台灣原創奇幻單本完結《王族守靈夜》7

位於廚房忙著的米妍，輾轉聽說了東殿傳來的騷動，但具體無法知道是什麼緣由，親衛隊的調查小組行蹤，也不是這麼容易就能被僕傭們理解的。

不過，對於被鎖在大殿中的叡辛與克萊納而言，身著赤紅手肘護甲、帶劍進入彩排儀式的黑衣親衛隊員，著實讓他們感受到一股不凡的壓迫感。

調查小組的手腳都穿戴上紙套，口鼻也蒙上黑罩，幹練地在棺材周邊取證。此外，調查小組的組長西隆也不受親衛隊隊長史賓所指揮，雙方獨立作業，一面聽取口供，一面請在場者簽下保密聲明文。

「在狀況未了之前，私自對外界透露案情者，得以聖鎧殿與沙藍諾軍法處以叛國罪。」

叡辛沒想到負責皇族維安的親衛隊有如此大的權限，有些緊張。

「別怕啦！若是都像古早時代那樣王權獨大，喊斬便斬，你這個異邦人才更要小心。」潔斯仍用挖苦的語氣提醒著叡辛。

「我沒在怕，只是好奇，原來沙藍諾是這樣處理祕密案件的。」叡辛看著對面氣定神閒的克萊納，還真羨慕他那副見識過大場面的英雄風骨。就在自己擔心東擔心西的當下，克萊納竟還有那份低聲安撫翠夫人的心情。

而且黛皇后也非常依賴他，仰著頭親暱地對克萊納交換意見。

不過，叡辛也不是沒發現，史賓與其他將領看待克萊納的眼神有些微妙，八成在想他明明已五年沒回城，卻還能被王族如此信任吧！

放置公主空棺的這棟黑檀色大殿，頓時成了調查中心，不斷地有昨晚至今晨守班的衛士被叫來問話，對於屍體是如何憑空消失的？一時半刻也無法有結論。為了表示尊敬，一頭紅色捲髮、緊身黑衣配上黑披風的親衛隊調查小組組長西隆，親自從大殿的另一頭走來。

「翠夫人、皇后陛下、王子殿下、各位長官，謝謝您們協助調查，很抱歉耽誤各位這麼久，請先回到各自的崗位休息，今天午夜我會親自向各位說明調查的進展。」西隆沒有史賓跋扈的態度，年輕的雙眸炯炯有神，看得出是出身於貴族家族，也接受過嚴謹殘酷的軍事訓練，是十分可靠又應對得體的人才。

出了大殿，重返自由的叡辛動了動僵硬的頸子，轉頭尋找克萊納的身影。

克萊納用眼神暗示他等等見，才一轉頭，就遇到了守在宮外樹影處的米妍。

「米妍！」克萊納險些撞上她，驚訝地問：「妳是想知道發生什麼事了嗎？妳應該知道，調查的進度都不能透露的。」

米妍的個性比雅思明沉穩些，她會毛躁地趕到這裡，一定是真心關切著葬禮彩排的一舉一動。

米妍舉起手中的紙冊，上頭寫著如下的訊息：「**我是來告訴您，我想到額外的線索了。最近這兩年來，公主有時候會請病假，說是生理痛不舒服。但因為這已經是這兩年來的常態，也是女孩子比較私密的事，所以一開始沒有告訴您。」

克萊納訝然將米妍領到高聳樹林造景的樹蔭下，堅毅的眉峰線條，也因此揚了起來。

「妳認為，她不是單純地請病假，是嗎？」

米妍又翻了手冊的下一頁，也依舊寫著滿滿的娟秀筆跡。

「**其實，這幾年來，公主獨處的時間越來越多，而且她是真的會使出軍人反跟蹤的技巧，有時候還會擅自出宮，我試著跟上她，卻根本沒有辦法。不過，時間久了，我們侍女之間也倒是有了默契，一開始以為她在宮外有另外喜歡的人，但公主好像都是去買一些東西……也許是解除壓力的方法吧。將軍，或許下面這些要求有些太過了，但我希望您不要把調查的工作交給親衛隊……能請您私下調查這件事嗎？即使是很零碎的情報，或許都能派上用場。」

米妍說出了克萊納這幾天的迷惘。他並非不信任親衛隊，而是，雅思明雖然不在了，但他依舊想為她做些什麼……

「謝謝妳特地告訴我這些，米妍。聽了這些情報，若對釐清真相有幫助，我很願意一試。這是目前我唯一能為公主做的事了。而且，光是想到有人竟然偷走了她的遺體，我就感到氣憤難耐……恐怕這件事跟叡辛王子的婚訊也有關，他也告訴了我不少線索。」

「**我也信任王子。他有雙不會說謊的綠眼睛。」

米妍在紙上寫完，真誠地點點頭。

「 看樣子，我們也該去狩獵了。」克萊納望著再兩小時後就要西沉的落日。「趁現在親衛隊都忙著處理遺體失蹤與歌頓來訪的事，出發吧！」

※※

一藍一紫的披風，在原野的冷冽空中飛舞。漫天綠意中，白馬與黑馬並肩而行，黑馬的主人是個騎士，而白馬載著一位少年王子。

騎士的披風藍得像朝陽升起時的大海，沉穩卻耀眼，襯映他眼底那抹陰鬱的藍。王子有雙貓般的綠眼，披風上神祕卻帶點濃郁妖豔的紫色，恰如他高貴而招搖的俊美外貌。

王子與騎士並肩狩獵，這是沙藍諾從不曾有過的景象。因為，女系家族的沙藍諾從未出過王子。

即使此刻的王子是異邦人，但從騎士些微保持距離、控住馬兒減速走在後頭的恭敬模樣，也顯示出他對王子的敬愛之心。

偶爾，騎士會伸直手臂指著遠方，對回頭傾聽的王子說些什麼。風聲掠過草海，兩人的對話有點嚴肅，卻仍可聽見王子爽朗的笑聲，騎士為難苦笑的模樣也清晰可見。

或許，是感情很好的一對主僕吧？

徒步踏過草地採摘野莓的農家女孩若是望見他們，一定會有這樣的想法。

「你待了五年的北沙藍諾……是在那個方向嗎？」叡辛望著遠方問。

「是那裡。」克萊納不慍不火地指著正確的方向。

「北方算是軍事重地？」叡辛問：「聽說沙藍諾的三特產之一，承接神的意志、操縱巨大金屬鎧甲在空中作戰的天鎧使，就在那裡訓練。」

聽到外邦王子對自己的軍事特色有所認知，克萊納變得神采奕奕，海藍色的眸子也亮起。「是的！只要是受到聖鎧殿冊封的騎士團，各分支都在北沙藍諾訓練，那裡或許在外人眼中是窮鄉僻壤，但那裡卻有著美麗山脈的極景，是讓人身心純淨的好地方。」

「所以你並不想念這裡嗎？」叡辛倒是很訝異克萊納如此珍惜他在北方的軍旅生活，但話一出口，叡辛就覺得自己問了個傻問題。

「嗯……當然想念南沙藍諾，但既然是公主親自簽字的軍事命令，我本來就要懷抱尊敬的心情前往。五年前是如此，最後一次見到公主……兩年前她到北方去看我……不，去閱兵時，我的心情也始終沒有改變。」

克萊納的藍眸中滿是汪洋般的豐沛情感，炙熱的忠誠伴隨著午後陽光投射在他的眼中，讓叡辛一時失去了言語。

沉默半晌後，王子繼續策馬走向荒野林地。「我們來談談彼此最後一次見到公主的狀況吧！搞不好會有什麼線索。」

像是一把鑰匙般，叡辛的問話開啟了克萊納封印已久的情感。奇怪的是，在得知公主死訊的這幾天，克萊納刻意去想的，都是雅思明還小的記憶。

而兩年前，彼此見最後一次面時，雅思明已經是個成熟女孩了。她十八歲那年以閱兵為由，忽然北訪軍事要寨，快信中還特別提到，要由克萊納親自接待。

克萊納才期待了兩天，雅思明就帶著笑容出現在北方城外。

當時正值夏天，她穿著深藍色的短袖長洋裝配上米色短靴，頭戴淑女款式的大帽簷黑色藤編帽，面容因帽簷陰影而顯得模糊，脣邊那抹妖豔的脣膏卻讓克萊納感到陌生，一時噤了聲。

「什麼嘛……認不出我了嗎？是我啊！」她用銀鈴般的清亮聲線笑著叫道：「阿克！」

「公主殿下……」慢半拍的克萊納真誠地露齒微笑。

兩人一路上試著寒暄，但即使雅思明仍像以前愛笑、說話沒大沒小，但她提到的話題，克萊納無論多麼努力都無法跟上。

「去年的德昂節晚宴，我特地叫史賓請你回來參加的，沒想到三年不見了，你還是沒回來，也很少回我的信……一定很忙吧？忙到都不要我們了……」雅思明仍像個小孩般仰著粉頸，向比自己高上兩個頭的克萊納撒嬌。

「不，末將豈敢……德昂節確實在替長官代班，不敢懈怠。殿下的來信，我都有回覆的。」

雅思明皺了皺鼻子，尷尬又純真地笑道：「講得好像你逼不得已才回。有啦！我是有收到幾封回信，但你寫的都好短。」

「很抱歉，末將……」

「不要再道歉了，搞得好像我才見面就怪你一樣！來，跟我介紹一下這個軍營吧！」雅思明總是很機靈，遇到不願持續的話題就快速轉向。然而，這也是克萊納第一次感受到，主僕間的距離不在於地理上的遠近，連時間都是一大考驗。

「沒想到北沙藍諾這麼涼！」依稀還記得雅思明抱怨道：「馬車裡很熱，我才換了裙子，最近這幾年我比較願意穿裙子了。好看嗎？」

沒發現雅思明提問時期待的眼神，克萊納只是忙著遞出自己的軍衣披到公主肩上，畢竟，她喊了冷。

「阿克，所以你覺得不好看？」

「好看。」克萊納無法直視雅思明的眼睛，低頭恭敬地回答。

「什麼嘛……阿克還是一樣這麼不愛誇獎人呀？當你的屬下真可憐。」

邊回憶著當時的情景，雅思明的嬌豔與大方，克萊納銘記在心。只是，怎麼樣都無法輕鬆地對她說出一句稱讚的話。

此刻，叡辛在一旁文靜地聽著這位將軍的回憶。他知道克萊納或許省略了一些細節，但叡辛特別在意的，是雅思明對話中提到的信。

「公主一見面就問你信的事情，又提到了一些南沙藍諾的人……公主寫的信，你都有回吧？」

「當然。只是礙於身分，無法常常主動發信給她，就是等公主過年過節來信的時候，末將再於一、兩週內回覆。」克萊納老實地低語道。

「為啥不能主動發信啊？連這個都要等！」想不到叡辛竟也唸了他一頓。克萊納還真不懂自己哪裡錯了。

「不過……」克萊納努力回憶道：「自從我們兩年前最後一次見面後，公主的信就少了很多……我想，或許她是覺得彼此的生活圈差距太大，也沒什麼好聊的……多半是一些問候的內容罷了，很少深談什麼。」

「你別自己亂猜！」想不到叡辛又不耐煩了，回頭直接瞅了克萊納一眼。「總之，我覺得信的事情怪怪的，你自己也說過，公主理所當然地提到某些人和事，但你卻是第一次聽到吧？難不成……你們之間的信根本就沒有被好好送到？」

「你是在質疑親衛隊密使的傳遞能力嗎？」克萊納反思幾秒，終於開始認同了叡辛提到的可能性。

「總之，我不覺得公主見了你一次就會忽然疏遠來信，她應該非常想見到你。幾年才見一次，對她而言一定很不好受。」馬背上的叡辛認真地回首望著克萊納的藍眸。「因為，她寫給我的每封信，都提到了你！」

「真……真的嗎？」

「騙你做什麼？雅思明不只每封信都提到她有位像兄長一樣的愛將旅居在北方，就連跟我見面時，也會一直提到你。」叡辛率直地苦笑道：「所以，我知道自己可以信任你。」

飽滿而直接的情緒，令克萊納一時無法轉化成感激的言語，心底卻抽痛了起來。

一想到公主，心又怎麼能不痛呢？

知道克萊納正努力隱藏著情緒，叡辛別過頭去安撫著前行的馬兒，不想讓這位將領感到尷尬。

「那……現在換我來說說我與雅思明上次見面的狀況吧！」為了轉換氣氛，叡辛揚高了乾淨如山泉的聲線。

橘金色的夕陽，如火焰般逐漸降臨大地。

「除了確定過彼此不結婚這個共識之外，我們初次見面就聊了一個多小時，沒有外人的叮囑與陪同，就那樣穿著便裝坐在城牆上……嗯，當時也有和現在一樣的溫暖南方夕陽，就像這樣籠罩著我和雅思明。」叡辛回憶道：「我曾問她，不結婚，那我們要怎麼辦？」

「雖然不結婚，但我們已經是朋友了，不是嗎？」當時，雅思明暖暖一笑。

「你是說，以同盟的方式，保持沙藍諾與萊欽之間的軍商關係嗎？」叡辛深覺這是個好主意。歷史上有許多非婚姻而成立的同盟照樣運作得很好。而用婚姻綁住的外交關係，也有許多分崩離析的例子。叡辛雖常在自家的歷史課上睡著，但這點概念他還是有的。

「只是，我們不結婚的話，會有很多人很生氣，還得熬過他們那關呢！」雅思明翻起白眼做了個鬼臉，叡辛也感同身受地翻了翻眼皮，兩人哈哈大笑。

「除了我們的爸媽之外，還有誰會生氣呢？」氣氛沉澱下來後，叡辛望著滿天的星斗問。

「很多人呢……」雅思明嘆息道：「因為我是沙藍諾混血，結婚的話，才會讓我在宮中的地位更穩固，我祖母翠夫人、我媽媽與重臣親信們，大家都希望我未來能以女王之姿登基，若不結婚，除了結盟之外，我在宮中的地位也會回到原點。對於你來說，也是如此吧？」

「是啊！我原本來沙藍諾的原因之一，正是因為在這裡一入贅我就是王子了。但現在，我恐怕只能以少主的身分回城去，倍受恥笑了。雖然，我是不在意啦！」深怕影響到雅思明的決心，叡辛笑道。

當時，叡辛知道他們彼此都是認真的。也因此，叡辛問雅思明該怎麼向眾人解釋婚約失效時，她語重心長地望著夜空。

「我還在想辦法，若有什麼新的想法，我會第一時間告訴你的。只是，偶爾也會想忽然離開這裡，什麼也不管，什麼也不用解釋……」

那個青春貌美、卻背負著沉重枷鎖的側臉，讓叡辛很是不捨。


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