毛孩當”鎮長” 帶給居民無限歡樂

記者 吳昱賢／報導

你有想過毛孩也能當鎮長嗎？在美國南加州的一個小鎮，有一隻黃金獵犬在居民的投票下成為知名的「鎮長」，不僅會參加大大小小的活動，甚至還有專屬配車！而這樣的例子在美國各地都有，明尼蘇達州的一個小鎮曾經有一隻白狗鎮長，阿拉斯加小鎮也曾有10年經歷的貓鎮長！

綜合外媒報導，在美國南加州艾德懷小鎮的動保團體「艾德懷動物救援之友」從2012年就進行了第一次的毛孩鎮長選舉，居民能夠提名家中寵物參選，競爭相當激烈，總共有13隻狗、2隻貓參選，最後由穆勒（Mueller）獲得最多民眾的青睞，以三分之二的選票高票當選！「艾德懷動物救援之友」指出，事實上該選舉除了促進民眾與毛孩間的情感外，他們也會趁投票期間進行募款，每人只需捐助1美元（約30台幣）就能參與投票，活動最後居然募得3萬美元的善款（約90萬台幣）！

這樣的傳統一直延續到了今天，穆勒的後代也接任了牠的鎮長職位，現在是由麥克斯（Max）擔任鎮長的職務，牠除了有專屬的飼料碗、座車、車牌之外，平時也要出席小鎮的各項活動，像是耶誕節典禮、大遊行等節慶活動，更會時不時前往醫院、學校和安養院來安撫居民的心，帶給居民更多的歡樂。麥克斯的飼主菲利斯（Phyllis Mueller）表示：「我和麥克斯都相信，盡可能地為更多人帶來歡樂，進行各種不同的交流，可以讓這個世界變得更美好。」

艾懷德小鎮的成功也得到其他人效法，透過選舉的同時進行募款，利用善款來幫助更多的流浪動物。2014年，明尼蘇達州鸕鶿村的鎮民也選出了名為「公爵」的大白狗市長，之後公爵更是年年連任，深受當地居民的喜愛，不幸的是，公爵已經在今（2019）年2月高齡辭世，當地居民都感到相當不捨。

除了狗鎮長外，阿拉斯加州塔爾齊納鎮也曾經選出「貓鎮長」，這個貓鎮長名為史布斯（Stubbs），在1997年當選鎮長後，就一直擔任鎮長的職位，史布斯更是鎮上的吉祥物，為小鎮帶來新的活力。雖然史布斯在2017年時以高齡20歲辭世，直到現在仍有許多觀光客到了小鎮還會問：「貓鎮長呢？」，可見得毛孩擔任「鎮長」不僅讓居民關係更緊密，更能成為小鎮鮮明的象徵。