圖片來源授權：達志影像
文 / 68OB
波多黎各是美國的自治區，也是加勒比海的棒球強權，在大聯盟最有名的選手是幾乎與人道主義畫上等號的古柏鎮外野手克雷門提（Roberto Clemente），但盛產的位置是捕手，例如桑提亞哥（Benito Santiago）、小阿洛馬（Sandy Alomar Jr.）、莫里納三兄弟（Bengie、Jose、Yadier Molina），以及最常和王建民搭配的波沙達（Jorge Posada），而其中成就最卓越的，則莫過於2017年入選名人堂的羅德里奎茲（Ivan Rodriguez）。
身高175公分、體材壯碩的羅德里奎茲綽號「矮胖哥」（「Pudge」西班牙文），1991年在遊騎兵出道，隔年開始連續十個球季都獲得金手套獎殊榮（生涯13次）， 1999年更是拿下年度MVP寶座，是繼1976年洋基的曼森（Thurman Munson）之後又一位捕手獲頒此一大獎，生涯在此來到最高峰。不過2001年，遊騎兵隊以10年2.5億的大型合約，將A-Rod（Alex Rodriguez）從水手隊挖角而來，成為球隊的招牌球星，羅德里奎茲的成績也不如前幾年那般搶眼，加上傷勢影響出賽數，2002年球季結束後並未續留德州，要找新的出路，並且動了去日本發展的念頭，最後選擇到佛州的馬林魚隊。
前一年79勝83敗，國聯東區排第四的馬林魚，2003年能夠用1年1,000萬美元合約把羅德里奎茲納入陣中是個關鍵的決定。其實來到佛州之前，羅德里奎茲在大聯盟打了12個賽季，加上長期擔任捕手，身上帶著各種傷勢，因此很多球隊沒有表達邀約意願，馬林魚因此得到這位名捕的加入，入隊後不但攻守俱佳，還有極佳的領袖氣質，在引導投手投球更是擁有卓越能力，用物超所值都不足以形容。
2003年7月，馬林魚戰績17勝7敗，是他們該季例行賽戰績最好的月份，羅德里奎茲打出3成76打擊率(打擊率數字格式固定為阿拉伯數字)和21分打點、和球隊狀況相互輝映；另外數據顯示他該季蹲捕138場、投手防禦率是3.82，未出場時則是4.80，足見其貢獻之大。
「他帶來了如何打球的强大領導力與影響力。他擅長引導比賽，並懷著接捕好比賽的驕傲去做，不僅僅是配球，而是觀察打者可能會做啥、或是他們的弱點。」
該季和羅德里奎茲一起加盟球隊的瑞德曼（Mark Redman）用上述的話對投捕搭檔表達肯定，當年他在馬林魚獲得14勝和3.59防禦率，是生涯表現最好的一季，無怪乎他會讚許羅德里奎茲：「他在本壘板後方真的是努力思考，並試著讓你投起來更輕鬆。」至於整個投手群中成長最多的，則非當年竄出頭、年僅23歲的貝基特（Josh Beckett），在羅德里奎茲引導下，2003年投出9勝及3.04防禦率，季後賽更加升級，演出42.2局、2.11防禦率， 47次三振和兩場完封的神鬼成績。
和隊史首度奪冠的1997賽季一樣，馬林魚以外卡身份來到季後賽，一路擊敗擁有球史全壘打王邦茲（Barry Bonds）的巨人隊、小熊隊和王朝勁旅洋基，贏得世界大賽冠軍，震撼了整個大聯盟。他們每輪比賽中都處於劣勢，但還是找到了贏球的方法，其中最大的幕後功臣就是羅德里奎茲。
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「春訓時沒人認為我們會贏，也沒人指望會有這樣的賽季，但我們一直把這個目標牢記在心。到了十月，我們肯定處於劣勢，每個人都希望巨人隊能贏得整個季後賽和世界大賽，而我們卻在第一輪的四場比賽中淘汰了他們。」
談起這個他只待一年的球隊，羅德里奎茲對於能創造另一個生涯高峰仍滿心驕傲，或許是因為這個系列賽最讓人印象深刻的最後一個出局數也是由他所完成--接住左外野手柯奈（Jeff Conine）傳回本壘的球、將對方跑者史諾（J.T. Snow）觸殺，幫助馬林魚在驚滔駭浪中以一分之險勝。
這個本壘攻防是馬林魚隊史的經典時刻
緊接著在國聯冠軍賽，羅德里奎茲7場出賽中以3成21打擊率、10分打點和兩支全壘打獲選MVP，力挺馬林魚在1勝3敗(勝敗場數寫成1:3容易被誤以為是比數)的大劣勢下驚奇勝出，然後又在世界大賽1勝兩敗逆境中翻盤洋基、贏得隊史第二次的冠軍，為這個夢幻球季寫下完美句點。
世界大賽首戰這個牽制表現出羅德里奎茲令人佩服的精明之處
「那個十月我記得很清楚，全隊都拚盡全力，因為我們沒有什麼可輸的。這就是為什麼我們最終贏得了世界大賽—因為我們做到每個小細節。很明顯馬林魚有很棒的先發投手和投手群，這些投手們每一個都投得很棒，這讓我在本壘板後的工作更輕鬆。」
和洋基在世界大賽碰頭，馬林魚在紐約贏了第一、六戰，羅德里奎茲對於以2：0擊退洋基而奪冠的第六戰印象深刻，貝基特因為這場完封勝獲得MVP的殊榮。「老實說很可怕，洋基球迷總是在比賽中吶喊，當我們首戰對到威爾斯（David Wells）第一局就得分、讓他們安靜下來，那就等同定調了整個世界大賽。我們回到邁阿密，（第三戰）卻被擊退，但是當重返紐約時，我們有手上還有貝基特。」羅德里奎茲回憶道。
「當貝基特只休三天卻請命上陣，我就知道我們會以勝利終結系列賽。」
一如預期，羅德里奎茲最後嘗到勝利的甜美果實：「那很特別，贏球後我們在那裡待了四個小時，這是一場很棒的儀式，我們與全家人一起在洋基球場舉行盛大慶祝活動。但現場理所當然很安靜，當我們離開球場前往飯店時，市中心行人、汽車稀稀落落，看起來有點嚇人。」
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在全隊一片喜氣洋洋的氛圍下，球團和羅德里奎茲原本都樂意再續約，不過因為和馬林魚簽約不久便換了新的經紀人波拉斯（Scott Boras），為了幫客戶爭取長約、更高薪資，導致雙方新合約遲無共識，最終羅德里奎茲決定轉戰老虎繼續選手生涯，留下在佛州的短短一年傳奇供人述說。
「我試著盡力留在這支球隊，但（馬林魚老闆）羅瑞亞（Jeffrey Loria）和球隊並不這麼想，這是生意的一部份。」
從羅德里奎茲向《邁阿密先驅報》（Miami Herald）表達的說詞，明顯可聽出想要好聚好散的態度，但話鋒一轉、他也不諱言對於這一年有多麼滿意：「同時，我對於這個球季感到非常開心，我身穿馬林魚球衣贏得了生涯第一次世界大賽，對此我非常高興。」
儘管好光景有限，但對於馬林魚球迷來說，2003年擁有「矮胖哥」坐鎮本壘板，指揮全隊防守、引導投手配球，還在打擊時供輸火力支援，展現出全能身手，還有一冠在手，無論是否天長地久，曾經擁有的美妙滋味都足堪終生回味了。
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