丹璃

那個人來訪是在一個烏雲密佈的下午，在雨水踏響整條石街前敲響我的木門，將我從過午的夢中叫醒。這不是一個會有人叨擾的時間，由於舊時代才剛過去，大家對我的印象還保有些禁忌、該迴避的想法，因此我的多數顧客是在天黑行過燼拜後才上門。

我是居住在伊什宕布聖堂區的占卜師，除了一般幫農鼠、漁人卜算最近的天氣、收成這類舊時代必須透過哲夫公布的預言外，私底下我還深入聖靈的肚腹尋找逝去的靈魂，讓生者與逝者溝通。看著那些傷心的人們釋懷的表情，我總能在其中找到些撫慰，讓我這個不被聖堂歡迎的占卜師也覺得自己在為聖靈服務，而不是在做踰矩聖靈的事。

我不像泉后那樣受到眾人崇敬的先知，也不是只有男性才適任的哲夫，可是我總有能力給上門的人指點明津，做出準確的預測、讓他們安心。我想我的祖先可能來自於東方的顓梭吧，那讓我這個貓人擁有跟老虎一樣神秘的條紋與竊聽聖靈之語的能力。平時為了不嚇到那些常來光顧的鼠人，我經常保持著人類體態，僅讓我身上的毛髮維持著虎斑的外皮。

自從泉后過世，磐儲接受哲夫加冕成為第一任直系血親繼位的磐帝後，伊什宕布的人們就不再像以前那麼虔誠了——嚷嚷著要相信自己，為聖靈奉獻前應為自己想想，榮耀自己才能榮耀聖靈等等。在這些相信自我的呼聲下諷刺的是，我由暗轉明的生意比以前來得興榮，且能支撐我生活所需，讓我不再需要依靠繪製神聖幾何圖形維生。

驅趕走躺在我身上共眠的貓——我樂於跟這些浪貓們共處，有幾隻甚至住了下來，就像這隻白色花貓一樣，我拉開門上的探外窗，一名身穿長袍斗篷的男子向我問好。

「您好，我聽說這裡有人能與死者溝通……」男子猶豫了一下，還是撥開蓋在頭上的兜帽，就像那些新來的顧客，他的眼中也充滿了迷惘、不確定。

「進來吧，雖然現在還不到我的營業時間。」我說。

我推開門讓男子進來，我這才發現他有張充滿羽毛的臉孔。他鳥類的外貌讓我猶豫了一下要不要等等去換下獸皮外表，以免他過度緊張：「要夏天了，何不退下那些羽毛涼快一點？而且感覺快下雨了。」

「不了，我習慣這樣子。」

看來是個守舊派的客人，現在大家多是維持人類外觀比較多，除了彰顯自己是新派人士以外，整個伊什宕布的設計是以聖靈的神聖樣貌為主，而不是配合各種族的體型差異，這往往使過去那些憐子不友善。

招呼他到客廳入座後，我便去廚房點火燒茶，趁著水滾這段時間褪下獸皮，跟在我腳邊與我最親近白色花貓為此不悅的對我哈氣。當我維持著獸態，他經常抱怨我不該與他不同，變成無法聽懂他話的樣貌。我不理會他的抱怨，整裝披上長袍，抓取安神效用的草料回到客廳的香爐點燃。

當我回到客廳時，不少來借宿的貓圍繞著他，對他興致濃厚的上下打量。這位客人捲曲著腿，將巨大的腳縮在椅子下方正襟危坐，看起來十分不自在。

守舊到不惜影響生活便利，這人對舊時代真是忠誠。抓起正打算跑去窩在客人雙腿上的黑貓，我開始面對這名客人。

「抱歉，如果那些貓讓你覺得不舒服，我也可以幫你帶走他們。」

「沒關係，就讓他們待著吧，他們是時序聖靈的寵兒呢。」

最膽小的點眉花貓見到惡霸黑貓奪位失敗，便提起膽子向前踩到客人腿上，盯著客人轉了一圈在他腿上趴下，心滿意足的呼嚕一聲垂下眼皮放鬆。

「就讓我們切入正題吧，如果你想要召喚死者，你必須給我一件與死者相關的物品，這樣我好在聖靈巨大的肚子中找到他。」

客人抬起手遲疑了一下，接著伸進胸羽中，撈出覆蓋在衣服與胸羽下的鑰匙，將它交給我。他的手套指尖前端空蕩的有點詭異，好像底下藏了對細長的指甲，就像爪子一樣。

「沒有畫像之類的嗎？這樣有點困難，不過我應該可以召喚到你想要找的人。」我接過鑰匙說。

我能在舊時代闖出名堂，其中最重要的原因是我沒有繁雜的形式就能作出預言，聖靈有這麼多面向，嚴守不合時宜的形式根本不實際。

這是把簍空的旗竿匙，中心處有著許多卡榫描繪出失落的核心。即使是個不完整的物件，我仍然能在上頭感受到它沈重的氣息：「這是一件很多人擁有過的物品，你有要找的人清楚的特徵嗎？」

「伊什宕布駝獸種黑馬，他是那種常見的工作馬獸人。」

面對這種模稜兩可答案我並不意外，死者經過回憶的美化，在親人心中與眾不同，然而在外人眼中平淡無奇。在心裡嘆了口氣，我拿起幾株氣味較為刺激的草藥放進香爐中焚燒。

我閉上眼將鑰匙捧在雙手間，定神吸入草藥燃燒出的香氣。我的注意力集中與氣息並行，穿過鼻子、胸腔，一路深入體內，隨著呼氣走出我的身體數回。幾次深沉緩慢地呼吸循環，我感受到草藥滲透軀體與意志，火焰燃燒柴火的聲音變成風呼嘯而過的聲音，身下平穩的座椅震動，宛如乘坐在一頭巨大的野獸身上奔馳，此時此刻這裡就是聖靈的肚腹。

每次進入聖靈的肚腹，我都無法回想起自己怎麼來的，當我注意到時，我已經跟著不同樣貌的靈魂待在同一個空間移動。貪食的戰爭聖靈胃腸廣納四陸三洋的生靈，在這裡每個人就像那些代表的磐帝、泉后以及諸聖靈的神聖幾何圖形，每個人僅只有象徵的存在，沒有外表多餘的裝飾，只有內在本質的展現。

聖靈十分巨大，你無法看到他的全體，他的一小部分就足以佔據整個視線，我曾經嘗試過走遠一點想要一窺祂的面貌，然而我只得看得到祂神聖的胃壁，不斷從四面八方湧入的靈魂限制了我可移動的空間，並將我推回去浪潮中。

這個空間不是永不停歇的一直前進。每當響起數串像是詔示的警鈴，這個空間會慢慢停下來，原本像是物品般靜止不動的生靈便會開始躁動，朝兩側的開口移動，與準備進來的生靈擦身而過，等待一聲催促的尖銳聲響起後，空間將再次向前進。

等到空間維持在固定的速度不再加速，我穩住身子打開雙手，客人交給我的鑰匙在這個世界變成羅盤，指引我尋找目標之人。穿過數個狹長的甬道，周圍的光線開始黯淡閃爍，羅盤的指針分裂成數個指針指向四周。指針前端所指之處，破舊的衣物被看不見的物體撐成不同形狀——有些像是罩在頭上露出像是牛角的形狀，有些是異常巨大、畸形的手套或鞋子。這些罩袍不仔細看會以為是哲夫的袍子，直到我走近看才發現，他們上頭繡著的幾何圖是「泉后之淚」。

『憐子嗎？這可不太妙。』我心想，『這個地方很明顯地跟我之前去過的地方很不同，傳說殺害泉后的就是他們呀。』

不對，我也不能確定過去這些經歷是幻覺還是真實存在的事物，我沒必要慌張吧？就像我那不再親密的母親說過的，我能有那些感知一切都是摘取博巍堤樹皮當焚香的結果，真正的神諭並不需要倚靠任何事物。可是，我在不焚香時，也曾非自願造訪聖靈的所在，我們一般人跟泉后或是磐帝不都是聖靈的寵兒，為何他們能獨佔祂們，我們一般人連與神祇的溝通也不行？

我思考陷入混亂，自我質疑與泉后被謀殺的謠言細節使我腦袋抽痛。在此同時，我手中的羅盤指針「咔！」的一聲合併回單一指向，瞬間四周的光源強閃一陣爆開，奪去我的視力，眼前徒留下指針前披著歪斜支架的斗篷殘影。

空間往前的速度感抽空、消失，一股強勁的力道撞上我的背，像是湍急的河流將我沖走。明明在這空間中沒有水，卻讓我如溺水般無法好好呼吸，直到我胡亂揮舞的四肢帶我衝出不具型體的水面。

我抬起頭呼出第一口氣，眼前不再是一片漆黑，遠處有個微弱的燭光，順著光源方向，我攀上岸，或是崖，因為我完全沒有濕，好像剛剛的感受只是場幻覺，我掉進去的地方是個地洞，而不是水裡。

經歷過剛剛的一切，我依順著本能朝光明處行走，隨著愈來愈接近，我才發現這些光是由數十個小光點組成，而這些小光點圍繞著一幅代表泉后的幾何圖形。正當我身浸在這些光點中為眼前的景緻驚詫，我身側有了騷動，指引我前進的鑰匙羅盤劇烈的擺動指針，像是不斷被逼入角落的小動物拼命逃竄。我搖動羅盤，希望它能恢復正常，指針卻巍巍顫顫的轉向泉后的神聖幾何，硬生生剝離出另一個指針指向我。

此時，我的背側被狠狠刺了一刀。突如其來的劇痛讓我忍不住放聲大叫。

「女士！妳還好嗎？」

客人的臉出現在我面前，我才驚覺我從椅子跌落地面，微麻的聲帶提醒我剛真的尖叫出來，身側徒留撞擊地面的餘感。對於自己的失態，我撇開低下頭，意外看到這名客人與小腿差不多長的大腳、與手指一樣被撐出奇怪形狀的鞋頭。

即使我回來現世，我的心神依然還在異域，想著那些包圍我的光點，與繡有「泉后之淚」的袍子。過去我曾假裝篤定的說那個不斷走走停停的空間就是聖靈肚腹，可是現在我再也不確定那些幻象是什麼。

「你所尋找之人已經離開聖靈的肚腹了，很抱歉我幫不上你任何忙，他應該已經轉生了。」

這些謊言順暢無礙的自我口中流出，就像是我對農作收成的預言，一切都是憑著直覺讓無心的話成為預示。我想我再也無法進入那個地方了。

送客人出門後，我將所有博巍堤樹皮搗碎丟入水中，並摻加石灰攪拌，過幾天後，我會將它投入海中銷毀。跟我最親近的白底花貓朝我腳邊蹭來，望著客人曾坐過的地方向我低語了一聲。

我抱起他輕蹭他的後腦：「是呀，憐子不可能轉世的，他們擁有兩個物種的靈魂，再次轉世只會將他們分離，他們不再是同一個人。」