今天焦點─暴怒的地球～破裂的臭氧層
2005年 全球191個國家批准削減消耗臭氧層(Ozone Layer)化學物質生產的「蒙特婁議定書」(Montreal Protocol)實施近20年，科學家調查發現，位於南極洲上空臭氧層破裂的面積，每年雖以約1%的速率減少，比過去10年平均值稍微縮小，但破損的面積仍達澳洲3倍大，臭氧層被破壞的速度依然比想像嚴重，且臭氧洞(ozone hole)「忽小忽大」，在未來數10年內完全彌合的可能性微乎其微。
世界氣象組織(World Meteorological Organisation,WMO)最新的臭氧快報(Ozone Bulletin)指出，臭氧層受到的損傷，要到2050~2075年才會完全復原到1980年之前的臭氧濃度水準，人類自食惡果製造的大規模環境浩劫危機仍未解除。臭氧(O3)是天然存在於大氣中的一種氣體，通過一系列與陽光有關的化學反應過程，在整個大氣中形成，人類19世紀中葉在實驗室實驗時發現臭氧，約10%臭氧在距離地球表面上空10至16公里的對流層中，其餘臭氧在距離對流層頂部至50公里高度的同溫層裡，是地球的天然過濾網和防護罩，對地球上的生命則是既有益也有害，全取決於臭氧在大氣中的位置。
臭氧洞(ozone hole)是指某些區域的臭氧層濃度降低至正常濃度的30%以下。人類在1970年代末期，首次觀察到臭氧層出現大規模且廣泛的局部破壞現象，1980~1990年代更為嚴重，1980年代以後採集的南極洲大氣空氣樣本中，幾乎已經沒有臭氧成份。
為促使南極臭氧含量逐漸復原，包括工業化富裕國家在內全球191個國家，於1987年9月16日在加拿大簽署「蒙特婁議定書」(Montreal Protocol)，削減氟氯碳化合物(CFCs)使用量，於2004年完成削減目標。雖然大氣中造成臭氧層受損的氟氯碳化合物及海龍(Halons)的濃度都已下降，但有些化學物質的影響可長達百年之久，部分化學物質仍在持續破壞臭氧層。
美國國家航空暨太空總署(NASA) 2000年9月6日依照衛星偵測結果指出，南極洲上空臭氧層破洞面積持續擴大2,849萬平方公里，比美國大陸陸地面積大上3倍，且已擴及南美洲尖端，超過美國、墨西哥與加拿大面積總和，範圍之大前所未見，更創下最大臭氧層破洞紀錄。
相對於南極洲，北極洲因為溫度高於南極洲，臭氧層受到破壞的速度和程度，比起南極洲都要緩和且比較零星，但同樣值得關切。
總部設於瑞士日內瓦的聯合國世界氣象組織(WMO)指出，北極洲上空於2011年因平流層冬天的低溫和大氣層中的有害化學物質，距離地表15至23公里處臭氧層有40%受損，破損程度改寫先前的30%紀錄，出現相當於美國加州面積5倍大的臭氧層破洞，臭氧層耗損程度為前所未見，創下歷史新高，只要冬季北極洲上空同溫層溫度持續偏低，北極洲上空臭氧層就有可能大幅耗竭，足以和南極洲的臭氧損耗匹敵。
地球兩端的臭氧洞涵蓋範圍始終沒有具體縮小的跡象，臭氧層依然沒有停止損耗不再變薄，對面臨日益嚴重溫室氣體效應的地球和人類來說，前景和後果都更加堪虞。(延伸閱讀1：暴怒的地球～地球暖化現象與警訊～全球Ⅰ～Ⅳ)；(延伸閱讀2：暴怒的地球～地球暖化現象與警訊～台灣)
◆臭氧層攸關地球和所有物重的未來(圖/TandY翻攝)
