這個故事發生在我前往寮國的第一天。
啟程離開柬埔寨的早晨，買了早餐，設法在進入寮國前，把身上所剩的瑞爾全部花掉。收完行李再三確認後，下樓退房等待接駁，背上行囊上車，嘟嘟車司機又另外去接了兩個印度男生跟一個德國女生，才送我們到等車地點。
8點的車結果等了超過一小時，同行講著西語的大叔開始震怒，司機到了卻一副事不關己的模樣，車是非常陽春的白色Mini van，加司機最多可坐到15個人。嘻皮笑臉的司機上路後，沒多久又在某處停下，大家開始左顧右盼，這次又怎麼了。
兩個印度男生交頭接耳笑起來，問我有沒有國際駕照，慫恿我開車上路。過了幾分鐘車後停了一輛載貨的機車，司機跟機車騎士開始把貨搬到車上來，並示意德國女孩讓座挪出空間，德國女孩一陣錯愕，傻眼地說：What a fucking company.
折騰一番總算上路，中午時抵達休息站，食物飲料如預料中貴，我默默看著印度男孩與德國女孩吃著炒飯喝著飲料，印度男生問我不吃東西嗎？我回答剛在車上吃過一點麵包了。問店員罐裝可樂居然要一美元，覺得太貴還是沒出手。
「你怎麼不買點喝的？」印度男孩說。
「對我而言太貴了」我說。
「你拿一罐吧，我請」他揚言。
「沒關係，我可以自己付」我打開包包。
「別擔心，對我來說不貴」他笑著。
跟他學了印度文的謝謝，繼續上路，下午三點時，抵達了離柬寮邊境最近的上丁鎮，在那裡換往寮國的車，途中又卸了兩次他們路上載的貨物。最後六十幾公里，中間有段相當顛簸的路，車子晃到我以為在玩某種恐怖遊樂設施。
到柬寮邊界時，已經是下午5點。司機開始跟大家收護照辦過境，並跟大家收6美金，知情的我沒有掏錢，司機便叫我自己去找海關。一走到柬國海關，對方跟我討2美金，我笑著拒絕後，隨即把護照丟還給我。
天真的我，還真以為這樣就搞定了。
接著走去寮國海關，對方一樣跟我索2美金，耗上十分鐘後，對方放棄收賄願意幫我蓋章，才發現我沒有柬埔寨的出境章，於是我只得走回去再跟柬國海關耗。
對方完全沒有要理會我的意思，我則趴在櫃台上靜靜笑著看著他，是個長相端正的中年大叔，在三番兩次叫我離開之後，他逕自用著手機，大概是在跟他的孩子視訊通話，他逗著小孩的慈祥面容，與眼前把收賄當成例行公事的冷漠，形成一種難以言喻的對比。
司機慌張地跑來跟我說：我們必須要開車了。我很為難地笑著點頭示意，心底則是萬分驚慌。看著司機默默走掉，我只能祈禱。
過了五分鐘，海關大概確信了我的堅持，拿起擺在桌上的護照，幫我蓋出境章。
我萬分欣喜，趕緊跑回寮國海關，請他幫我蓋完寮國入境章，心想終於搞定。一跑出辦公室，望向遠方，只見車已冒著一縷黑煙，慢慢消失在遠方。
空氣中徒留引擎發出的一點殘響，與輪胎揚起的沙塵。
此時已是六點過後，太陽已下山。花了幾分鐘走進寮國，接受真的被丟包的事實，到寮國邊境唯一的餐廳，問了會講一點英文的大媽，可否請她老公載我到港口，對方說要收費10美金，我實在無法點頭說好。
聽她老公說最晚的船到9點，但是邊境離港口有18公里，姑且相信對方的話，開始往北一直走。天色越來越暗，路上一盞燈也沒有，我感到慌亂與恐懼，成功不被索賄的代價是如此之大。但我卻絲毫不覺得後悔。
唯獨因預計當天搭得到船，所以事先訂了島上的住宿，那份失約感讓自己很糾結。但也自知若不是為了省錢跟爭口氣，其實無須經歷這些。
黑夜很快來臨。路上一隻毛色黑白相間的狗，從伸手不見五指後，便開始跟著我走了好長一段。我走在完全籠罩的黑暗下，看向遠方竟傳來一陣雷光。
下雨了。
我撐起傘繼續行走，厚重的大背包感覺變得更沉了。途中經過數間人家，只有一人略懂英文，比手劃腳半天，拿出船票說我要到東德島，對方明白後，依舊開出昂貴價格，令我著實氣餒。
偶有經過車輛，並未停下關注。我只能繼續上路，相信終有什麼幫助我到達，最後在往北走了兩個小時後，體力開始耗竭，才聽到遠方傳來的音樂聲。
走上卡拉OK小店的階梯，我因濕滑而跌倒在地，右腳小腿頓時腫脹起來。店員見狀趕緊上前幫忙，雖然對方會英文，但卡拉OK的音量相當大，身心累積的疲勞與鬱悶，讓我無法好好跟對方談話。
終於在震耳欲聾的音響聲中，聽清店員的意思。他告訴我現在已經沒有船了，說我的資訊是錯的，船沒有開到9點。
絕望之餘，跟對方要到網路，趕緊發訊息給民宿的老闆，說明今天無法前往的情況。之後店員告訴我前方500公尺處就有間旅館，才終於緩下心情。
花了7.5美金入住，是旅行近兩個月以來，第一次住進套房，好好沖澡享受到珍貴私密空間的我，感到無比的安心，雖然中午過後就完全沒有進食，但也不重要了。
意識離去前，我想起了那隻一直默默跟著我的那隻小狗，當我花時間去打聽港口資訊，在卡拉OK店求助時，牠都默默在屋外等著，等我出發又繼續跟上來，一直到我順利在旅館入住。我簡直像是離開湯屋的千尋一般。謝謝你的陪伴。
每每想起有驚無險的一段段故事，我才漸漸明白，自己是何其固執，卻又何其幸運。
