上集傳送門
對一支具有季後賽競爭力的球隊而言，季中的731交易大限無疑是兵家必爭之地，近年聯盟強權太空人隊非但不例外，還是箇中好手。從2017年助球隊奪冠的「V中年」韋蘭德（Justin Verlander）；去年攬入後表現優異、本季初嘗明星賽滋味的右手牛普雷斯利（Ryan Pressly），以至於今年的「Z魔神」葛蘭基（Zack Greinke）皆為成功案例。若將時間再往前推，2016年雖然沒能打進季後賽，收穫似乎殊途同歸…
重磅爆發
「我甚至連幫這支球隊揮一下球棒都還沒有，」被交易時已經向道奇報到、還在等待分發的阿瓦瑞茲縱使對於轉隊過程和機制滿腦子問號，但是對於能夠繞了一圈、回到賞識自己的球團仍心存感念：「但太空人押注在我的天賦上，對此我非常感激。」
進入太空人農場後，從海外新人聯盟升上3A不但只花了阿瓦瑞茲三個球季不到，攻擊指數OPS還連年維持在0.850以上，去年、今年季前的百大新秀榜也都躋身前中段順位，顯見毫無適應問題。果不其然，摸熟3A的他今年前兩個月只花56場就怒敲23轟、OPS逼近1.20，足見小聯盟體系已經關不住這頭即將暴走的猛獸。
6月9日，太空人一叩上阿瓦瑞茲便將他排進先發，而這位年僅21歲小將回報的是3支1、第二打席開轟，外帶2打點1保送的驚艷成績。「他的策略--等待變速球、等到變速球，等著把球轟到左外野420英呎外，這是個很好的開始。」盛讚子弟兵初登場毫不慌張、驚喜開轟之餘，太空人教頭辛區（A.J. Hinch）不忘稱讚其應變能力：「當對手以不同策略應對、不把球投得太甜時，他依舊等到保送。他上場時費盡心思擬定策略，並且（確實）執行。」
不只首次先發博得好彩頭，隔天登場阿瓦瑞茲再度開轟、為史上最強大的新人登場秀奏響開場曲。之後他不只接連拿下6月份、7月份、8月份的美聯最佳新人獎，火力更是一路維持高檔，陸續樹立生涯前兩戰皆開轟、前12戰敲7轟、菜鳥年全壘打數新高等隊史新猷，更追平生涯前5戰4轟、締造前12戰敲下16分打點等聯盟紀錄，而前45場出賽狂掃51分打點的成就更超車名人堂神獸「打擊之神」威廉斯（Ted Williams）。
「我們都知道他多有天賦，」在相處近半個球季後，太空人陣中領袖奧圖維（Jose Altuve）也不禁感佩這位年輕小將所展現的特質不僅止於場上：「而是他的謙虛、他的聰明，以及在本壘板展現出的熱情，這是很令人驚奇的。」
季賽表現給力之餘，阿瓦瑞茲進入十月戰場後也幾乎不見生澀，首輪系列賽便繳出3成16打擊率。隨後的美聯冠軍戰雖略顯低潮，殺進世界大賽後便「加倍奉還」，包括第五戰先馳得點、幾乎隻手頂天的兩分彈在內，總計貢獻4成12打擊率和5成24上壘率，外加突破天際的1.112OPS皆為全隊之首，只可惜最終敗給獲得《鯊魚寶寶》靈氣加持的華盛頓國民，無緣在菜鳥年戴上冠軍戒。但橫看豎看，2016年太空人那筆731交易市場的意外之作，幾乎已可名列隊史經典。
驚喜初章畫下句點
在不久前的年度新人王頒獎中，阿瓦瑞茲挾著3成13打擊率、27轟78打點、1.067OPS，以及睥睨古今擁有新人王候選資格者的6成55長打率等成績壓倒性封王，並晉身美聯史上第11個無異議獲選的年度最佳新人。面對這項新秀的最高榮譽，即使初登場開轟也未展現絲毫驚喜的阿瓦瑞茲難得透露心情，「每一個人，包括家人們都說我會得獎，但直到正式宣布我都不敢確定，」阿瓦瑞茲受訪時難掩興奮：「當他們說我全票通過時令人感到驚訝，但我還是超開心的。」
直到今天，遠在古巴的至親若想一窺阿瓦瑞茲的任何影音片段，仍得透過延遲一到兩天的國營電視台報導，或是祈求網路訊號夠穩定、能讓他們連上大聯盟開發的手機應用程式「At Bat」。很難想像，當年那個拚了命將阿瓦瑞茲送往夢想彼端的人，如今卻往往最晚得知消息。也因此公布得獎的官方視訊訪談還沒結束，人在佛州的阿瓦瑞茲便迫不及待地想打電話回古巴、向親人報告喜訊。而回顧4年前隊友柯瑞亞（Carlos Correa）在親友簇擁下，於波多黎各老家城鎮廣場連線、歡慶奪得新人王的場景，更顯見強烈對比。
而儘管相隔兩地，但為人父母的心情不言可喻。「就一個父親而言，我為他感到驕傲，他靠著自己走到今天。」10月中受訪時，幾乎每天和兒子通電話的奧古斯丁欣慰表示：「這是你要的，而你會希望孩子得到最好的，他做了所有的犧牲，我們只是支持他而已。」
在這個特殊的日子裡，或許整個地表上最不感到驚喜的，應該是當初發掘阿瓦瑞茲的伯樂--岡薩雷茲了吧？但實際狀況顯非如此。「你永遠不會真的知道，因為總是有驚奇出現，有些傢伙會表現得比你想的更好。」岡薩雷茲8月中曾公開表示。
那有想過自己看上眼的新秀會走到今天這個程度嗎？
「我不能說我預期得到，」岡薩雷茲笑道：「這可是不朽偉業。」
(全文終)
People Said:
如今回頭看，我們顯然希望當初在他（指阿瓦瑞茲）之前，先對於他們（指太空人）要求的其他名字點頭答應。看到他在打擊區的表現真的是件非常特別的事。
“Looking back on it now, we obviously wish we would have said yes to other names they asked for before him. It’s pretty special watching what he’s doing in the batter’s box.”
--道奇總管佛萊德曼對於當年交易掉阿瓦瑞茲大感後悔
I Said:
這件事我剛剛才聽說，對我來說這是個榮耀的時刻，但不是我日復一日所追求的，我所想的只有做好自己的工作。
“It’s something I just heard about right now. It’s a point of pride for me, but it’s not something I think about day to day. I just think about doing my work.”
--阿瓦瑞茲得知自己打破「打擊之神」威廉斯紀錄後的反應
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