台灣原創奇幻單本完結《王族守靈夜》1

2015/1/3完稿，出版後即便五年過去，仍廣受「深度奇幻讀者」好評，超越軟奇幻與硬奇幻labels之罕見選擇。

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Photo Credit：Royal Salute. (Winery brand).

輕巧無負擔，單本完結8萬字盡在一本精彩，起承轉合不足以形容後座力，不可思議的疾停跳投收尾，媲美精美壓哨球技Buzzer Beater ，讀者直呼痛快！
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當原創福爾摩沙搖身成為邊陲東方國度沙藍諾，虎視耽耽西方列強下的城邦政治險局，資深編輯直呼寫透神性人性與獸性，紛紛力邀挖角渴求再度創作，網路全數正評，至今仍是圖書館內台灣奇幻類別的「最頻繁被借出」、「預約難度高」之國人Fantasy Literature猛作。

.◆作者夏嵐出道十年來已創作長篇破40本小說，獲首屆尖端原創大賞、全球華文科幻星雲獎提名，入行10年從聯合文學新人獎、動漫評論獎、漫畫編劇獎再到BenQ電影小說獎皆獲肯定。偶爾深夜會喧鬧大變身的斜槓靈魂寫手，罕見七年級大眾小說同輩作家中產能豐富的零負評作家，被暢銷編輯譽為「超新星」（SUPERNOVA）。

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《王族守靈夜》楔子------------
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**他們都來了，身為這場儀式的主持人，我卻感到置身事外。我幾乎忘了每個人的名字，只好故作鎮定，望向那些模糊而悲愴的臉孔，眼神卻不與任何人交會。

將蹺在椅邊的腿重重往下踩時，老舊的黑色木板還因而抗議了幾聲。我將拳頭放在脣邊，喉嚨乾澀……真想趕快離開這裡……

然而，潔斯用針般的視線戳了戳我的頭皮。她是我的家庭教師，也是對我說「你要負責主持守靈夜儀式」的那傢伙。自從我的家族掌管萊欽城之後，潔斯便來到我身旁，教導我貴族禮儀與科學知識。她的灰髮一向往上梳攏，一絲不苟，身著死板的灰褲裝。

我知道今晚很重要，也理當要感到悲慟。身為友邦的未來主人，我也應該盡量討好沙藍諾的王族們。是啊！是啊！這些我都知道。不過，我傷痛的理由，似乎還不夠深刻。

只是個名義上的未婚夫，我和死者之間還沒有太過深刻的關係。不，現在就把「死者」叫得這麼順口，反倒讓我感到慌亂。

好吧！我得換種更得體的說法。

就跟一般人一樣，稱呼她為雅思明公主吧！如果她現在沒有躺在大廳另一頭的棺木裡，那麼我們會在下週成親。別追問我細節，你們應該也瞭解這樣的外交聯姻吧！
當然，我並不冷血，我也是個年輕人，正值摸索生命美好的黃金年代，如今一個二十歲的漂亮女孩就這樣撒手人寰，任何尚有良心的人都會感到難過。只是程度的不同而已。
與其像個完美未婚夫一般垂淚悲痛，我煩惱的是眼前的這群人，還有我家鄉的父親。他們大概在想，糟糕，這門親事就這樣吹了，入贅禮金都送出來了，這會兒還要準備喪禮。可真是得不償失啊！
家鄉那群老傢伙們的如意算盤，就在今天早上徹徹底底幻滅了。潔斯逼著我出來主持守靈儀式，也只是想掩飾家鄉父老無法連夜趕來的事實。
他們大概正在商討，今後萊欽城與沙藍諾城之間的應對計畫吧！

雖然厭煩，但我多少能理解他們的苦心。畢竟這場聯姻不只關係到兩個家庭，更扯上了兩個城邦的未來。

而事情發生在今天早上。

今晨入浴後，雅思明公主並沒有起身。到了下午四點，她就被換上華美嶄新的深紅色禮服，躺進了噴灑防腐精油的棺木裡。

從那一刻起，喪禮的儀式就開始了，我不太懂沙藍諾人的禮節，但還好，東大陸的信仰都皈依於德昂教系之下，喪禮儀式似乎不會有太大的出入。這一整天，我都跟著眾人穿梭在一座座的木造建築中，這裡的天花板是我故鄉宅第的五倍高，四處都是高門大窗，讓沙藍諾引以為傲的海風四處流竄。

今天非常忙亂，也很疲憊。晚間十一點了，大堂裡卻聚集了這麼多人。我坐正身體，望向階梯底下的文武官員們。

明明方才還感覺不到太多哀傷的我，下一秒卻因某個陌生男性的眼神而顫抖了一下。

他並沒有落淚，眉心也尚未深鎖。但在那對澈藍雙眸的深處，我看見了回憶。

數量可觀的回憶、排山倒海的回憶，直直朝我湧來，就像虎視眈眈的大海，瞬間淹沒我的王座。

陌生男人眼中的情緒，帶來令我意想不到的痛楚……

不只是哀傷，而是真正的痛苦。我開始質疑起自己的感覺。

「是否應該放任心靈被那個男人的眼神吞噬？還是繼續無動於衷？」

男人的身分，是沙藍諾的重要將領，克萊納。

姓氏我記不熟了，但我知道他是看著雅思明長大的重要長輩，如果他真有那麼老的話。

克萊納的神態或許老成了點，但實際的年紀大概只有三十五歲。外表剛毅的他，正凝視著靈堂上的花朵墜飾。

他眼底滿滿的都是情感，不斷回溯如水般的情感。雅思明公主的一生，大概正在他眼前瘋狂地湧掠翻滾。

「少主，注意前面。」一旁的潔斯又用那種銳利而疑惑的眼神打量著我。

我只得回到現實。大家都用眼淚與神情來表達他們的哀傷，但這樣的哀傷卻無法輕易地感染我。

只有那個人例外。

轉過頭，我正想再看克萊納一眼，他已低下頭，跟眾人一樣垂首哀悼。

皇族、重臣、將軍們……接著是貴族與公民代表，再來大概就是一些在宮裡工作的各色人馬。等到他們魚貫進場完畢，我的背部已經有些痠痛。

我試著得體而英挺地站起，就跟人們所期待的一樣。為了代表過度悲慟而無法言語的女王陛下，身為準女婿的我，勢必得在這場儀式中打破沉默。

但不知道怎麼了，我的嗓音顫抖得非常明顯，就像沙藍諾的海風一樣飄忽，如果可以的話，我真想乘著這股穿梭在大堂的夜風，躍窗而出。

哦！差點忘了向你們介紹自己，我的名字叫叡辛。若無意外，我會在未來的兩年內成為萊欽城的城主。雖然目前這並不是我最關心的事，但我和雅思明之間的祕密，卻是建立在這樣的信任關係上的。

也許，日後我們將會為這個祕密付出代價吧！雅思明公主已經離去，但我有義務將這個故事公諸於世。

不過，先把眼前的責任完成吧！我會體面地主持完今夜的儀式，像個真正的王子殿下一般……今夜的沙藍諾沒有王子，所以他們需要我。

就這樣吧！身為沙藍諾今夜的王子，我宣布守靈夜正式開始。

邁出雪白的腳板，叡辛王子赤足走下台階，檀黑的披風掃過一吋吋冰冷的木地板。在喪禮的過程中，大殿裡不能穿鞋，而賓客們也清一色裸足踏在地板上。深棕色的木造殿堂幾近全黑，四周都垂綴著白色紗幔。

脫去了大衣與鞋子的人們，端正地跪在大殿的門口與後方，離王子雖有數十步之遙，他們卻可以清楚看見他的臉龐。

此刻的王子在想著什麼呢？人們大膽地探看，卻讀不懂他的表情。那是一張年輕卻難解的面容。

在他的城邦，王子的頭銜並不是王子，而是「少主」──他是萊欽城的下任僭主，而沙藍諾人兩週前才認識他的名字，叡辛。

對於人們來說，叡辛似乎擁有一切王子的條件──首先就外表而言，他年輕俊美，十足合格。

清秀的臉龐上，鑲嵌著一雙傲氣而聰慧的湖綠色雙眸。

王子駕馬的樣子氣勢凜凜，前天沙藍諾的南門還曾為他而開。他的座騎在城門內邁下第一步時，人群眼底竄動著好奇的光火。他們熱情地擁道歡呼，呼喚著王子之名，祝福他與雅思明的婚姻。

「叡辛與雅思明！百年好合！恭賀大喜！」城民們熱情地呼喊。

王子回憶著當時的情景，盯著大殿後方湧動的高大紗幔出神。今夜，沙藍諾的大殿將窗子都打開了，因為要讓公主的靈魂自由進出。

眾目睽睽之下，王子勉強開始朗讀引言。他的聲音雖然微微顫抖，語調卻清透而哀痛，像是早就為了這樣的排場與氣氛而練習過似的。

不過，也許，是因為有個人的眼神撼動了王子的心，王子才能禱念出那樣優美而哀戚的音調。

王子凝視著階梯下的人群，人潮已魚貫踏上漆黑的階板，在雪白的棺木周邊放置花束。棺蓋緊掩，雅思明公主最後的容顏，稍晚才會於親族面前公開。而文武官員、內閣中的公民代表，與宮廷裡的勞動階級是否擁有此項權利，得視之後的皇室活動安排而定。

方結束主持重任的王子，斜坐在殿側的軟椅上。他穿著蕾絲黑襯衫，肩上披著緞藍色的喪服外掛。大概是因為太過疲憊，俊美的臉上已讀不出任何表情。

王子身後站著他的家庭教師──頭髮斑白的女家庭教師，潔斯。她將一頭厚重的灰髮盤在頭頂，仰著斑鳩般的頸子，觀察著沙藍諾皇后。

與雅思明公主毫無血緣關係的黛皇后，則撐著多病的身軀坐在右側，身旁還有幾位皇族的遠房表親，年齡都不超過十歲。雅思明公主的奶奶翠夫人，也就是先王的母親，則挺坐在最前方的花雕木椅上，濃郁的黑髮在頸後收成髻，用炯炯有神的棕眸端詳眾人。

儀式比想像中順利，這對於叡辛來說真是鬆了口氣。出身市井的他，甚至不習慣自己被當作貴族對待，在萊欽城裡，他只是個年輕的城邦繼承人。然而，一旦以「公主未婚夫」的身分踏入沙藍諾，叡辛便搖身一變，成了王子。

這的確是他始料未及的，雖然有著姣好外表與內斂神情，但私底下的叡辛並不擅於交際，更別說是在這群悲痛的沙藍諾皇族中發揮什麼影響力了。

王子凝視著遙不可及的天花板，與那一道道流動在殿柱周邊的白紗。它們看起來就像虛無卻光燦的雲朵，和大殿頂上紙燈籠的蒼白光火交融，互相輝映。

在沙藍諾，每座宮殿的天花板都像天空一般遙不可及，更讓叡辛感覺到自己的渺小。

王子不安地蹬著及膝長靴，緩緩地起身。

※※

叡辛再怎麼努力地深呼吸，都只覺得受夠了。他想著，既然自己沒受過皇室的教育，說些庶民的粗魯話也能被原諒吧？

「累死了，再不出去走走，等這些人全都朝拜完，大家都聽得見我的鼾聲了。」賭氣地扔了這句話在家庭教師潔斯耳邊，叡辛從側門逃進了黑暗的走廊裡。

走廊上的漆黑夜色，讓他暫時喪失了視力。

加速踏入銀白月光下，叡辛這才發現側殿門口，掛著一幅畫像。

「啊！這個人……是我。」叡辛倒抽著氣，望向畫中人。

金色短髮，厚重偏短的旁分瀏海，露出一雙不屈服於禮教的英氣豎眉。綠眼，雙頰上有著淺淡的紅暈。

記得畫家來訪的那一天，叡辛頭痛得厲害，無法走到戶外，也無法展現出父親要他表現出的英挺騎姿。

「當時人們都告訴我，這幅畫是要送給我未婚妻的，她是沙藍諾的公主──和我們這些有錢的庶民不一樣，她體內流著的是真正的皇室血脈，從小就在眾人的關愛與奢華享受中長大。不像我，得靠老爸的捐獻與慈善事業來換取僭主的地位，還得在暴風天中倉皇地搬入年久失修的豪宅，受軍閥和其他富商擺佈。」叡辛心想。

關於雅思明，與這幅送給雅思明的肖像畫，叡辛身邊的人們都是十分看重的，好像他是唯一一個沒弄懂狀況的人了。當時他們還說了很多值得注意的事情，也熱心地調整叡辛衣服的肩線、髮絲的弧度，甚至不斷地指導他臉上的表情。

而眼前這幅走廊上的巨大肖像，就是眾人指導出的成果。他以正臉對著畫家，暴露出瀏海下的安逸眼神，與驕傲的微笑脣線。

雅思明又曾以何種眼神，注視過畫中的那對雙眸呢？

屏住氣息，叡辛伸頸看著自己的肖像懸空高掛，畫中的男孩正迎著廊柱外的慘澹月光，用略帶玩心的表情俯瞰著他。

讓未婚夫的肖像畫掛在奠禮會場的外廊上，實在詭異至極。叡辛輕輕往上跳，想自行把畫取下來。

「還好潔斯沒跟著我出來，沒人會出言提醒我的愚蠢。」

或者，叡辛也根本不會意識到自己的愚蠢，在潔斯不在場的那些片段時刻裡，他總覺得自己是直率而敏銳的，甚至可以說是聰明敏銳。

除了雅思明本人以外，似乎沒什麼人認同這點，就連在人人都熱情友善的沙藍諾也是一樣。

叡辛再度往上跳，這次終於搆到了畫的邊框。突然一陣急躁的碰撞聲在走廊上響起，他把重心往牆邊靠，卻撞到了一個溫熱的軀體。

那是個嬌小的少女，驚惶失措的侍女。

「喔！抱歉，妳怎麼……抱歉，妳沒事吧？」叡辛伸手想扶她，不過她苦笑地拒絕了。她穿著灰色的裙裝喪服，配上花邊白圍裙，看樣子是急忙從外殿過來支援雜務的。這位紅髮侍女雙手空空，只在胸前掛著一本迷你的記帳冊。

叡辛對那冊子很好奇。難道沙藍諾宮廷的女人，都精明到需要隨身攜帶帳冊？不過，盯著淑女的胸口看總是不太禮貌，叡辛移開視線，試圖在乾澀的空氣中開口說點什麼。

「是誰把這鬼東西掛在這裡的？」 叡辛指了指自己的肖像。

頭頂盤著花瓣狀赤紅編髮的侍女，驚魂未定地看著叡辛。她臉上的神情與其說是惹人憐愛，倒不如說是帶著猜疑與顧忌。

「我是叡辛。」這麼介紹自己，以為她這就懂了，不過對方似乎還是一臉狐疑。

「我是叡辛，萊欽城的叡辛。」

侍女這才急忙低頭向他行禮，那不是拉開裙擺的優雅禮儀，反而比較像是軍禮──右手握拳擺在胸前，維持個一、兩秒，然後放下。

紅髮侍女攤開胸口的記帳本，寫了些字，叡辛這才弄懂她正在寫一串句子。

她將本子對上叡辛的視線。

叡辛楞了一下。原來那不是記帳本。

上面寫著：「**我天生啞嗓無法說話，失禮之處，尚請殿下包涵。」

「妳不需要道歉啊！」叡辛將本子闔上，遞還給她，她又急急忙忙地在上面寫了起來。

她有一雙笑起來和煦的棕金色眼眸。叡辛想起來了，他見過她。

「我好像記得妳，妳是米妍吧？我來沙藍諾的第一天，妳跟在雅思明身邊，是妳接待我走到東殿，對吧？說錯的話就抱歉了，我記性不太好。」

米妍抬起臉笑著，然後將本子在叡辛眼前張開。

上面寫著：「**殿下，您還好嗎？」

「還好嗎？」叡辛皺皺眉頭，而米妍似乎有些被這種表情嚇著了。他又花了幾秒才明白她的好意。

「我很好，米妍，謝謝妳，今天真的是很忙亂的一天啊！我有點不曉得該怎麼辦。」叡辛只是實話實說，並沒有抱怨的意思。不過，米妍似乎不是很滿意叡辛的答案。

「**我們都需要更努力。」她寫著。

「這就是她對我的回應？」叡辛心想。對方的訊息直率而孩子氣，不過，卻有些溫暖。

「妳趕著要去哪裡嗎？我不想打擾妳工作，只是想知道，是誰把我的肖像就這樣掛在這裡的？這樣實在有點奇怪……」

米妍搖搖頭，表示無能為力。叡辛往旁讓路讓她離開，但米妍卻猛然抓住他的手臂。

她想帶叡辛回靈堂去。

真是出乎意料。

「看來，就連一個路過的侍女，都認定我現在必須回到大殿去。」叡辛無奈地想。他連個適當的理由都找不到，就這樣被揣著往廊底走。

十二月的冷風洶湧地刷過掛滿白紗的長廊。

就在靈堂的象牙白光線朝他倆投來時，他瞥見米妍臉上的淚痕。這小丫頭，有張哭笑都分明的個性小臉，還有著強大的手勁，足以拖著鄰邦的少主走過一整條長廊。但米妍感覺起來應該是個開朗的女孩，沒想到竟默默落過淚。

「他們都很難過吧？因為雅思明的死。」叡辛默默想道。

也就是因為這樣，叡辛才會驚異於眼前的景象。

深墨色大堂裡，近百張帶著慘白面具的臉朝他的方向望來，像是一群墓地裡的魅影。剛剛對著棺木獻花的那些正常人，現在都上哪去了？叡辛下意識地往門後一退，才發現那些人並不是在看自己，而是在看著這扇巨門上的雕花。

戴著面具的翠夫人筆直地站在階梯上，訴說著過去雅思明是多麼熱衷於設計這座大堂，然後她又繼續解釋著人們頭頂上的天窗裝飾，與其背後的星座故事。翠夫人的語調哽咽，幾乎泣不成聲。

叡辛想，這就是那些面具的目的──避免皇族失態，也避免皇族看見階梯下那些悲愴的臉孔，導致過度渲染悲傷。

米妍把不知從哪生出來的紙面具遞過來時，叡辛皺了皺眉。他壓根沒打算戴上那慘白的鬼東西。

「再說，台階底下也有些人沒掛上面具，這樣不是挺好的？」他默默想著。

或許是偏見吧！當他看著那僅有的幾張人臉，心中湧起一陣憤怒。叡辛有種預感，雅思明一定討厭那些面具，她所希望看見的，肯定是每張親切而熟悉的面孔……而不是那為了掩飾悲傷，連最後的一點人性都必須埋藏住的慘白面具。

不過，叡辛還是找到那雙熟悉的藍眼了，就是方才支持著叡辛完成致詞的那位將領的眼睛。他和少數官員一樣，都沒有戴上面具，僅是英姿勃勃地佇立著，彷彿那就是他們與生俱來的本能。

淚眼模糊的、眼眶泛紅的、雙目溼潤的、哭紅鼻子的、強忍悲傷的……他們看起來都像是重感情的人，卻也不至於過份悲傷。叡辛試著記住這些真誠的臉孔。他們站在大殿的正後方，眼中湧動著淚意與哀痛，卻努力抑制著自己的痛楚。這才是雅思明所熟悉的面孔吧？即使化成灰她都認得吧？

挺起腰桿，叡辛在眾目睽睽下大步地走回潔斯身邊，而她就像是存心要他出醜一般，連正眼都不瞧他一下。叡辛不懂，這些人是怎麼了？為什麼要對他這麼嚴苛？

「難道我非得流點眼淚，乖乖保持同樣的姿勢長達兩個鐘頭，才能證明自己是個稱職的未婚夫？」

叡辛試圖讓自己感到鼻酸、淚眼汪汪。

「這並不是雅思明的本意。不知怎麼，我只是不斷想起她對我說的每一句話，就好像她方才還曾站在我身邊，和我一同為了這場無緣的婚姻而迷惘。」叡辛心想。

「我不相信她是真的死了，實在太突然了。」叡辛想，這就是他無法哭泣的原因。一旦流淚了，那就表示他開始相信……相信大家已永遠失去她了。

可不是嗎？叡辛望向那兩個稚齡的王儲──彼得與哈瑞，他們都是雅思明的表親，但年齡小得不知死亡為何物。男孩們也沒有哭泣，只是像一堆小馬鈴薯般地呆立著，一臉疲憊。

整個會場裡，大概只有他們幾個不願接受真相吧？

叡辛偶爾用視線關注一下米妍。她的頭髮紅得像火，如慶典火炬般的紅色，在充斥著白色調的靈堂內顯得有些突兀，這大概也是那些年長的貴族們一直望著她的原因。

當米妍與其他的侍女整理靈堂的布幔，人們也開始騷動，步出靈堂。

叡辛面向那些文武官員與公民代表，因為他們有些人特地前來和他握手。

「殿下……請節哀順變。」他們大多這麼說著。

「節哀？」叡辛倒是有些慶幸自己沒踏入婚姻的墳墓。這和雅思明無關，他只是就事論事。

開始恍惚之際，潔斯狠狠地從後方掐住他的手臂。

「我們要和皇族成員們在這裡用宵夜，你可以準備入座了。聽見了嗎？不要再看著出口了，少主。」

「我只是在目送那些貴賓而已。」叡辛咬牙切齒地說：「再說，在靈堂吃宵夜？這是哪門子奇怪的習俗？真是讓人無法接受。」

「快入座吧！少主。」潔斯強硬地說，眼角的魚尾紋看起來更猙獰了。

而在這座彷彿能容納巨人一族的浩瀚廳室中，王子的視線正在跳躍。

他在尋找擁有海藍色眼睛的那個男人。人群正在退出靈堂，有如沙蟹追逐著退潮的碎沫。

王子搜索著一雙藍眼的主人。

那位沙藍諾的名將，那位在他主持儀式時、曾與他四目相交的有緣人。

在翻閱了無數個陌生背影之後，王子終於找到了克萊納。

結實的直挺背脊，雙臂在掛著喪服的輕鎧甲後方規律地滑動，披風底下藏著一雙健壯而矯健的長腿，像是羚群的王者般驕傲。

「潔斯……」王子輕推著家庭教師的肩膀。「你認識那個軍人嗎？金色短髮，他經過左邊的柱子了，就是他。翠夫人和雅思明都提過他，還給我看過他的肖像。」

「我不記得了，少主。」

叡辛負氣地抿了抿嘴，凝視著最後的人群走出大殿，覺得自己與他們離了有如好幾座城邦那麼遠。等他終於回過身，黛皇后正勉強擠出一個笑容，比出手勢請他入座。

風湧進落地窗，撩動著周圍的白帳，整座廳堂的光影變得更加紛亂躁動。

雅思明的棺木就停駐在餐桌的後方。
叡辛望了棺木一眼。他迴避著潔斯責備的目光，優雅地替自己拉開了椅子，皇族與幾位政治要員們都留了下來。

叡辛咀嚼著每個人的眼神與話語，以記憶這些臉孔。

也不知道自己為何得這麼用心，叡辛感到一片茫然。自己會停留在沙藍諾多久？這樁親事吹了，萊欽城與沙藍諾的邦交計畫還會繼續嗎？那些關稅協約怎麼辦呢？同樣的問題，叡辛知道待會兒一定會有人發問，這就是那些政治要員們留下來的目的吧！

希望潔斯能夠替他答出一些得體的回應。叡辛不得不沉重地想，潔斯的確有她的用處在。