是說日本陸上自衛隊所擁有的精銳特種部隊，分駐於關東與關西兩個地方。駐紮在關東地區的較廣為人知，就是「第一空挺團」，也就是第一空降團的意思。顧名思義這是日本陸上自衛隊的傘兵部隊，人數接近兩千人，目前駐紮在千葉縣船橋市的習自野基地。與這個世界上的多數精銳傘兵部隊一樣，第一空降團也負責反恐作戰、游擊作戰、高空滲透、情報偵察等，更是日本政府於關東地區的快速反應部隊。至於駐紮在關西地區的，則是較少人知道的「西普連」，全名是「西部方面隊普通科連隊」，人數較少，只有六百多人，駐紮在長崎縣的佐世堡市。這個連隊雖然有一個非常低調的名字，但其實是不折不扣地特種部隊，所有成員都是篩選自各單位的精英，並經過嚴格訓練，除了一樣負責關西地區的反恐作戰、快速反應外，更擔任西南諸島的安全警備任務，可隨時支援這些離島的防務。
也因此，當日本政府決定要正式成立海軍陸戰隊，以回應越來越嚴重的釣魚台主權爭議時，西普連就是最佳的選擇。陸上自衛隊於今年正式將西普連改編為「第一水陸機動連隊」，除了採購新型的兩棲突擊裝甲車，以加強兩棲作戰訓練，還曾與美國海軍陸戰隊一起進行過登陸演習，其實已經是不折不扣的海軍陸戰隊。目前陸上自衛隊的規劃是成立新的「水陸機動團」，並下轄兩個水陸機動連隊，與各個支援、偵搜、後勤等中隊。這也代表原本的西普連將會進行擴編。目前已經從編成的第一水陸機動連隊，抽調了一部份幹部，成立「第二水陸機動連隊」，未來預估的總人數，可能會與第一空降團相當，在兩千人上下。而未來水陸機動團除了繼續擔任關西地區的反恐作戰與快速反應部隊外，也將肩負日本西南離島的緊急增援與國土奪還任務。
在水陸機動團編成後，已經脫離原本的西部方面隊，而與第一空挺團一樣，改隸屬於陸上自衛隊的「陸上總隊」。陸上總隊其實就等同於別國的陸軍司令部，只是過去陸上自衛隊一直沒有一個統一的指揮機構，原因在於陸上自衛隊其實是由負責治安工作的「警察預備隊」所改編而成的，當時的警察預備隊有點等同於目前台灣的「保安警察」，只是為了國土防禦的需要，在美方的默許下，升格而成自衛隊，並逐漸擴張成現在的規模。但嚴格來說，在日本的和平憲法限制下，自衛隊仍然不是軍隊，因此陸上自衛隊長期以來，都沒有設立統一的指揮機關，而只有負責各地防務的五大「方面隊」各自為政。而為了要改善這個不利於作戰指揮的情況，日本防衛省在編成水陸機動團的同一天，也一併成立了陸上總隊，以統籌指揮所有的地面部隊。
從這裡，我們其實可以看到日本政府非常小心翼翼的處理有關自衛隊的敏感議題。各種軍事武器與部隊單位的命名，都刻意淡化其軍事上或攻擊性的意涵。如直升機航空母艦命名為「直升機護衛艦」，海軍陸戰隊命名為「水陸機動團」，陸軍司令部命名為「陸上總隊」。最後才會出現這種「陸上自衛隊陸上總隊水陸機動團」的奇怪拗口名稱，但其實就是「日本陸軍司令部直轄的陸戰隊」。雖然說日本讓水陸機動團隸屬於陸上自衛隊而不是海上自衛隊，也一樣是為了減少其政治敏感性，但陸戰隊不隸屬於海軍，並不罕見，如法國的陸戰隊也是隸屬於陸軍。不過日本目前雖然擁有兩棲運輸艦，卻沒有可以讓兩棲裝甲車直接泛水發動攻擊的船塢登陸艦或兩棲攻擊艦，因此未來日本會不會打造屬於自己的兩棲作戰艦艇，建立一支完整的兩棲作戰部隊，還值得後續觀察。
不過日本很希望擺脫這種遮遮掩掩的窘境，這也是首相安倍晉三日前在自衛隊周年慶校閱式時，公開宣稱將會致力於修改憲法，並且承諾會將自衛隊寫入憲法之中，讓自衛隊的存在正式擁有法源基礎。這場在埼玉縣朝霞營區所進行的校閱儀式，動員了四千名陸上自衛隊的隊員，參與校閱的部隊就包括新編成的水陸機動團，也展示了新購入的兩棲突擊裝甲車與F-35A匿蹤戰機。安倍還在演說中表示，讓自衛隊員帶著驕傲執行任務是政治家的責任，顯示這位大權在握，可能會是日本任期最長的首相，的確是要修改日本的和平憲法，特別是其中最為關鍵的第九條。有趣的是，外國媒體多半認為這場閱兵主要就是針對中國，日本會一改過去的低調態度，開始不斷強化自衛隊的存在感，是對中國釋放出強烈而清晰的訊號，而基於歷史因素，中國偏偏又是對日本進行修憲，可能會激烈反彈的國家之一，這也讓日前稍微回溫的中日關係，蒙上了一層陰影。
從西普連到水陸機動團，從五大方面隊各自為政，到成立陸上總隊統一指揮所有地面部隊，從放寬自衛隊的海外行動準則，到決心修改和平憲法，日本正緩慢但堅定地邁向正常國家。
