是說在前文之中，陸續談到了美中關係急遽改變的根本原因，與川普新孤立主義的影響，而未來另一個很重要的變數，就是接下來的美國總統大選。雖然我們認為美中關係的改變已經是一個長期的趨勢，即使未來由立場較親中的政治人物當選，仍然無法改變這種情況，但較為親中的美國總統，還是會在短期內讓美中兩國的關係緩和，給中國暫時喘一口氣的空間。這也是為什麼川普會直接挑明了說，中國一定會無所不用其極的讓他無法連任。不過川普的這個說法其實可以分成很多個層次來討論，首先是川普是不是對抗中國的最佳人選，這恐怕也是見仁見智，其次是川普此次的對手拜登會如何出招，而這場大選又將如何改變美中兩國的關係，與中國是不是真的有辦法左右這場總統大選。
非常值得注意的是，過去對中國立場較為溫和的拜登，日前透過外交政策幕僚向媒體表示，拜登陣營將會在接下來推出一連串的強硬中國政策，以證明拜登才是有辦法處理中國問題的總統候選人。這位傑克．沙立文（Jake Sullivan）曾在歐巴馬政府中擔任國務院政策計畫部主任，也曾是拜登的副總統國家安全顧問，後來還在美國前國務卿希拉蕊的總統競選陣營中擔任過幕僚。他在接受媒體專訪時，痛批川普是說的遠比做的多，並認為川普的言詞恫嚇並沒有辦法有效扼止中國。沙立文指控川普在他的新孤立主義下，不止與盟邦的關係越來越惡劣，還不斷退出重要的國際組織，弱化了美國處理中國威脅的能力。沙立文透露熟悉外交政策的拜登才有辦法籌組對中國的圍堵圈，並且將在近期推出真正能有效處理中國威脅的政策說帖。
已確定將會獲得民主黨提名的拜登，會選擇以中國問題為起手式，展開攻擊川普的第一波攻勢，原因也很簡單。因為隨著武漢肺炎的疫情失控，美國社會的反中情緒空前高漲，視中國為未來最大威脅的比例正不斷攀高，各種調查都呈現相同的趨勢，拜登陣營不可能視而不見。但是拜登長期以來，較為親中的形象鮮明，他的兒子曾在中國任職並進行商業投資，還引起過不少風波，並遭川普強烈抨攻擊，可以說是拜登在這場選戰中的最大罩門，因此拜登必需要全力反擊。不過拜登營雖然說將提出更為強硬的中國政策，可是「更強硬」的定義模糊，過去拜登奉行歐巴馬時代的外交路線，認為應該運用多邊主義，威脅勸誘中國融入國際秩序，強調一個穩定的中國才對美國最有利。沙立文在訪談中所透露的訊息，也頗有歐巴馬的政策遺風，只是這種方式是否有效，在經歷這麼多年的驗證以後，恐怕很令人懷疑。。
其次是歷來美國總統在競選時，都會採取較強硬的政策宣誓，等到上任時又會囿於各種考量，而放軟姿態，這種情況在中國事務上更為明顯。歐巴馬時代可以說是美中關係最為如膠似漆的蜜月期，美國政府官員與豪商巨賈競相到中國投資，拜登家族也不例外，因此落人話柄。未來拜登若當選美國總統，盤根錯結的利益很可能會讓拜登改變立場，這在過去並不罕見。事實上，川普在任期的前兩年也有類似的情況，除了考慮到美國在中國的投資利益外，美中關係的建制派也口徑一致的要求川普應該利用現有的談判管道，以軟硬兼施的方式，讓中國回到國際秩序中，才對美國最有利。雖然就結果論來看，這非常類似二戰之前英國所奉行的姑息主義，不過這在前幾年可是華府最主流的論述。
撼動這一切的是川普的新孤立主義，美中貿易戰在川普的推波助瀾下意外開啟了美國的敵意，武漢肺炎則加快了反中情緒醞釀累積的速度。雖然過去很多人都認為美中關係會慢慢走向對峙，但這場駭人的瘟疫已經直接將年底的美國總統大選主軸，定調為如何處理中國問題。無論接下來拜登陣營所提的中國政策是真心要反制中國，還是虛晃一招，都說明了中國將在這場大選裡成為被聚焦討論的對象，這對中國而言是很不利的。原因除了拜登與川普兩陣營可能競相提出更嚴厲的反中政策，以討好憤怒的選民外。在民主國家裡，每場選戰的重大議題辯論也都是整個社會凝聚重要時刻。一旦選情白熱化，雙方最後定調的反中政策逐漸成為美國朝野的共同看法，那即使未來的總統當選人想要重返過去的中國政策，也將受到在野黨的嚴厲挑戰。
過去的總統候選人可以在當選以後，採取較溫和的中國政策，那是因為過去中國問題不是大選的辯論焦點，雙方的立場並未被攤在鎂光燈下仔細檢視，因此還有這樣的空間，但很明顯這次的情況不會是這樣。等到中國問題成為這次總統大選的主軸，過去兩黨政府的中國政策，就會被放到鎂光燈下仔細檢示，這對中國與過去曾與中國來往甚密的一些美國政治人物來說，絕對會是很大的一場危機，畢竟中國的外交手段一向分為檯面上的拉攏，與檯面下的收買，很多遊走於模糊地帶的事件，在激烈的大選中都可能會被挖出來，成為攻擊對方陣營的武器。美國在過去對抗前蘇聯時，就曾經出現過麥卡錫主義，以圍堵紅色共產勢力的滲透，還因為手段過於激烈，而讓這段歷史變成反面教材。但是從美國開始調查中國的「千人計畫」開始，這種氛圍已頗有捲土重來之勢。
至於中國是不是真的有能力影響美國的總統大選，目前看來是肯定的，畢竟中國這十幾年來在美國經營已久，擁有一定的人脈與網絡。川普之前積極限制中國媒體在美國的活動，很有可能其中的一個考量因素，就是要削弱未來中國以此介入總統大選的管道。不過美國2016年的總統大選，一直籠罩在「通俄門」的陰影之下，敗選的民主黨不斷宣稱川普受到俄羅斯的暗中幫助。川普在此次大選中會不會以其人之道還治其身，也指控民主黨控拜登受到中國協助，恐怕也很值得觀察，畢竟川普一直以來的行事風格就是有仇必報。中國若是聰明，應該要儘量避免真的被川普抓到把柄。只是以目前中國的「戰狼式外交」，恐怕態度只會更強硬，更積極想要展現自己的影響力，而白白送給川普更多的彈藥。
