看到翻譯書名和封面，誤以為是中古奇幻類小說，像《魔戒》之類的。看到宣傳，猜想故事有多驚悚恐怖。看到文案，以為這是單純的末日小說或者跟《亞特蘭提斯進化三部曲》同類型的小說，結果真正開讀——我還是太年輕的少年。
好吧，的確是末日類小說，某層面來說也是驚悚恐怖小說啦，不過跟預想有出入就是。可能因為人類都同意對地球的消耗，一直以來末日滅世類小說都深受大家注意，影視作品也不乏這種題材，有脫穎而出可不容易。
作者的描寫能力很高，很多事情都能讓讀者有具體的畫面感，倘若要拍成影視作品，storyboard大概很容易描繪(笑)。另外不清楚作者想要向舊日作品致敬還是為角色增添真實感，文中偶然就是出現八、九十年代的歌曲（抱歉，我都不怎麼認識），或者一些流行/經典小說（哈利波特、魔戒這類）。故事節奏比想像中明快，開首就點出末世之症的設定，人們在困局中的抵抗生活。盡管一開始會覺得主角的生活篇幅有點長，但在導火線出現之前，生活就是情緒伏線，與衝突一刻形成對比。
大家熟知的末世小說的敘事方式像《群》、《亞特蘭提斯進化三部曲》，都是尋找滅世起源，以求找到阻上末日來臨。很多末日電影也是主力描述災難過程，人們在世界是多麼微不足道，人性比較之下就是次要劇情。
而這個故事可以說是與主流走相反路線，關於病徵、起因、痊癒方法，到故事完結都沒有交出答案。
本來以為由當護士的主角會逐步拆開迷團，結果根本不是那回事。比起末日，人性才是故事核心。平日戴上好好先生的面具，在危難之時會露出真面目，是如此醜惡無能。代入角色，我們任何人都可能露出不堪的一面，在末世之時，任何決定都不容易。
關於末世設定可說是故事背景，重點還是人心關係。由主角選擇逃脫原有的關係，為自己的未來面對新環境新群體，甚至要接受新的自己，一切都是未知的挑戰。無人知道結果，無人看到未來，而脆弱的人們在這個時候自然會依靠信念信仰，但如果同時忘了思考，或許就會迷失自我。有幾個人能堅持原則，相信自己到最後﹖
人心的可怕在於人會變，只有事情有所變化，人就會變。故事的變化不只一次，主角身邊的同伴也有不同，誰知道哪裡才是最後﹖
也許是這兩年的世態，閱讀這書的時間就有點微妙。不管是香港的抗爭，美國的大選，還是世界共同面對的考驗，我們都不自主地面對二元對立的這個題目。世上總有少數派，沒有批評誰才是正確的意思，因為每個人最後都是先保護自己，這是人之常情，沒有不對。初衷也不一定是對的，改變並不可恥，該想的是我們是否真的有足夠理智思考。所謂正義邪惡，都是結果論，身為當事人的我們說勝負都不過是情緒話，激勵人心可以，但保持理性才不會被眾人形成的情緒共振帶走。只要自己不後悔，那是你的路，你的人生。
PS. 原來作者是Stephen King的兒子，兒子好厲害
PPS. 主角的「前夫」真的很噁心，妥妥的噁男
