前一篇文章討論了帕連克（Palenque）國王帕卡爾（K'inich Janaab Pakal）最重要的一件代表性文物，也就是他墓室的石棺蓋。我們常說對一個人的評價，應該要「蓋棺論定」，但我們現在也只有「定論棺蓋」，並不能全面瞭解帕卡爾王。所以，這篇文章接下來就專門來介紹帕卡爾王的生平，以及帕連克城當時遇到的挑戰。
認識帕連克城
帕連克城位於今日墨西哥恰帕斯州的烏蘇馬辛塔河流域。它位於平原與高地的交界地帶，由半山腰俯瞰著烏蘇馬辛塔河流經的平原，在西部馬雅地區的歷史發展上，扮演重要的角色。
帕連克城不是規模最大的馬雅城邦，僅是一個中等規模的遺址，也不曾稱霸整個馬雅世界。不過，它典雅的藝術風格，完整且具有深度的銘文記載，讓帕連克城成為馬雅歷史上一顆璀璨的寶珠。對我來說，帕連克充滿一股典雅的氣息，它無疑是馬雅世界的文青之城。（反正！就是一種馬雅的感覺啦！身為馬雅人才有的感覺！）
由於完整的銘文記載，使我們能夠復原大部分的帕連克王朝世系。馬雅銘文學家首次解讀的馬雅統治者姓名，就是來自帕連克的統治者。同時，我們也從銘文知道帕連克的全盛時期，可能就在帕卡爾王在位的時候。在他治理的期間，帕連克成為烏蘇馬辛塔河的地區性霸權。
在文獻中，帕連克他們自稱為「骨」王國（馬雅語拼作Baak），而帕連克則被稱之為「浩瀚之水」（Lakamha'）。有人認為這個地名來自附近豐富的水資源；也有人認為與馬雅人對城市神聖地景（Sacred Landscape）的想像有關係。
帕連克城的神廟提供了不同層面的資料，增加了我們對於馬雅文化的認識。例如銘文神殿帕卡爾王的墓室，讓我們瞭解馬雅人對於死後世界以及世界觀的想像。十字神廟的銘文則讓我們瞭解馬雅人的時間觀與政治、宗教三者的關係。此外，十字神廟建築群的另外一些銘文與圖案，也讓我們瞭解到帕連克對於創世的想像。在這裡所描述的創世神話，與《波波爾．烏》敘述的略為不同。
總之，帕連克對於馬雅研究者而言，是無盡的寶庫。他讓我們深入瞭解到馬雅文化的思想層面，提供我們寶貴的資料，解讀馬雅世界的藝術品與建築物的內在含義。