然而就在近月，南韓卻以不同政府機關挑起國內反日情緒、對日本發起挑釁，一改過往退居幕後的做法：韓國法院頒令要新日鐵住金就二戰時強迫當地勞工，向四位原告人賠償一億韓元、南韓軍艦以火控雷達鎖定日本巡邏機、政府宣佈解散「和解與治癒基金會」、南韓國會議長要求日皇就慰安婦道歉等。這些轉變，是「果」；「因」卻是高舉「美國優先」旗幟的特朗普上台，令美國作為日韓關係安全閥的角色開始失效。
二十世紀末、廿一世紀之初，是日韓關係的黃金年代，時任南韓總統金大中和日本首相小淵惠三在1998年發表《日韓共同宣言》、四年後共同舉辦世界盃，更是象徵兩國友好的代表作。不過，這一現象在今天已不復見，取而代之的是南韓連番「討伐」日本。日韓關係充滿暗湧並非新鮮事，而美國外交政策在特朗普時代的改變，是這次日韓交惡的導火線。
