皮膚中「水通道蛋白(Aquaporins, AQPs)」的表現量隨著衰老而降低，是造成皮膚乾燥的主因之一...
因老化而發生的皮膚乾燥現象，除了已知與玻尿酸(hyaluronic acid)、 神經醯胺(ceramide)和膠原蛋白(collagen)的減少相關外──Nobutomo Ikarashi等人的研究發現：「水通道蛋白(Aquaporins, AQPs)」的表現量低弱(尤其AQP-3)，是導致皮膚保濕度不足的主因。(參→Relationship between Aging-Related Skin Dryness and Aquaporins)
- 他們從小鼠皮膚的實驗發現："幼"鼠與"老"鼠皮膚的TEWL並無顯著差異──但是"老"鼠的皮膚含水量，卻明顯低於"幼"鼠者──皮膚顯得比較乾燥。
- 究其原因，發現是「"老"鼠皮膚中的AQPs表現量低於"幼"鼠者」──導致老化皮膚中水分的有效傳輸變弱(保濕保養的「活水」效能不足)，缺乏足夠水分補充細胞所需，使皮膚變乾。
- (相關延伸→肌膚如何保濕？ 保濕保養"內→外"4階段@MSMF 知識PART)
MSMF觀點：
由此實驗可推得，針對老化因素導致的皮膚乾燥現象──尋求增強細胞活力，促進新陳代謝的活性成分，會比單純補充鎖水油膜、多元醇類或NMF等保濕因子成分，要來的更具CP值。而且AQPs對皮膚來說，不止與幫助保濕有關，在皮膚生理(細胞的分化與增殖的過程)中，更扮演了關鍵性的角色──如:
- AQP-3就涉及皮膚中脂質的代謝，以及角質形成(細胞增殖和分化)的調節，並且也被認為對傷口癒合有重要影響。
- AQP1與黑素細胞有關，表達下降可能導致老年色素雀斑，老年白斑等。
- AQP9在角質形成細胞和朗格漢斯細胞中表達。
- AQP7在脂肪細胞中表達，但對它們在皮膚中的功能知之甚少。......等。
- (參→Relationship between Aging-Related Skin Dryness and Aquaporins；Skin aquaporins: function in hydration, wound healing, and skin epidermis homeostasis.；Functional Expression of AQP3 in Human Skin Epidermis and Reconstructed Epidermis )
總之，對「水通道蛋白AQPs(家族)」的研究──雖然還有不少「作用機制」待解？
但相信：隨著對AQPs的研究更深入...
- 或許未來能透過「標靶治療」策略，藉由：調控AQPs→治癒or預防-皮膚(尤其老年人的皮膚)的「乾燥」症狀。
- 另外，或也能更加了解：各種身體(器官/組織)中與衰老相關的「水分-代謝異常」生化機制──幫助醫學進展，促進人類健康！
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