今天12月12日是英國大選日，要選出全國650席下議會議員並決定下任首相人選。
一般而言英國每五年舉行一次大選，但在三年前脫歐公投後為了脫歐議題政府狀態與民意皆是一片混亂，今年十月下議院通過首相強森提出的提前大選讓國會再次改組，迎來英國這五年來第三次大選，也是九十六年來第一次在十二月舉行的選舉。
說到投票，熱衷於政治的台灣人一定很熟悉，但同樣是投票，英國的投票流程就跟台灣有很大不同。台灣的投票日選在星期六，英國則訂於星期四，從早上七點起一直到晚上十點結束，依照BBC氣象顯示，本日倫敦日出時間為早上七點五十七分，這個投票時間可說天才剛亮就開始，也由於投票當天並不會因此放假，這個時段也因此照顧到當天需要上班的人。開票結果將在隔日揭曉，與台灣當日就可以知道結果很不一樣。選舉日前英國的選民也會收到投票通知單，這次我們要選出代表East Ham這個選區的議員在國會為我們這個區發聲。
通知單上記載著一切所需資訊，包含本次選舉名稱、日期時間、選民基本資料及投票所位置。我所居住區域的投票所與前一次不同，通知單上也會特別標註投票所有更動。通知單上同時也註明投票時並不需要攜帶此單，這點與台灣投票一定要帶通知書的情況完全不同。
通知單背面則是注意事項，從中可以看到與台灣非常不同的是代理人與郵遞投票這兩項。
據說明，如果在12月12日投票當天無法親自到投票所則可申請郵寄投票或代理人投票。郵寄投票須在11月23日下午五點前完成申請，申請之後就只能郵寄投票、投票當日無法再更改至投票所親投。代理人投票須在12月4日下午五點前完成申請，與郵寄投票不同的是，就算申請代理人投票，在代理人還未投票前仍可親自到投票所投票。
如果在代理人投票申請截止期限12月4日下午五點之後因為緊急醫療處置或工作的緣故無法在12月12日當天前往投票所投票仍可在12月12日下午五點前以電話申請代理人投票。
需要注意不要觸法的是，只有在擔任代理人的情況下每人才可投超過一票。除非是擔任你的配偶、民事伴侶、父母、祖父母、兄弟、姊妹、子女或孫子的代理人，不然每人不得代理超過兩人。任何人不得成為被法律禁止投票者的代理人。
如果選擇本人親自投票，則在投票時間內到指定投票所就可以。
我們的投票所在社區活動中心裡，在活動中心成立前，上次大選我們的投票所設立在旁邊公園一間廢棄的咖啡廳裡。
一進門有位工作人員先口頭詢問住在哪條路，確認是符合這個投票所的範圍後就可排隊領取選票。
與台灣不同的是，英國人投票兩手空空過去就行，他們沒有身分證沒有印章，投票通知單上也寫不需要帶，到了櫃檯向工作人員報上自己的姓名與出生年月日後，讓工作人員在名冊上找到自己的名字就能領取選票。
接下來的流程就跟台灣一樣，進入投票間劃記後把票投入票箱就完成。
只是英國的投票間並沒有簾子，劃記也不是使用專用章而是用裡面的鉛筆在候選黨派對應方格上打叉，之後再投入黑色票箱即可。
看起來，英國的投票流程比台灣彈性，而且隨性多了。
第一次知道在英國投票只要人到投票所就好、什麼都不用帶時可說是完全無法相信，畢竟在台灣要領到選票前嚴謹的身分確認是一定要的。英國人沒有身分證沒有印章這沒辦法，但其他身份證明像是護照或駕照，抑或是最常拿來當身份證明的出生證明呢？如果完全不需要任何證件、甚至連投票通知都不需要帶，又怎麼能證明眼前的就是名冊上那個名字本人？會不會有冒充投票的問題？如果有超過兩個人同時宣稱是名冊上的那人呢？
這個問題我問過身邊幾個英國人，他們無不只是聳聳肩，表示沒想過這個問題，好似說自己是誰就是誰本就太過自然，身份證明什麼的都只是過眼雲煙一點都不重要。
另一個讓我不敢相信的是用鉛筆劃記選票。在台灣如果沒把那個小圓章好好蓋在方格裡都算是廢票，但英國是用鉛筆，這不會有被有心人士塗改的疑慮嗎？會，我身邊有些很有疑慮的英國人就會自己自備原子筆，讓自己的選票無法被塗改。用鉛筆劃記但同時開放大家使用自己的筆，只要有好好的在選票上打叉就可以，聽到這裡，我都不知道該說英國的投票劃記方式是太有彈性還是太過隨意了。
但這些彈性也很讓我羨慕，尤其是隨著台灣大選將至，每天都可以看到不少關於旅居海外者無法飛回台灣投票或是在外縣市工作者無法請假回戶籍地投票的討論。英國的郵寄投票並不限於英國本地，先前我在台灣的一位英國籍老師就從台灣申請過也順利完成投票，而最讓我覺得窩心的是代理人投票申請最慢竟然可以在投票當天下午五點前申請，且申請理由包括因工作緣故走不開，這讓前幾天才聽完來自台灣親友或許可能會因為無法請假而無法投票的抱怨後好羨慕，長久以來有太多次親眼見著身邊好多人都因為工作而無法投票，如果可以有代理人，或可以申請就近投票，或許可以解決掉許多人無法表達自己立場的問題。
到底住在海外的人有沒有權利投票來表達自己的意見？英國人說不管住在哪裡，只要是英國公民就該有投票的權利。這也是民主給予人民的權利，就算立場不同，尊重每個人都有表達自己的權利是個很重要的第一步。
