沱江級巡邏艦在設計一開始,就決定噸位不能跟錦江級巡邏艦差太多,因為這種小型巡邏艦才能在戰時疏散藏匿於全台各地的小型漁港內。但海軍希望能更上一層樓,比錦江級攜帶更多的反艦飛彈,一開始就規劃高達16枚,包括8枚的雄風二型反艦飛彈與8枚的雄風三型反艦飛彈,整整比錦江級多了四倍,再加上新型雷達與作戰系統,傳統的船艦構型恐無力負荷,航行速度與靈活性會受到很大影響,甲板空間也不足以安裝這麼多枚飛彈。在這種情況下,唯一可行的方式,就只有採有雙體船設計,因為雙體船的特點是甲板空間較大,而且吃水淺,速度快,可以滿足這些需求。