茵萊湖(Inle Lake)是緬甸鼎鼎大名的高原湖泊，海外遊客絡繹不絕，旅行團及背包客遍布湖岸，紛紛不遠千里到東枝近郊欣賞這無邊美景，我既至東枝訪友，老友也招待赴茵萊湖一遊。赴茵萊湖車程不遠，但路程頗遇關卡，原來緬甸基礎建設緩慢，政府開放民建道路並准予收取過路費，完全是台灣難以想像的畫面！
而茵萊湖也如同緬甸諸多景點，採國外遊客差別訂價，駛近便有關口攔下收費，過柵欄後湖區頓時熱鬧起來，胡亂穿越馬路的各國人潮，轟隆作響的日韓二手車，鑲嵌在湖邊丘陵的民居民宿，獨霸一方高聳矗立的富麗飯店，都共同分享此湖邊山色。友人與船家講好價，我們便踏上真如一葉扁舟的遊船，馬達聲達達啟動，船頭微微翹高，迅捷駛向浩渺大湖，轉瞬被湖水包圍，四人一舟在湖上自在遨遊，輕風拂面，乘風破浪，湖面觸手可及，偶有浪花點綴，再一口沁涼的呼吸，便是茵萊湖迷人之處。此時海鷗盤旋而下，若即若離地尾隨，船家馬上見機兜售麵包，眼見海鷗賣力跟隨，我居然有些心疼，當即購下數包，開展一場餵食秀，雖然這遊戲玩過多次，但看著緬甸海鷗嗷嗷待哺，並在空中精準覓食的模樣，仍是相當有趣。就在人鷗默契中駛近湖心，茵萊湖遺世獨立於山岳間，水系綿延，由眾多支流匯聚而成，湖面有許多植物堆疊形成的「浮島」，上方甚至建有房舍，湖邊居民便以浮島與湖水謀生，並發展出單腳操槳，雙手灑網捕魚的精湛技巧，也成為茵萊湖最知名的人文景觀。
再行至湖深處，湖中民居突然櫛比鱗次起來，浩浩然頗具規模，甚至有便橋連接，多間紀念品商店藏身其中，捨舟登上，一進屋便見脖上沉甸甸銅環的長頸族婦女賣力編織飾品，古樸的風味也讓我帶了幾件竹製品。隨後再至Paung Daw Oo Pagoda佛殿，湖畔的金頂佛寺外尚有巍峨的龍船船塢，出巡專屬的緬式龍船華麗壯觀，與小舟旁圍繞停駐水面歇息的海鷗相映成趣。參拜佛寺已是緬甸旅遊的平常，不過無法穿鞋還是讓細石扎得我有些刺痛。寺內氛圍則一如既往地莊嚴肅穆，還可見身著傳統服飾的少數民族婦女集體靜默參拜，而佛殿正中卻見數尊「葫蘆」，細看才知單薄金箔已將佛像金身厚厚包裹，圓拙造型極為可愛，更見證緬甸人虔誠的佛教信仰。
稍事休憩，搭船輾轉再至湖上人家用餐，餐館全立於水面，僅以步道相連，船家展現技術於複雜水道中左右前行靠岸。緬甸菜色以茵萊湖所在的撣邦菜最為知名，身入寶山豈可空手而回，五大魚拌飯堂堂登場，這幾天我已在友人招待下，餐餐飽足，頓頓豐美，緬甸菜式又分量十足，雖深怕回台圓了一圈，但美食當前，也顧不得其他了。魚拌飯以薑黃作成圓形飯餅，搭配茵萊湖淡水魚別有風味，大快朵頤後已近黃昏，茵萊湖又掀開另層面紗，露出金黃夕陽，波光瀲灩的模樣，登岸後再於湖畔靜坐一晌，星夜降臨，真切體會都會叢林難得的靜謐悠閒，享受短暫恬適的山居歲月。
