【逐家來講水牛厝】－行政區演變

上次我們說到水牛厝的地址就是今天的嘉義縣太保市北新與南新兩里，也就是嘉義縣市的交界。可是在現代的嘉義縣還沒成立之前，水牛厝的地址要怎麼寫呢？就讓我們從「嘉義」還不是「嘉義」的時候開始說吧！

清朝統治台灣的時候，現在「嘉義」這個地方不是叫嘉義，而是叫做「諸羅」，水牛厝也就屬於清朝的諸羅縣管理。到乾隆52年（1787年）因為林爽文事件中諸羅縣民守城有功，因此乾隆皇帝把「諸羅縣」改名為「嘉義縣」，這才有了嘉義這個名字。這個時候水牛厝是屬於嘉義縣嘉義西保所管理。

日本人來了之後，一開始他們也是沿用清朝的方式，嘉義縣還是嘉義縣。到了明治34年（1901年）的時候，總督府把嘉義縣都改成嘉義廳，廳下面還有支廳，水牛厝是屬於嘉義廳直轄的部分。

但是到了大正9年（1920年），總督府再次進行地方制度改變，這次改變就大了，水牛厝變成台南州東石郡太保庄所管理，而隔壁則是台南州嘉義郡的嘉義街，也就是未來的嘉義市。

東石郡包含現在的朴子市、太保市、布袋鎮、六腳鄉、東石鄉、鹿草鄉、義竹鄉，行政中心在朴子。而水牛厝原本跟嘉義街是好鄰居，生意往來也和嘉義街比較親近，但這個時候被編到東石郡，當時的水牛厝村民很不高興，甚至發起抗爭呢！

第二次世界大戰結束，國民黨政府來台灣之後，最開始也是沿用日本人的制度，但是把州改成縣，所以水牛厝是屬於台南縣管理。到了1946年，國民黨政府要成立省轄市嘉義市，由於原本的嘉義市人口不夠，所以把太保和水上一起併入新生的嘉義市，所以水牛厝這時成為嘉義市的一部分了。

但是1950年的時候，國民黨政府實施小縣制，將台南縣分割成台南、嘉義、雲林三縣，隔年嘉義市降級成為縣轄市，所以也就不再需要太保跟水上來充人口，於是屬於太保轄下的水牛厝又和嘉義市分開，回到嘉義縣轄下了。1991年嘉義縣政府遷到太保，所以太保鄉升格為太保市，水牛厝的行政區劃才終於固定直到今天。

水牛厝雖然是個小地方，但是可以看到水牛厝位在嘉義縣市的交界，行政區劃也不斷在兩邊變來變去，一下子跟嘉義市在一起，一下子又分開。小地方也有複雜的歷史，水牛厝的地址就是在複雜的歷史中不斷改來改去，就是有這樣的歷史，才造就了現在的水牛厝！希望大家能更認識這個嘉義縣市交界的村莊！