今年11/7 是美國的選舉日,各州(甚至是各個郡跟市)舉行不同的選舉。
因為氣候跟歷史原因,美國的重要選舉通常都是11月的第一個週一之後的週二舉行(好繞口…),大家可以參考以下連結有更深入的了解。
由於投票日通常是上班日,外加過去很多人對政治相對冷感,所以美國選舉的時候(包括總統大選)投票率一向偏低,直到這幾年才有所改變。2020年總統大選投票率66%,依照我看到的內容,這投票率已經是美國史上最高。2018年期中選舉的投票率雖然只有49%,但也是1970年之後投票率最高的期中選舉。
為了讓更多人參與投票,美國也有提早投票跟郵寄投票等方式,而這些投票方式在2020總統大選時,因為結果讓部分的人不滿意,而有了許多陰謀論跟質疑。也有人提議學習其他國家將投票日設定在週末或是訂為國定假日,但因為這會牽扯到一些團體的影響力以及一些偏見,所以一直是只聞樓梯響的階段。
此外,因為可能選區劃分的不同,會影響到政黨們在國會的控制力,所以選區的劃分也一直是政黨們常常爭論的議題。
通常奇數年的選舉,都是規模相對小的地方選舉,或是政黨初選相關,所以這次我這地方的選舉,投票所直接在市政府內。但如果是規模較大或是全國性的,則會在教堂或是學校之類的地方投票。
然後選舉日除了選會選政治代表外,也會針對一些法案進行公投。像這次我在的城市,就要對一些稅務相關法案進行投票。
至於哪些人具備投票資格,除了身份之外,在區域住多久也會有規定,然後通常新搬入的居民,必須在待滿一定時間之後,才能登記投票。所以通常在選舉前兩到三個月,就常會收到信件或email提醒具備投票資格的人確認是否登記了。
由於美國算是兩黨制(雖然有其他小黨,但基本上還是民主黨跟共和黨掌控大部分的政治資源),所以為了讓自己政黨獲取最大利益,除了選區的劃分,投票地點、投票箱的多寡甚至是投票日身分證明的方式,都常常是政黨之間爭論的項目。
之前我所在的州通過了新的投票規定,由於有些人認為規定內容對一些族群不友善,還引起了很大的迴響跟反彈,甚至還影響到這個州的體育活動的舉行。所以在可以想見的未來,投票等相關規定還是會有很多爭論的點。
在我所在的區域,如果是選舉日當天去投票所投票的話,首先就是要出示自己的身分證或是駕照。通常身分證或駕照上面有條碼,進行掃描後可以確認身份。
再來就是投票了,相較於台灣是拿著印章蓋上要選的候選人(我最後一次在台灣投票是2006年,所以不知道是否有更改),美國現在大多採用畫卡方式投票。這種方式有點類似學生時代的選擇題畫電腦卡作答的方式,一次把選的候選人還有公投議題全部選好之後,直接丟入讀卡機內計票。
把選票丟入讀卡機後,工作人員會跟投票者一起確認票是否有被讀取,等機器確認後,選民可以自行選擇是否要拿投票貼紙證明自己已經投票。
至於計票方式很簡單,通常是電腦讀卡,然後把結果上報給各個區域的選舉中心。但如果今天票數太過接近,還是會有人工重新驗票的環節。如果使用傳統非電腦計票方式,則在投票結束後,要將封箱好的投票箱送到選舉中心計票。請參考以下連結。
最後來分享一下,這次我在的地區投票結果,尋求連任的三位候選人全部敗選,然後投票人口可能不到六百人(是的,你沒看錯)。
由於是地方選舉,所以投票率低算是意料之中,不過因為選舉結果,這個城市之後的走向可能會有很大的影響(我之後提到),所以不知道會不會影響到下次的投票率。
然後考量美國現狀,明年總統大選會不會投票率創新高也算是看點之一…吧。
最後要說的是,因為我這幾年都在小區域或是大城市邊緣區域,所以大城市內的投票程序或方式是否有不同,我並不清楚。這邊的分享也是以我個人經驗為主。不過還是請大家多多指教。
之後會寫第二篇,不算跟選舉直接相關,算是個人想法的分享,可能會讓一些人不舒服就是了…(該說敬請期待嗎)。