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【隊史球星俱樂部】西雅圖水手隊史 十大明星球員(下)

名列近代著名強打之列的A-Rod，相較於在紐約的晚節不保、德州時期服用禁藥醜聞，在西雅圖出道並迅速成名成為球界金童的歷程，反倒是令人懷念的一段歲月。

1993年的選秀會，手握狀元籤的水手隊，毫不猶豫地就選了A-Rod，即使其代價是要和超級經紀人波拉斯（Scott Boras）過招且付出高額簽約金也再所不惜，原因只有一個：18歲的A-Rod棒球天份實在好得不講道理，沒有任何應該錯過他的理由。

關於這名天才游擊手的潛力，稍後馬上被證實了，一季之內，他從1A一路往上爬，未遭遇任何失敗與挫折，季末時，人已經穿上水手隊制服代表大聯盟球隊出賽了。儘管因為年紀太小、跳級速度過快，隔年仍從3A出發，那也只是浪費時間，A-Rod又在季中獲得拔擢，儘管對於變化球的處理稍嫌生嫩，但明星身手已經略有架勢。

時機逐漸成熟，1996年20歲的A-Rod正式成為開季先發游擊手，而同一時間他的好友基特（Derek Jeter）也在東岸紐約獲得相同的任命，亦敵亦友的競爭宿命自此展開。A-Rod在這一年開始挑大樑，繳出極為駭人的打擊數據，3成58打擊率（美聯打擊王）、36轟、123分打點、15次盜壘成功，差一點就拿下年度最有價值球員，套句隊友馬丁尼茲（Edgar Martinez）的話絕對中肯：「我們都知道A-Rod很有潛力，但我不認為人們期待的會是這樣的成績。」

一砲而紅，年輕俊俏、打擊犀利、守備出眾的A-Rod逐漸搶走媒體的注目，他也毫無畏懼，不斷用球棒手套堆疊出難以苛求的亮眼數據，1998年更是完成超高難度的單季「40轟&40盜」紀錄，大前輩金鶯隊傳奇打者小瑞普肯（Cal Ripken Jr.）更直言A-Rod有機會成為史上最佳游擊手。A-Rod在進攻方面是接近完美的，選球精準，揮棒力道強勁，同時又有上乘腳程，有如人間凶器般令投手望之生畏。連續3季超過40轟之後，西雅圖面臨十分現實的問題，前一年已經失去台柱小葛瑞菲（Ken Griffey Jr.），即將約滿的A-Rod如果一走，肯定會嚴重衝擊到球隊戰績與票房，然而成為自由球員意味著留人代價將十分驚人。

在美聯西區墊底的遊騎兵此時出手，老闆希克斯（Thomas Hicks）不惜一切要將A-Rod弄到手，不可思議的10年2億5200萬美金合約讓金童為之傾倒，最終選擇揮別水手球迷，遠走德州。儘管此後只要來到西雅圖打客場比賽，A-Rod都要收到此地球迷無情噓聲對待，不過7年間（實際打滿僅5季）留下3成09打擊率、189轟、133次盜壘成功，依舊是難以磨滅的成就。

「巨怪」強森（Randy Johnson）的大名如雷貫耳，不知其人者肯定不是棒球迷，他在水手隊史上也佔有極為重要的地位...