台灣原創奇幻單本完結《王族守靈夜》4
閱讀時間約 8 分鐘
四、水光中的回憶
翠夫人宣布，後天傍晚雅思明就要出殯。
而今晚入夜後，宮內的重臣、要將、隨侍人員，還有從遠地趕來奔喪的皇族成員們，全都跟在手持燈籠的僧侶後方走著。燈籠垂掛在高聳的竹架尖端，彷彿宇宙中的唯一星點。沙藍諾人相信死者的靈魂會跟隨著這些燈籠，在離開人間的最後一段時間中，找到自己的歸途。
厚重的夜雲覆蓋在平頂闊窗的宮殿建築上。方正而疏落的各幢殿堂，彼此保持著遠遠的距離，大殿之間則由矮房、廊道、疏落的林徑、行跨天際的城牆所填補。深遠的樓影一重重地投射在水池、蔭道與長廊的磚瓦上，雜沓腳步聲交雜在平靜的祝禱文之中，讓冬日的夜鳥也不禁哀怨地鳴叫起來。
身著白袍的年輕祭司，正舉著象徵公主靈魂的一幢黑紗走在最前方，五十多人的隊伍浩浩蕩蕩地一一穿越了五座殿廳，四處可見城牆上的黑曜石顆粒正隱隱閃爍。
克萊納走在陪靈隊伍的最後方，遠遠落在皇族與要臣之後。
死訊發布時，他正佇立在北沙藍諾的丘陵地上，和神使們一起預測除夕夜晚的風向。來自沙藍諾的使者一宣讀噩耗詔書，克萊納跪地致哀，率先脫去了頭盔。而刺眼的午後豔陽，就趁著這個空檔盲了他的眼睛。
當時，山嵐凶猛地撲咬著所有人的睫毛，不過，克萊納並沒有給自己落淚的理由。
「將軍，您要回去奔喪嗎？」一位朋友當場針對他提問時，克萊納的腦中甚至還一片空白。
回去看看吧！他是這麼想的。
而五年前，克萊納被調遣到北沙藍諾駐守時，也是抱著這種心情。
「去看看也好。」這是他對沙藍諾皇族、內閣大臣、親衛隊監察長所提出的共同軍令的回應。許多人甚至以為他在演戲，他們原本以為，克萊納只是在用一貫溫和的表情來表達抗議。然而，從接到軍令的那一刻開始，某種讓人猜不透的表情，就如面具般黏附在克萊納的臉龐上，除也除不掉了。
別人讀不懂他的表情，他也學著不去在意別人的。克萊納的表情變得平淡而難懂，他也不想再多費工夫與人交心。
抵達北沙藍諾之後，克萊納也改變了寫日記的習慣。
既然雅思明已從他的工作職務中消失，公主的名字也不再出現在克萊納的私人日記中，取而代之的，是偉大的沙藍諾之名、新的軍務細節，還有每日的飲食與體能訓練紀錄。
既然雅思明已從他的工作職務中消失，公主的名字也不再出現在克萊納的私人日記中，取而代之的，是偉大的沙藍諾之名、新的軍務細節，還有每日的飲食與體能訓練紀錄。
克萊納迷上了收集金屬頭盔與面具，雖然那有些沉重悶熱，他卻可以盡情在頭盔裡嘯喊著軍操令，能恣意地扭曲臉孔，更不需在意紊亂的髮絲與溼糊的汗水。每一天，他都抬頭挺胸地在操練場上策馬衝刺，誰也看不清他的臉。
然而，今天的巡靈儀式無法戴著金屬面罩，克萊納感到有些不安。如今重回舊地，克萊納不免擔心自己會太過觸景傷情。他已經有五年未曾再見過宮殿裡的某些角落。
祭司和僧侶的歌聲從前頭飄了過來，在清透的夜色裡顯得特別動聽。他們唱的，多半是獻給死神的歌謠。
在失落大陸的傳說中，德昂女神是與冥神克魯夏共結連理的。正義女神與死神的婚姻，總是帶給德昂教徒無限的想像。死神，對於克萊納來說就像是熟悉的老友，一位親切的老友，因為，祂總是輕易地鬆脫他的手。
克萊納最接近死亡的一次，是在十五年前的某個夏夜。那是個炙熱難耐的夏夜，就連最冷靜的刺客都想蠢蠢欲動。
凌晨四點，第二親衛隊護送著旅遊歸來的皇族，步行經過北殿長廊。
克萊納年方二十歲，成為正式隊士還不滿兩年。那晚，他跟著眾隊士往前走，還記得一陣夜風突然吹過前方莎皇后的披風，上面的星斗綴飾泛起一陣光澤。接著，廊上的十五個白燈籠立刻全滅。克萊納像隻鬥犬般俯身往前衝，將公主護到身後的那瞬間，敵人的血便噴進他眼裡。瞇起眼，他咬牙將小公主抱了起來，往內廊拐去。
「殿下，待在這裡。」他甚至沒能好好把話說完，就急著跑回人影雜沓的廊上。
「皇后陛下呢？」一片漆黑之中，有人問著，但話聲還沒落畢，克萊納就聽到人體倒下的悶重聲音。
霎時間，有人從後方握住了他的劍鞘。
克萊納往後一踢，卻翻倒在對方腳下。他急忙挺腰躍起，踢斷了那人的頸椎，雙手往地面找劍。
克萊納觸到了溼黏的血液與那片深藍如夜的軍用披風，他突感胸口一陣脹痛，不知打哪飛來的暗器正鑽向他的鎖骨。就在克萊納恍惚之際，披風的主人持刀刺向了他。
對方是親衛隊的人。
「有內奸！」二十歲的克萊納仰首嘶喊著。他慌亂地站起來，揮劍砍向敵人的軀幹，敵人的血液也一次次地噴濺在他的藍色瞳孔上。一片腥臭的黑色，如巨獸般撲倒了他。
「有內奸！」克萊納忍住劇痛高喊，但再也沒人能回答他了。
那是當朝皇室所遭遇的第一次政變。莎皇后當場斃命，國王陛下則傷心欲絕，日漸病弱憔悴。
當年輕的克萊納再度睜開眼時，輝煌如金的陽光也迎面襲來。他能嗅到自己胸上的大塊血斑，每吸一口氣都痛徹心肺。克萊納這才了解到，自己還活著。
如果死了的話，才不會這麼痛呢！
克萊納感覺到自己的淚水正滑過眼角，朦朧的光線之中，才五歲的雅思明正凝視著自己。
克萊納感覺到自己的淚水正滑過眼角，朦朧的光線之中，才五歲的雅思明正凝視著自己。
透過公主紛亂的瀏海，他看見她堅毅的雙眼與羽毛般的眼睫。雅思明蹲在他身邊，使勁地伸展雙臂壓住他的傷口。
血，將她小巧的指甲染成了酒紅色。
克萊納伸掌按住胸口的箭，也握住了雅思明的那雙小手。
他努力從喉嚨深處擠出急切的嗓聲。「公主殿下，您還好嗎？受傷了嗎？」
「不痛了，不痛了。」雅思明非但沒有回答他的問題，反而閉起了琥珀般的雙眼安撫著他。「阿克……」她用親暱卻沉重的童稚嗓音問道：「我們死了嗎？」
被喚作阿克的年輕騎士，哭出了聲。
他喘著氣勉強坐起。廊上，滿地的屍體映入眼底。一陣巨大的空虛與罪惡感，如寒空的碎片般刺入他的身體。
「阿克，我們死了嗎？」小雅思明又問道。
「沒有，我們活著……我們還活著。」
雅思明為什麼會覺得自己死了？一定是因為所有人都倒在血泊裡，才給她這種錯覺吧？克萊納雙手掩面，號哭起來。
「殿下，對不起……對不起……」
而這位公主僅是緩緩往前，用力地抱住他。克萊納的手被她的雙臂所禁錮，無法動彈，他發抖著，貪婪地吸吐黎明的鮮涼空氣。
淡金色的曙光如棉絮似地，在遠端狂暴的海洋上空攪拌。
※※
「最好別讓人發現你沒去巡靈。」潔斯對叡辛說。
無奈地背對著她，叡辛透過鏡子戴起了紙面具，打量著自己。
「我不知道沙藍諾人那麼愛面具。」
「不，是因為歌頓王朝愛面具，這是受文化影響的關係。」潔斯不忘機會教育。「你知道，當歌頓王建立沙藍諾城時，也一併把自己的文化建設帶了進來，不像萊欽城，他們總認為我們是個野蠻的土財主城。」
「我一向都在歷史課睡著的。」叡辛聳了聳肩，看見鏡中那個傲氣的自己時，不知道為什麼，心中有種詭異的勝利感。
他喜歡自己這透明卻也深沉的綠眼，它們擅於應對別人的目光，當別人怎麼看待它們，它們也就用同樣的態度回視過去，彷彿鏡子般直接。就像潔斯總認為叡辛是個淺薄的愚昧男孩，而他也不想多加證明什麼。
因為，這世界上總是會有人覺得他聰明。例如，雅思明。
雖然與她相處的時間十分短暫，那幾小時的回憶卻好比紙卷上溼透的水花，一路蔓延暈染，搞得叡辛的心頭一片昏沉。
雖然與她相處的時間十分短暫，那幾小時的回憶卻好比紙卷上溼透的水花，一路蔓延暈染，搞得叡辛的心頭一片昏沉。
他抿了抿脣，望著鏡像的同時，也察覺到了潔斯落在後頭的嚴苛視線。
「你最好多複習點歷史。」潔斯用那又厚又低的女教師口吻說，硬是將叡辛的好動思緒拖回正軌。「現在就開始，我把綠皮書帶來了，好好研讀，否則你一定會後悔的。」
這可真是個嚴重的威脅。叡辛抽過眼神和她對望，而她就像是早有準備似地板起臉孔。
「殿下，您或許還沒聽說，但我已經聽到了風聲。」潔斯揚起了聲調。「歌頓軍政府這兩天就會派將領來參加葬禮了。好歹沙藍諾皇室也有著部分歌頓血統，雖說他們都是土生土長的沙藍諾皇族，不過，早在幾代之前，這些沙藍諾皇族都是歌頓一脈相傳的血統。他們這次來，也是有認親和傳承的意味在吧！」
「建議若歌頓真的派人來了，你要保持低調冷靜，就讓沙藍諾王族去應付即可。」潔斯用那張空白的臉提醒著叡辛。「你應該當個局外人好好觀察並提防每個人，而不是要討好任何人，或幫誰出頭。」
「我只是想要替我們的萊欽城找個盟友而已。」叡辛辯解道：「這不是妳教我的嗎？」
「我知道你想做什麼，所以才擔心。」潔斯平靜地答：「就算你接近那個宮女或那個將軍又有什麼用？跟這些不重要的傢伙廝混，別人只會把你說得很難聽。」
「什麼那個宮女、那個將軍的，妳連他們的名字都不記得，卻在這邊叫我別接近他們！」
「你現在需要的是替萊欽城的未來著想，克萊納又能幫你什麼？等到喪禮辦完他就會回北沙藍諾去了。克萊納原本就只是一個過氣的軍人，你不知道嗎？五年前，他們就是怕雅思明和他走得太近，才把他調去北方。」潔斯又用那種世故而豁達的表情俯視著椅子上的叡辛。
這次，叡辛是真的生氣了。
「妳竟然拿那些八卦來勸我……別用那種語氣隨便論斷人。如果沒事的話，讓我獨自靜一靜。」
潔斯識相地告退，把叡辛留在空蕩蕩的房間裡。
就在這秒開始，他開始想著，雅思明為什麼會死呢？這鐵定不是意外，而是一場計畫。
是誰的計畫呢？
「雅思明，是妳的計畫嗎？」叡辛問著窗外的暗夜。
「不能在這裡浪費時間了。」在桌上留了外出紙條，叡辛悄悄溜出塔樓。
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夏嵐，第一屆尖端原創大賞得主、全球華文科幻小說星雲獎提名，已商業出版四十本暢銷小說，與要好的柴犬朋友一起住在綠色小宅第中，想用文字陪伴讀者一起認真生活。 官網：http://rabbitchu.blogspot.com/
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-- 很會情勒的導演？吳暋泓
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安妮到底是誰呢？🤔🤔🤔
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如果死後的靈魂可以回到世界，停留在最快樂的那一天，
你想回到哪一天？
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