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轉眼又來到季末,距離球季結束只剩下約莫兩週時間,也逼近包括年度MVP、賽揚獎、新人王以及兩聯盟最佳教練…等個人獎項競逐的尾聲。有些項目儘管看似塵埃落定,但不確定性仍在,遑論尚有部分大獎仍處於激烈競爭的亂鬥形勢了。以下便針對各個獎項可能的獲獎人選逐一盤點介紹,各家球迷們不妨也替自己支持的球星或教頭們搖旗吶喊吧!本文將為您介紹的是兩聯盟的新人王競逐篇。
◎美聯篇◎
如果是在季前預測本季美聯新人王的得獎者,相信十個人裡面有九個人腦海中會浮現兩名大物新秀--小葛雷諾(Vladimir Guerrero Jr.)和希曼尼茲(Eloy Jimenez)的姓名。只可惜兩人雖然都獲得超過400個打席以上的出賽機會,前者甚至將成為本季打席數最高的美聯新人打者,表現卻明顯雷聲大雨點小,這也讓遲至6月9日才登上大聯盟出賽的阿瓦瑞茲(Yordan Alvarez)有了超前的契機。
季前新秀排名聯盟前50大的阿瓦瑞茲甫上一軍就有爆炸性演出,光是6月就繳出3成17打擊率、7轟和21分打點,不只迅速站穩戰力號稱「宇宙級」的太空人隊先發打線,此後表現更是一路長紅。出道至今不只代表火力輸出能力的進階數據wRC+值堪比制霸武林的「神鱒」楚奧特(Mike Trout),累積3成19∕4成17∕6成74的精美打擊三圍,外帶25轟和75分打點成績,乍看更完全不像個只打了不到半個球季的菜鳥。
Alvarez的驚人表現曾讓他獲頒八月份美聯最佳新人(來源:太空人隊官網)
目前阿瓦瑞茲的劣勢只有擔任DH和出賽數不多這兩個問題,除了用手上的棒子說話、證明只打不守照樣能闖出一片天,放眼歷史亦不乏出賽88場就拿新人王的邁爾斯(Wil Myers)、霍華德(Ryan Howard)等前例,爆發力相近的名人堂暴力打者麥考維(Willie McCovey)更是只打了52場比賽就「封王」。加上進入9月後棒子雖略為降溫但仍遠在水準之上,除非剩下的比賽有甚麼意外且對手急起直追,否則登基應當是十拿九穩,甚至有機會拿下全數第一名選票。若真的獲獎,他也將成為1994年的漢姆林(Bob Hamelin)之後,25年內第一位獲頒新人王獎項的DH打者。
儘管成績耀眼,但阿瓦瑞茲一路走來其實不乏勁敵,7月份宣佈球季報銷前已累積16轟、綜合評價指數WAR值飆上3.0的光芒新秀洛爾(Brandon Lowe)即為其一。對比下半季因腳傷無法出賽、遺憾損失競逐資格的洛爾,金鶯本季投手群最大驚喜之一的左投米恩斯(John Means)則輸在下半季迅速崩盤,雖然迄今仍累積10勝、3.47防禦率和高於阿法瑞茲的WAR值,近4場比賽又貢獻2勝1敗、2.33防禦率佳績,但以年度新人王票選向來偏好打者甚於投手的傳統,除非球季結束前另有驚人表現,想要後來居上並不容易。
至於原本備受期待的小葛雷諾則受限於上半季的平庸表現,即使明星賽後開始拉尾盤,但進入9月後再度冷卻的火力也顯示他將無緣獲獎。喜歡這位星二代的球迷們,也只能寄望他持續沸騰流動在血液中的天賦,期待未來拿下更多其他的獎項作為彌補了。
◎國聯篇◎
比起堪稱大勢底定的美聯新人王爭奪戰,國聯這廂的肯定程度甚至有過之而無不及。本季只要提起國聯新人,相信高調一整年、和「神鱒」等重量級球星並轡競逐聯盟全壘打王且效力於紐約球隊的「超狂新人」阿隆索(Pete Alonso)肯定榜上有名。在經過一整季狂噴煙火秀,陸續打破大都會隊史、國聯新人等單季紅不讓紀錄,外加目前高居全壘打榜王座之後,奪冠呼聲更是甚囂塵上。截至目前為止,球史只有兩名新人在菜鳥年敲出比阿隆索更多的全壘打,他們分別是麥奎爾(Mark McGwire)和賈吉(Aaron Judge),而他們同時也獲頒新人王殊榮。
和阿法瑞茲一樣,阿隆索爭霸新人王的路上也有因傷退位的可敬對手--本季另一名備受矚目的星二代小塔提斯(Fernando Tatis Jr.)。有別以火力見長的「北極熊」阿隆索,從小塔提斯能打能轟又能跑、守備也不含糊的全能身手,便可一窺這位年僅20歲新秀的血統之純正。無奈他季中兩度受傷,8月份爆發的背傷更導致球季正式告終,拱手讓出了一生只能搶一回的新人王桂冠。
更有趣的是,目前唯一有機會威脅阿隆索王座的對手,也和阿法瑞茲的對手同樣是名投手,而且距離阿隆索的距離比起米恩斯離阿法瑞茲恐怕還要更近,他就是效力於勇士隊、本季堪稱斧頭幫王牌的索洛卡(Mike Soroka)。只有21歲的索洛卡上半季先發15場便豪奪9勝、防禦率僅2.42,大將之風不言可喻。
面對阿隆索的狂轟猛打,下半季略顯起伏的索洛卡顯然還沒想要打包放棄,最近一場先發6局無失分,不但將校正防禦率ERA+值拉高至180、傲視國聯,防禦率也壓低至2.57、全聯盟僅次於一度表現鬼神的柳賢振。根據統計,自從1970年代大聯盟擴編以來,只有曾經來台效力過台灣大聯盟的洋投馬艾康(Mark Eichhorn)曾以菜鳥之姿,出賽超過150局且繳出比索洛卡更棒的ERA+值,但是他當年擔任牛棚角色,相形之下又遜於索洛卡。
此外,從索洛卡的WAR值高於阿隆索觀之,亦足見數據面仍堪一搏。只不過同樣於受限投手身分的劣勢、受關注度遠遜於對手,外加三振能力並不突出下,索洛卡要篡位除了得看阿隆索的棒子是否急凍,也需仰賴自己往後幾場出賽端出更華麗、更令人讚嘆的演出。
本屆國聯新秀素質之佳,除前述幾人外,尚有打擊率突破3成20的海盜新希望雷諾茲(Bryan Reynolds)、守優於攻的國民外野手羅伯斯(Victor Robles),以及道奇大物維杜戈(Alex Verdugo)等人的WAR值突破3.0,此外還有季末上陣即開高炸裂的阿奎諾(Aristides Aquino)、史密斯(Will Smith)等悍將,只可惜他們強碰上霸道橫行的「北極熊」,如果在其他年份初登場,新人王得票數或許可以更上層樓。
註:
1.所有個人成績截至美國時間9月14日。
2.文中WAR值參考自《Baseball Reference》網站