歐洲五國將共同發展下一代中型運輸直升機
綜合外電報導,在之前10月所舉行的國防部長級會議中,有五個北約國家達成一項共識,將共同發展下一代中型運輸直升機,好從2035年開始,汰換目前在這五個國家中服役的多款舊型運輸直升機。包括法國、德國、英國、義大利與希臘在內的五個國家,已在11月簽署了這個又名NGRC計畫的參與意向書。北約組織的副秘書長表示,透過共同投資與整合各國研發能力,將可以讓這幾個北約成員國擁有更佳的裝備,以確保北約在軍事技術上的領先地位。
舊型的美洲豹多用途直升機,目前仍在多個北約國家與世界各地服役。
北約官員說,雖然已簽署的意向書並沒有約束力,原則上這個計畫也對其它的北約成員國開放,但想要加入仍需要已參與國的批准。目前這五個參與國的出資比例與計畫的發展期程,仍然未公布。北約則預計參與國會將在2022年簽署第一階段具備法律約束力的諒解備忘錄。在此同時,這些參與國將會提出各自的使用需求,以尋求下一代中型運輸直升機的發展概念與共識,制定這款直升機的細部規格、研發方向與服役目標。
美國各個參與競標的團隊,已推出原型機或設計方案,搶奪未來直升機的龐大訂單。
由於美國已經展開未來長程攻擊直升機(FFRAA)的發展計畫,美國陸軍也透過這個計畫,提出未來運輸直升機的需求,包括貝爾直升機、塞考斯基與波音公司都已參與競爭,而讓北約國家加快整合,以研發自己的運輸直升機。北約的中型運輸直升機在2035至2040年間開始服役以後,除了可以強化北約部隊的運輸與後勤能力,進一步提升特種部隊進入、撤出作戰區域的效率外,也可與美國的未來運輸直升機競爭龐大的國際市場。
俄羅斯潛艦成功試射射程達一千公里的巡弋飛彈
綜合外電報導,俄羅斯海軍的北方艦隊宣布,一艘目前部署在白海的亞參級核動力攻擊潛艦(Project 885M),成功發射一枚口徑(Kalibr)長程巡弋飛彈,擊中位於阿爾漢格爾斯克州(Arkhangelsk)赤扎武器試驗場(Chizha)中的固定目標,距離超過一千公里。俄羅斯海軍官員表示,這也是口徑長程巡弋飛彈的最後一次試射,這款編號為3M-54的巡弋飛彈,可以攜帶核彈頭,號稱最大射程超過二千公里,並可由潛艦與水面艦艇發射。
俄羅斯海軍的北方艦隊也透露,參與這次試射任務的是亞參級核動力潛艦的首艦喀山號(Kazan , K-561),這艘潛艦在2009年開工,2017年下水,在經過長時間的測試後,預計將在2020年加入北方艦隊服役。除了該艦的船員外,海軍任命的小組也同時在艦上,以評估這艘潛艦的航行與潛水能力、武器操作與各種系統,以決定該艦是否已完成作戰準備。亞參級核動力潛艦未來除了擁有口徑長程巡弋飛彈外,也將配備另一款縞瑪瑙(Oniks)反艦巡弋飛彈。
中國利用翼龍無人機來空投補給
綜合外電報導,中國國營的中央電視台,日前在「威虎堂」這個軍事節目中公開一段影片。顯示解放軍的翼龍無人機,在翼下掛載了外型類似炸彈的容器,進行空投補給測試。影片中說明,這段影片是由生產翼龍無人機的中國航空工業集團所提供,可以見到翼龍無人機順利釋放這個裝載補給品的容器,並在打開降落傘,成功後落在預定的地點上。這也代表中國解放軍正積極嘗試利用無人載具來進行緊急補給,以支援位於險峻地點,不易補給的前線作戰部隊。
中國的翼龍無人機是目前外銷的主力機種,具備偵察與攻擊能力,價格也較低廉。
翼龍無人機是屬於中層空域、可長時間滯空的多功能無人機(MALE),從這段影片來看,中國航空工業集團希望翼龍無人機在作戰角色外,也能支援後勤工作。由於目前翼龍無人機已在解放軍中服役,這代表解放軍的緊急後勤支援能力,可能已經有所改善。由於中國的邊界極為綿長,如西藏軍區這樣的地點,許多駐地缺乏道路,或是海拔極高,不易補給,翼龍無人機的補給能力可以解決這個問題,並減輕沉重的補給耗費。
荷蘭的阿帕契直升機正運往美國升級
綜合外電報導,荷蘭國防部已宣布,首批3架隸屬於荷蘭空軍的長弓阿帕契武裝攻擊直升機,已經裝船,從荷蘭的安特衛普港,運往美國的巴爾的摩,最後再送往波音位於亞利桑那州梅薩市的生產工廠,進行機身翻新與系統升級,以達到AH-64E的性能水準。荷蘭國防部表示,第二批直升機預計在2021年的2月啟程,整個翻新的時程需要2年,翻新以後的阿帕契武裝直升機,將在2023年至2025年間,陸續交付給荷蘭空軍的直升機司令部。
荷蘭空軍的AH-64武裝攻擊直升機屬於較舊的構型,目前正展開升級計畫。
荷蘭空軍預計升級28架的阿帕契武裝攻擊直升機,其中有8架會長期留在美國德州的胡德堡,以進行訓練任務。美國國務院在2018年就已批准這批直升機的升級案,當時公開的合約總價為11億9100萬美元,包括之前已先支付的武器裝備升級費用,如AN/ASQ-170現代化目標獲取與指派瞄準具、AN/AAR-11飛行員夜視感測器的升級等。這些已更新的裝備可通用於翻新前與翻新後的武裝攻擊直升機上,而在未來升級後,荷蘭空軍的所有阿帕契武裝攻擊直升機都將符合最新的規格。
造船廠將成立專責小組修復福特級的武器升降機
綜合外電報導,承建美國海軍福特級航空母艦的紐波特紐斯造船廠(Newport News Shipbuilding)宣布將成立一個專責小組,來修復與安裝福特級航空母艦上的先進型武器升級機。目前福特級的首艦福特號(CVN-78)已下水服役,而另一艘甘迺迪號(CVN-79)則正在艤裝中。負責這項電梯工程的主管表示,這個小組包含了不同領域的工程專家,人數約有350人,其中有200多人已進駐到福特號與甘迺迪上,協助處理目前先進型武器升降機所造成的問題。
福特號航空母艦上的升降梯無法正常使用,嚴重延宕了福特號的服役時間。
新一代的福特級航空母艦不止採用電磁彈射器,也一併採用由電磁驅動的先進型武器升降機(Advanced Weapons Elevator),這比傳統的升級機速度快上一倍,也能載運更重的武器裝備,但是發展與安裝的過程一波三折。負責這個計畫的海軍將領表示,先進型武器升降機的問題讓美國海軍上了一課,瞭解處理新型裝備的問題,有賴於專家實地參與測試與操作,才能瞭解問題出現在哪裡。這個小組將瞭解福特號上所出現的問題後,進一步改善目前仍在艤裝中的甘迺迪號。
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