講到酸類保養成分，大家一定直覺就會先想到果酸！的確，果酸可以算是最有歷史的酸類保養成分，而且到現在也還常常被應用在皮膚保養上。
但以學理上來說，果酸算是俗稱，正式的名稱是α-羥基酸，其中常見包括甘醇酸、乳酸、蘋果酸、檸檬酸、酒石酸與杏仁酸，而目前市場上最常用的是甘醇酸、乳酸、杏仁酸。此外還有一種物質結構上跟果酸不同，也常被用在保養品中的酸類成分，就是水楊酸。
然而這麼多種的酸類成分使用在保養品中，到底要如何選擇、如何使用才能安全又有效果？有幾個觀念一定要先釐清與了解：
水溶性與脂溶性的差異
這些成分中甘醇酸、乳酸與檸檬酸是比較偏水溶性的成分，而杏仁酸與水楊酸是比較偏脂溶性成分。甘醇酸與乳酸因為分子量較小滲透性高，所以對於整個角質層的代謝更新效果比較強，較適合用在保濕、淡斑與美白為目的一般針對膚色提亮以及提升肌膚觸感，效果會比較明顯。
至於杏仁酸與水楊酸，由於親脂性較高，對於含油性皮脂膠多的毛孔，環境效果會比較明顯，於是比較適合用在痘痘調理與促進粉刺代謝。
以上兩類酸類物質，對於毛孔調理也都能有些輔助功能。
濃度與酸鹼度的差異
以目前台灣衛生法規範來說，含果酸的化妝品其酸鹼度不得低於3.5。也由於這樣的限制，產品中含果酸濃度越高，效果並不一定會越強。反而是含有5～15%的果酸，配方酸鹼度在3.5～4.5之間，較能取得效果與安全的平衡點。
至於水楊酸，在特定用途化粧品中的規範，針對軟化角質與面皰預防，濃度是限定在0.2～2%，以臨床經驗來看，成分添加濃度在1～2%，配方酸鹼度在3左右的效果會比較明顯。
使用時機與注意事項
由於酸類保養品會讓角質代謝增快，產品本身也有一定的酸度，所以針對敏感、酒糟肌膚或是皮膚有損傷、傷口、紅腫的狀況下，使用就要特別謹慎。此外有些朋友在使用酸類保養品初期，會有發現痘痘粉刺增多的狀況，但這通常只是暫時的反應，一般約一個月左右就會自行改善，如果之後持續發生就需要找皮膚科醫師確認狀況。
另外產品在使用前，建議先在臉部局部區域進行皮膚敏感性測試，以確定適用性。
最後就是，酸類保養品建議於晚間使用，白天洗臉後就建議要塗抹防曬品或使用物理性遮蔽物，減少陽光曝曬以避免敏感、曬傷或反黑的可能性。
總結來說，酸類保養成分算是相當廣泛被使用的藥妝成分，對於皮膚理療來說也是有一定的效果，但在選擇以及使用上的確有些需要注意的地方（如下表所示）。在適當的膚質上使用適當的產品，採用正確的方法並擁有正確的期待，這樣才能得到最大的效益。
