根據棒球名人堂官方釋出的消息，曾率領大都會隊在各方看壞下高舉1969年世界大賽金盃、建立起「奇蹟大都會」（Miracle Mets）美名的傳奇投手希佛（Tom Seaver），美國時間週一因為路易氏體失智症和武漢（新冠）肺炎的併發症離開人世，享壽75歲。
「我們心碎地宣布摯愛的丈夫和父親已經辭世，」希佛遺孀南西（Nancy）、女兒莎拉（Sarah）和安（Anne）沉痛表示：「與您哀悼他離去的同時，我們也向他的球迷表達愛意。」
希佛以一手火球為人稱道，綽號除了「驚奇湯姆」（Tom Terrific）之外，還有與大都會直接劃上等號、簡單明瞭的的「那支球隊」（The Franchise）。1969年幫助梅子軍團登頂、力奪隊史首冠的同時，他也豪取傲視聯盟的25勝並帶回生涯首座賽揚獎，之後又分別在1973年、1975年再度獲頒此一殊榮。關於希佛的投球威能，堪稱同世代最強打者、兼具打擊率與爆發力的全壘打王漢克阿倫（Hank Aaron）一席乍聽恭維的話或許最為貼切：「他是我面對過最難纏的投手。」據傳1967年希佛於菜鳥球季入選明星賽並遇見阿倫時，大前輩就當著他的面說道：「小子，我知道你是誰，而且當你球涯結束的那一天，我打包票這座球場裡的每一個人也都會知道。」
得知隊史傳奇離世後，大都會隊隨即將自家社群頭貼改為代表希佛的41號黑白背號，並發表悼念聲明，除了提到希佛的41號是自家球隊首個接受退休榮耀的背號之外，更簡言他就是「有史以來最偉大的大都會球員」。聯盟主席曼佛瑞（Rob Manfred）則表示希佛是「史上最偉大的投手之一」，而且還是「代表我們國家級娛樂最棒的紳士」。
「他是大都會隊，以及它們令人難忘的1969年球季的同義詞，」除了代表聯盟向希佛家人、球界崇拜者以及大都會球迷致上哀悼之意，曼佛瑞也說道：「在他們完成不可能的奪冠任務後，湯姆成為家喻戶曉的棒球明星，藉此樹立起他此生獨一無二的地位。」
希佛1944年11月17日出生於加州弗雷斯諾（Fresno），共計征戰大聯盟20個寒暑，其中前11個球季效力於揚名立萬的大都會。其實在成為梅子軍團的一員前，他曾在選秀會被勇士隊看上，卻因為同年參加過兩場大學表演賽（未登場）、資格不符而被聯盟取消，無奈卻又因簽署過職棒合約無法回校園繼續打球。在希佛父親奔走並揚言提出訴訟後，聯盟開放重新抽籤，大都會於是陰錯陽差、迎回最終成為隊史看板的神獸巨投。
1967年，還是初生之犢的希佛就替在國聯墊底的大都會投出16勝13敗佳績，入選明星賽並獲頒新人王。離開紐約後轉戰紅人、白襪，41歲那年則在幫助紅襪隊打進季後賽的榮光中結束璀璨球涯，儘管他那年因膝傷無緣再征十月戰場。
回顧生涯，希佛共繳出311勝205敗、防禦率2.86外帶3,640K的佳績，其餘榮耀族繁不及備載，當中包括三度榮膺賽揚獎、入選過12次明星賽，笑擁3座勝投王、3座防禦率王和5座三振王，還有5個達標20勝的精彩球季。
同為名人堂傳奇的教頭安德森（Sparky Anderson）在1977年和1978年執教「大紅機器」紅人隊時帶過希佛，他曾笑言：「我的帶兵策略就是把球交到希佛手上，然後安坐下來看他奮戰。」此話雖不乏半開玩笑的味道，卻也足見希佛在沙丘上的無匹宰制力。
在希佛球涯投出的無數精彩戰役中，最為人注目的莫過於1978年身披紅人戰袍時對紅雀隊投出的無安打比賽，此外他也丟出過5場一安打比賽，更曾在1970年對教士投出單場19K的神鬼表現，其中包括了對手最後10個打席數慘遭連續三振的華麗收尾，至今仍是屹立不搖、睥睨古今的浮誇紀錄。
231場完投、平球史第七的61場完封除了展現希佛的耐投功力，也幫助他在1992年首度候選名人堂便入龕，甚至以98.84％獲得當時史上的最高得票率，直到24年後才被小葛瑞菲（Ken Griffey Jr.）打破。
迄今希佛和巨砲捕手皮耶薩（Mike Piazza）仍是名人堂中唯二以大都會球員身分入選的好手，兩人也曾聯袂出席2008年9月大都會舊主場謝亞球場（Shea Stadium）閉幕紀念儀式，以及隔年4月份新主場花旗球場（Citi Field）的開幕典禮，當時老少傳奇並肩同行、接受全場歡呼的場面令人動容，如今只待追憶。
高掛釘鞋後，希佛先後擔任過大都會、洋基和國家廣播公司NBC的電視轉播球評，之後則回到加州經營葡萄酒莊。近年在失智症的病痛纏擾下，希佛早已逐漸淡出公眾目光，不料來到令人想趕快結束的2020年卻傳出辭世消息，且和肺炎疫情相關，格外令球界和粉絲難過唏噓。
※本文編譯自Tom Seaver, Hall of Fame pitcher and Mets legend, dies at 75，來源為《ESPN》
【《MLB星系》寫作專題已轉為會員制，本期會刊內頁印製「怪力男」Giancarlo Stanton、「法官」Aaron Judge霸擊兄弟精美設計海報，歡迎踴躍訂閱，訂閱網址--> https://reurl.cc/NjRLKQ 】
【喜歡這篇文章？要更即時接收發文，歡迎追蹤《MLB星系》網路文章 或加入《MLB星系》粉絲團！】
