爪子伸入水中，然後其中一隻應聲掉落，並掙扎著想要爬上來。冰層承受不住其他狗隻加上雪橇的重量，只見它整個沉了下去，連帶讓水位漲了上來。我見機行事，趕快從後面拉住狗和雪橇，總算將它們全都拖離冰塊，抵達安全之地。我們從另一個地方進行第二次嘗試，我穿著雪鞋領頭跑過水渠，從對面召喚狗兒們，強森則從後方催促，但是結果沒比第一次好到哪去，蘇根掉進水裡，我們還是得回頭。最後繞道一大圈，終於在筋疲力竭之際找到一條通路，把剩下的兩部雪橇弄到水渠的另一邊。」
「四月十三日，星期六。已連接三天在好冰上行進。照這樣繼續下去，回程會比想像中快得多。我無法理解為什麼冰況會突然出現如此大幅的改變。有可能是因為我們旅行的方向和冰脊的走向相同，因此走在冰脊與冰脊之間，不再需要攀爬、跨越，所以比較省力嗎？我們經過的所有水渠似乎在在證明了我的觀點；它們和我們的路線非常接近。昨天我們不幸讓手錶停擺；進入睡袋和拔營之間的時間拖得太長。在我們發現之後，當然立刻上了鏈，但是如今唯一能取得格林威治標準時間的方法，就是進行時間觀察和經度探測，然後再計算我們從四月八日做最後一次經緯度觀察以來，一共走了多少里程。藉由這套方法，得出的誤差應該不會太大。」
「我算出我們在先前三天中，每天行走的距離應不少於十四英里，因此，我們等於往指針方向南二十二度西走了四十英里以上。昨天我們收工時殺了芭芭拉，過程極不愉快。天氣晴朗，早晨六點半的溫度為華氏零下二十二度（攝氏零下三十度），吹南風（風速每秒六至九英尺）。」
「四月十四日。復活節。昨天碰到的水渠道都很不好走，它們迫使我們嚴重偏離原定路徑。最後，我們在一條特別棘手的水渠前停下腳步，我沿著它走了很長一段路，都找不到可以通過的地方，於是決定先行紮營，享受一頓復活節大餐。此外，我也想趁機計算一下我們的經緯度、時間，和偏離度等；我們必須盡早取得正確的時間。帳篷搭好，強森正在餵狗，我鑽進睡袋；溫度只有華氏零下二十二度，我一面融化冰盔甲、冰鞋，一面做著觀察，還得用我那痠痛且長滿凍瘡的雙手查閱對數，真是很不舒服。進展緩慢，看來恐怕得花上一整個復活節，才能做完剩下的計算。今天晚上以前，不可能出發了。」
「我重新驗算了上一次的經緯度，看看有沒有辦法找出任何錯誤。我發現昨天我們的位置差不多在北緯八十六度五點三分，但是如果按照計算，假設我們在過去三天一共走了五十英里，我們現在的位置應該是北緯八十五度五十幾分。除了假設我們正快速往北漂流之外，我無法解釋這種現象。若果真如此，這對法蘭姆號不啻是個好消息，對我們則不然。我假設我們正處於東經八十六度線上，並以此計時。」
「四月十七日，星期三。華氏零下十八點四度（攝氏零下二十八度）。昨天步行的時間無疑是開走以來最長的一次。早上七點半出發，到晚上九點才止步，中間只休息了兩小時左右，在睡袋裡吃午餐。冰況，按照先前的標準，說不上好；全程凹凸不平，有剛剛堆疊的新冰脊，也有頂端已被摩圓的老冰脊。冰脊到處都是，不過路徑倒也四通八達，連水渠都沒來找麻煩。白雪鬆鬆軟軟地覆在起起伏伏的冰表上，所幸對狗兒不構成任何障礙。今天紮營處附近的冰況，和包圍法蘭姆號的那塊浮冰很像。我們應該已接近法蘭姆號正在漂流的區域。我很確定我們走了二十英里，距離家鄉應該還有三百六十八英里。」
「近來天氣美妙絕倫，風和日麗，溫度也不至於冷到礙事。我感覺大氣似乎已寧靜到呆滯的地步。我們已經在冰上走了一個月的時間，還沒有哪一次因為天候不佳而無法前行。陽光總是那麼耀眼，除了一兩天例外，但就算在那一兩天，太陽還是有露出臉龐。生命似乎愈來愈值得享受；酷寒已逝，我們正朝陸地和夏日逼近。最近，起床已不再是痛苦的折磨，等待我們的是一整天的愉快行進，烹飪，鑽回溫暖的睡袋，然後夢想著回到家鄉之後的快樂生活。家鄉……？」
「四月十九日，星期五。我們還剩下兩三天的狗糧，但我想先把狀況最糟的狗殺來吃掉，讓存糧多留幾天。昨天殺了波貝敦。殺這些動物，尤其屠宰行動本身，實在是件可怕的事。到目前為止，我們都是用刀戳殺牠們，但是效果很不令人滿意。昨天，我們決定採用新的方法︰勒死。我們如同往常，將狗引到冰丘後方，以免其他狗兒察覺，然後，我們把一根繩子套上狗的脖子，使勁地拉，直到力氣用完，雙手也凍得毫無知覺，依然無法完成任務，不得已還是只能動刀子。噢，真是恐怖！沒錯，射殺當然是最方便而仁慈的做法，但是我們實在不願將寶貴的子彈用在這上頭。真希望不必再殺戮。」
延伸閱讀｜旅人書櫃
譯者：汪仲
出版社：馬可孛羅
出版日期：2017年12月
