中國國家主席習近平在前往巴布亞・紐幾內亞出席亞太經合會後，於二十日起抵達菲律賓展開兩天訪問。這是十三年以來中國國家主席首次訪菲。習近平在抵達菲律賓首都馬尼拉後受到紅毯式歡迎，隨後到總統府拜訪杜特蒂，雙方簽署了二十九項合作協議，其中包括共同推進「一帶一路」建設的諒解備忘錄，以及中菲在備受爭議的南中國海進行油氣開發合作的諒解備忘錄。
對於杜特蒂來說，這無疑是一項大禮，而且是期盼已久的大禮。
杜特蒂是於二零一六年上任，隨後就基於本國利益高調採取「疏美親華」外交政策，不但對傳統盟友美國大肆批評，而且明顯轉向美國在區域內的死對頭中國靠攏，杜特蒂在總統之位尚未坐熱之際就首訪中國，並且帶著總值兩百四十億美元的貸款和投資承諾滿載回國。可是過去兩年多下來，中方僅實現一小部分的承諾，使杜特蒂在國內被批評在南中國海主權爭議方面對中國作出過多讓步，卻未能換來實質好處。杜特蒂的野心勃勃經濟發展戰略核心「大建特建（Build, Build, Build）」計劃涵蓋了七十五項基礎設施建設工程，其中約半數已劃入中方貸款、資助或投資範圍。然而，根據菲官方的公開文件，上述基建工程至今僅三項已經動工，包括兩座橋樑和一個水利設施，總值一億六千七百萬美元。其餘工程包括三條鐵路、三條高速公路及九座橋樑的建造工程不是處於策劃與預算編制階段，就是仍在等待中國政府批准注資或確定中方承包商。
另外，根據菲律賓統計局的數據，今年上半年，中方對菲律賓承諾的投資額僅三千三百萬美元，約相等於美國對菲承諾投資額的百分之四十或日本的七分之一。中菲貿易雖顯著增多，但數據顯示受惠的主要是中方。二零一七年首三季，中國對菲出口同比增長百分之二十六，遠高於菲律賓對華出口的百分之九點八增長率。
也正是在這種情況下，雖然菲律賓百姓對杜特蒂的支持度還是很高，但卻對他的中國政策頗有微言，認為他對中國太過諂媚，卻無法獲得相應回報。
只不過就中國來說，菲律賓在區域內的戰略地位顯然不如緬甸、泰國、馬來西亞、新加坡，尤有甚者，菲律賓有求於中國也大於中國有求於菲律賓，因此菲律賓在雙方關係中陷於被動，也是頗為自然的事。
