十三篇 誘奪 １３・３
2021/02/06閱讀時間約 23 分鐘
那個混帳是怎麼如此迅速？
他甚至沒試圖要避開蟲子，所以我和戰慄、母狗一起騎狗穿過街道時，仍有感知到他。我在戰慄身後、乘於天狼星上，我雙手抓住他雙肩，母狗則騎著班特利，露西的屍體躺在她大腿上。
我們幫忙母狗回收露西真正的屍體時，多花了兩分鐘。那場景很怪異。狗兒漲大時，真的看似滋長出質量，真的漲大、撐大。他們是在轉變中，在他們無法被認出為原本的動物時，就會在胎盤袋似的東西裡，重新形成真正的身體。偶人槍擊在露西胸膛上開了一個洞，打穿袋膜，殺掉肉袋裡真正的狗。我們靠著刀和戰慄的力氣來幫忙，用某種殘暴反生育過程拖出那隻狗。
這可能被視為，在關鍵時刻浪費寶貴時間，但我懷疑我們不這樣做，會無法把母狗拉來我們這邊，若沒有她，我們——算是——就沒有狗騎了。
我們有一對巨大、壯碩俊美坐騎，能超過任何能在街上看到的車子，而偶人則被限制於雙腿——我以這種想法安慰自己。事實是，他從某個時間點便不再避開蜘蛛絲與蟲子，開始提高速度，而他真正開始跑動時，我才察覺到他比狗群快。
偶人雙腿橫跨極長距離，貌似有無盡能源，也沒有任何傷口。而狗群、母狗和戰慄都有受傷。偶人都在瞄準狗兒們，不是針對戰慄或母狗，所以我隊友身上傷口多少僅限於幾道擦傷，傷口嵌入雙腿、屁股和雙腳。傷口很小，但母狗肚子上的傷口使我擔憂。那地方有太多器官能被擊中，她那裡也比其他任何傷處，流了更多血。
她想繼續跑，我也沒試圖去改變她的想法。首先，我無法阻止她，而我也確實想幫上我的人。
偶人直線行進，從屋頂跳下地面或下墜半路時穿過沒了玻璃的窗戶，從另一側冒出來。我在能逮到他時，讓蟲群裹住他，想用絲線與蛛絲阻撓他的動作，但我在他身上只能一次用上一小撮蟲。他靠近我超能力效力範圍邊緣，我也知道自己很快就無法繼續追蹤他了。
一旦我無法追蹤他，我不確定自己會不會再逮住他。偶人顯然能看見蟲子，而自從我們上次對峙，他就有能看見我放在他身上或他周圍的蜘蛛絲的能力。這對一個昨晚沒能注意到我身子下沒流一灘血的人而言，算是驚人地高畫質的視力。或者是因為他精校到看細小事物，才無能注意到血跡嗎？
如果我找不到他或趕上他，這就不會有區別了。
「他轉向左邊！」我吼向我隊友：「快點，天狼星！他要跑走了！」
我能感覺到天狼星身體一震，像肌肉抽動的短瞬顫抖，而每條肌肉都在顫抖。我雙腿在他漲大時更張開了一點，他肋骨朝兩側擴張。天狼星增加的速度不多，但也很顯而易見。
我轉頭一瞥母狗。我們回收露西，或騎奔過來的某個時候，她的面具就掉了。她臉輪廓看起來清晰無比，她嘴巴的線條與臉上骨頭變更為突出。我之前沒注意到，她是長這個樣子嗎，或者那是她的傷口，或憤怒所影響嗎？
不管那是什麼，我猜她都用了超能力，拉引出自己所缺乏的力量儲備。
偶人消失於一棟公寓大樓斜屋簷屋頂，我將蟲子置於能力範圍極端邊緣，準備了絲線、聚集昆蟲，好讓它們能在偶人出現時落在他身上。
不知怎的，他是在更低層樓層出現，僅在他進入大樓時兩秒後出來。他掃過一小把蟲子，就衝出我蟲群範圍。
「他跑出我範圍外了。」我喊道。
沒有人回應。我得重複重新確認母狗沒從班特利背上落下。她看起來沒比一段時間更好，喘不過氣。我想，她傷口的痛楚剛被敲響。至於戰慄，我無法真正看到任何東西，我抓住他腰間時也只看到他的頭和肩膀。我感知不到，他是不是正要昏過去。
當你無法喘息，而每人都知道答案時，回應也沒用了。我們會在最後見到偶人的地方搜索到他。在我的地盤。
我們奔向最終目的地時，巨大腳掌重踩上濕透的地板。
我們他媽的該怎麼和他打？而且我們連偶人都找不到？
他有某些對付蟲子和結繭的對策。他沒可能讓自己被相同陷阱逮住兩次。戰慄的超能力影響不到他。母狗的狗會影響到偶人，但他們並不會防彈。
這還沒考量到他有新加的武器。
我一隻手繞過戰慄腰間，從多功間鞘裡拿出手機，從聯絡人撥了創使的電話。
「我創使。怎麼了？」
「偶人在趕去我的地盤，要上演對昨晚的某種復仇劇。妳有多快能組織起一個身體？」
「兩分鐘。」
「他五分鐘就到。把人們清走，弄起一個能被揍、能阻礙他的形體。」
「在做了。」
希瑞菈是我最初，也是唯一輸入這支手機的號碼，這之外都是蛇蜷交給我們前，就已經有的號碼。我接下來就聯絡她。
「這裡是希瑞菈，老闆。」
「把人們從那區域裡清出去，聯絡所有妳發了手機的人，告訴他們躲起來、找掩護。偶人要回來找麻煩了。」
「瞭了。」
我掛斷電話。狗的跑動動作緊貼我身體之時，我無法相信自己把將手機放回鞘間的能力，所以我就把手機緊緊握在拳頭裡。
我們花了六、七分鐘才穿過軌彈天人的地盤到我那，我口腔緊咬到以為自己會咬碎牙齒，我脖子和雙肩也緊繃得，感覺比血肉更像岩石。
我很重視自己想出解答的能力，腦袋現在卻空蕩蕩。我不確定要如何面對偶人，而最糟糕的狀況是，我不必然是會支付代價的人。
在進入我的地盤時，我感到奇異地鎮定，焦慮感扯穿我身體，使我有一點從這狀況中分離。
我的蟲子掃過地盤，盡可能記起絲線曾設置的地方，搞清楚哪裡有被弄壞。我確認了我的人，用蟲子確保他們都站著、都在安全之處。
我能用一群群蒼蠅戰隊，在它們間拉起拖曳絲，掃過地盤，直到他無法溜過蟲子？這要花時間才能設置好。
不。沒有必要了。我接近地盤中心、跑到營房那裡，就找到了他，偶人站在道路中央。
「在那！」我朝隊伍高喊。我們切換方向，朝我所指的街道衝刺。偶人一進入我們視野，我們就停了下來。
偶人站在道路中央，背對我們。我有六個人躺在路上，失去意識或死去。我沒看到任何鮮血。附近建築裡也有一對情侶倒下。他怎麼攻擊到他們呢？為什麼創使和希瑞菈無能把任何人帶出去？
寧靜的恐怖宛如冷水穿透我。
創使也，躺在路上，正分解之中。她採用某個像劍龍與蠍子雜交的形體，全身棕色，有板甲與一條長長尾巴有能蜷抓的凶殘尖刺。他打倒了創使。
我在偶人身上留下的少許絲線依然無損。蟲子爬上偶人，開始拉出更多絲線，綁縛住他。
偶人轉向我們，嘴巴像個腹語術假人或聖誕節胡桃鉗人一樣張開。嘴巴張張合合晃動，沈默地，嘲諷。毫無聲響的笑聲。
「混漲！」母狗尖叫。她吹了聲口哨，音量與尖調都能使一群人制止腳步。接著班特利衝刺出去。
我在偶人身上的蟲子開始死去。
我耗費了珍貴的一秒才理解。「母狗！那是陷阱！」
她轉頭看向身後，班特利自此理解了些指示，他因此些微轉向。也許這有幫助，因為她把班特利重重左轉，完全迴轉。
不論偶人在做什麼，都迅速散開來了，將蟲子從空中擊落，流經母狗和班特利之後他們才察覺危機，開始跑離偶人。
「回來！」我吼道。
母狗激勵班特利奔跑。他倆在班特利倒下前，走出了四步。
母狗滾在地上，落地，無法以傷腿撐起體重。她肚子平直落地，接著開始在大口喘氣時發出嘔聲，繼續向前爬。
偶人的嘴上上下下開合，他朝我們踏近一步，雙手在身側翻掌向上。
毒氣。無色、無味，迅速在數秒內散播，使人無力化。如果蟲子顯示出任何跡象，毒氣也會迅速殺死其受害者。
我看向周圍，期望、祈禱有外援。什麼都沒有。
這就要靠我、戰慄、天狼星和雜種了。
雜種看起來十分焦躁。他的主人兼首領無法行動。他向前踏步，又後退一步。他被偶人嚇壞了，而我猜他也能聞到毒氣。
「雜種！」我說。他頭甩轉，看向我。
希望母狗有把他訓練好。
「帶你主人來！去！拿過來！」我指向母狗。
雜種轉身，開始向前走，接著停住。
「去！拿來，拿來！」
他衝出去。偶人繼續緩緩走向我們。偶人沒在雜種靠近、拉起母狗褲子背面時移動。
偶人可以輕易射中雜種，將他慢下來，直到毒氣起效。偶人卻沒行動。
「雜種，來！來啊！」
那隻幼崽跑回我們身邊，我們沒辦法對班特利有什麼幫助了。
我跳下來，當雜種跑到我們身邊就抓起母狗。他在我靠近時低吼，但他沒有在我雙手抱住母狗時抗議，我就把她拖回戰慄和天狼星。
戰慄沒爬下來，但我懷疑他如果下來，考量傷腿，他能不能站好也是個問題。我想無視穩穩接近的偶人，我撐起母狗的癱軟身體，靠上天狼星身側到，將她雙手抬高送入戰慄等著的雙手。我們一起把她抬上天狼星，好讓她躺在天狼星雙肩上，在戰慄正前方。
「毒氣。」我低語。「他周圍有一團氣體。」
「肏我的。」戰慄說。「我還希望我們至少能擊中他。」
我看向雜種。他太小了不能騎。他有小馬的體型，但他不像馬那樣有能騎乘的身材，骨刺和骨片在他身上覆蓋得過於緊密，找不到任何平坦區域來乘坐。我伸手抓那條，套著他口鼻而延伸的鐵鍊。
他又一次，猛烈低嚎。
猝不及防之下我頓了一秒半。憤怒湧入。我咆哮：「夠了！」我緊扯鐵鍊。
他又吼了一聲，我拖拉鍊條。鐵鍊裝設的方式是，繞過他的口鼻好讓鐵鍊在被扯動時緊縮於他嘴巴。那就像項鍊，但更集中在敏感的口鼻而非喉嚨。他畏縮起來，想要扯開，我就再拉一次。
這次，他僵直，更沒想抵抗了。
「崽子，你跟我走。」我說，在從偶人身邊退開時拉著鐵鍊。「戰慄，把母狗帶走然後找掩護。我沒辦法看進你的黑暗裡，所以只要毒氣清除我的蟲，他就不會被昆蟲干擾，你在放出黑暗時也要盡快移除，但試著把毒氣推開或取代，之類的。」
「我們需要計畫獲勝啊。」他說。
「第一優先是存活到想出個計畫。」我回答。「創使會在幾分鐘內回來戰鬥。」
「幾分鐘是段很長的時間啊。」
「我知道。」我又看向偶人。他閉上嘴，依然站立不動。我指著。「你去那，我去這邊。看天空。如果有麻煩的話，就給彼此打信號。」
他點了一次頭。
「去吧！」
我們分道而行，偶人猛然，追向戰慄。
我前往相反方向。
思考啊，泰勒，思考！偶人是個很聰明的傢伙。計算好了所有他做的事、要完成的某些特定目標。
他為什麼在這呢？他想傷害我。他想打擊我的痛處，而他也做到了。他殺了我不止十個部下。夏洛特和希瑞菈也很可能就在其中。
他讓我們發現他，是因為他想將我們引入陷阱。至少，這成功對付了母狗。我希望她沒死去，但她也無法行動了。
而小東西呢？小事情呢？偶人逮住母狗之後，沒開槍打她，他也沒在雜種救援時打幼崽。
為什麼呢？
他可能要節省彈藥。那符合「最簡單的答案經常也是正確解答」的說法吧？這不重要。那種可能性是存在的。
我將蟲子拉近偶人，測試毒氣量。只有幾隻死去。若有任何毒氣，也沒剩多少了。偶人嘴巴闔著。他追上了戰慄。戰慄一定有注意到，因為他將天狼星轉向，進入一條小巷、衝向屋頂。
偶人停下來，舉起一隻手，開火。我的蟲子感知到槍火的衝擊，但戰慄與天狼星身上沒有反應。一頓後，偶人又開一槍。同樣，沒有反應。兩發沒打中。
好呢。所以偶人現在開槍了，而之前他都沒用槍。
還有其他線索嗎？他閉起嘴後有什麼東西改變了？
首先，他是開始奔跑。
所以偶人沒要逃跑，也沒有開槍⋯⋯是什麼使他收手？偶人可能要在外貌看似震懾人，但他射雜種、讓我看著母狗去死，也會有相同效果。他在我地盤裡的奇襲處全速衝向我們，也同樣很嚇人啊。
是毒氣。如果毒氣是從他嘴巴流出來，這就解釋了關於毒氣的一些事，比如他小心移動的方式。我就連那毒氣是什麼，都有了點概念。
他也許不想炸飛自己。
他曾經投資過地貌改造技術。讓無可生存的環境能讓人生活。偶人裝載了客製化器官，準備要在使用時產生氣體，甚至也以壓縮形式儲存氣體。考量到巧匠超能力，器官也可能先進到能負擔起大量氣體了吧。這可能是他毒氣產生的方式：壓縮可燃氣體，用來發射槍擊。
沒可能肯定，但直覺告訴我，我是正確的，或是滿接近答案了。他的行動同時很明顯也不怎麼明顯，而如果假使偶人是在噴出大量可燃瓦斯，就完全，合理了。
我甚至能利用這一點？他放出來的瓦斯份量，看似會製造一場十分有破壞性的爆炸。這可能會傷到他，但我無法說，衝擊波或炸裂烈焰會不會殺死我或附近的無辜人士。如果有夠多瓦斯，甚至能傷及、摧毀建築。這周圍的一些建築物結構都不怎麼完整了。
如果沒意外，這給了小心行動的線索。這也表示，如果事狀真的惡化了，我就有最終手段。我命令蟲子進入之前派給人們的堡壘建築，用絲線與共同工作的蟲群蒐集起小物件。
黑暗矛朝天空飛昇。當它喪失動量，黑暗開始朝外翻騰，些微隨風飄動。是訊號。
「雜種，來吧！」我命令。朝布萊恩的地點奔去。我穿過街道，瞥了眼倒下的班特利，前往小巷。
蟲子與我同步，小物品飛到手中。有便宜的塑膠打火機和一盒火柴。我將火柴儲放在腰帶與臀部間，將打火機放在多功能間鞘的小包包裡。
我真心希望自己不會用上這些東西。
我奔入小巷，用蟲掃過這區，指引它們在蟲與蟲間延伸出絲線。它們彼此緊緊相靠，到偶人無能避開的程度。
我找到偶人和那小巷對面一端、戰慄形成的黑團。天狼星與母狗在不遠處，他們都大字趴在建築物底部，覆蓋上了碎石。我納悶這情況是怎麼發生的。偶人怎樣如此重擊他們？我之前看到的，戰慄是有爬上屋頂，我錯過接下來發生的事，因為我不想再讓蟲群移動時被毒殺而失去珍貴的種類。不管剛發生什麼事，偶人都扭轉戰況，將他們重重扯下到地面層。
偶人看向我，嘴巴張開，像之前那樣上下顫動。我舉起一隻手蓋住口鼻的布料，退後。母狗和天狼星也都近到被毒暈了？我能感受到他們身上爬了蟲子。兩人都有呼吸，不過母狗的呼吸急促而粗啞。我的蟲也都還活著，就是說，他們在那裡還算安全。蟲子迅速在偶人周圍的氣團告訴我，瓦斯範圍很小，約略在半徑四、五呎內。我周圍也沒有瓦斯。我身上的蟲還沒開始受苦——它們會是最先死去，或感受到症狀。
而戰慄呢？戰慄在自己身邊環繞起濃厚黑雲，直到我無法辨認出他在其中的雙手雙腿。從我能知道的，他待在黑暗中是有一些將瓦斯推開的效果。不過，他能維持多久？黑暗會漏出去嗎，或是他在閉氣之中，緩緩窒息？
「偶人。」我說，嗓音聽起來比我感覺的還更冷靜一百萬倍。「你會撤退，然後你會放他走。」
他頭晃到一側。
我舉起紙板火柴，之後也用蟲子再三確認周圍沒瓦斯，便點火。我好幾隻蟲子將火柴帶入空中。
「不然我就把你燒掉。」我說。
我能燒他嗎？我相信我是能燒。也許是疲倦感在督促我說話。也許是我意識到偶人在謀殺我地盤裡的人時，無情損壞了我在蛇蜷身上贏取的任何敬重，和能救黛娜的希望。他獨力摧毀我的名聲，也對促使我前進的事物，造成慘烈打擊。也許那有一丁點是絕望感，我知道自己除了擊敗他以外別無他法。
所以是啊，如果他要將我拯救黛娜的希望，從我手中奪取，假如母狗和戰慄都要死了，我就能扭轉局勢，把他炸飛。我可能救不了黛娜，但我可以拯救所有偶人之後生涯中可能謀殺的人。我沒要唬人。
偶人後退了，我察覺到他的腳剛踩在戰慄胸膛上。我在戰慄起身接著踉蹌朝我而來時看著他。雜種低吼，拉扯我所握的鐵鍊。
我正在朝戰慄伸手，要幫他穩住腳步時，看到偶人有所動作。偶人闔起嘴，抬起手，我能看到一個洞口出現在他掌底。槍口。
「不！」字詞從我喉嚨發出的聲音就和其他東西一樣近似咕噥，我太哽咽，無法普通說出任何東西。我計畫在將戰慄推倒時，也抓住他。
在電影中，這樣的英勇連環動作可能發生於慢動作，是瘋狂的反派在動作中錯失至關重要的一擊，也把自己炸飛之時。我們將全身流血，卻是凱旋。
而偶人沒有開槍。他太冷靜，不會做任何那種蠢事。
他調整手臂，將手掌槍導引到我推倒戰慄之處。
「不！」我說道，這次聽起來沒那樣像咕噥了。我站開，將自己放置於偶人和戰慄之間，雙手大開，半蹲。雜種在他往前衝時扯了狗鍊，我幾乎正面跌地。我能放他走，讓他追趕偶人，但他幾乎會像露西一樣死去。
「雜種，後退。」我說，把他拉到一旁。我沒要讓狗為我挨子彈。
再說，我也有些懷疑偶人會允許我活下去，偶人這樣才能讓我看著他殺我的朋友與部下。
我凝視他空白、毫無五官的臉，祈禱自己的本能是在告訴我真相。
接著他聳肩，我心沈落。
三件事同時發生。第一件，也是最令人痛苦地顯眼的是，我胸口被直接擊中。
第二件事是，我察覺戰慄正在用超能力將我們裹入黑暗。他大概在偶人聳肩的瞬間就開始動作。
第三件，是爆炸。
餘波那令人方向感倒錯的漫長數秒，流逝過去。痛楚如夏雨擊落我身。有一秒，什麼都沒有，我才察覺痛楚正要開始，接著我被浸泡其中。我一扭，肋骨於極痛中尖叫，試圖找到某個位置是痛楚比較輕緩，卻找不著。我感覺向有根滾燙火鉗被塞進肋骨處，就是我前晚被打中的地方。
「喂，喂。」戰慄說：「妳沒事的。妳沒受傷。」
我搖了搖頭，無法喘過氣。每次我吸氣，看起來都加重痛楚。
「妳得要站起來，泰⋯⋯掠翅。站起來。」
靠著戰慄出力而不是我自己的力氣，我才被撐起身。每個動作都使胸中的痛楚惡化。
我極為謹慎地碰觸了槍擊處。看起來像玻璃的細片在我手撫過衣料時掉落。我仍無法呼吸。爆風點燃道路這邊、每片高出水平面一寸的垃圾。戰慄和我都——十分讓人感激地——沒有燒著。我的頭髮也沒被點燃，而也許最重要的是，我們都沒被衝擊波炸碎。那並非一陣巨大爆炸，但也夠結實了。
我找尋對手，看見偶人基本無傷，躺在淺水中。爆破使他趴倒，但他將肢體脫解，只有鐵鍊彼此連結。
也許，他是應用了武術原則吧。是怎麼說來著？橡木在颶風中斷裂，而柔柳只會彎曲？他已經將自己組裝起來。爆炸在他身上幾乎沒留下痕跡。
「跑吧。」戰慄說。
我正要同意時，看見雜種蹣跚站立。連上他口鼻的鐵鍊不在我手中。
雜種撲上偶人，咬住那反派其中一隻手。他一咬緊，就開始把偶人像破爛娃娃一樣四處甩動。偶人下半身，兩次撞上附近的牆壁。
是啊，你沒預料到我們會這麼耐打，是吧？
偶人在一秒內扭轉情勢。在雜種甩動動作之間，那位反派不再噗通四落。我察覺到他從腳趾和彈出了刀刃，將刀子扎入雜種脖子與口鼻，撐起自己。他空著的一隻手掛在身側。
移動有如苦痛煉獄，但我仍蹣跚半跑步奔向他，未完全理解自己為何如此行動。偶人抬起空著的手，指向雜種的左眼。
我抓住他手臂，在他開火的瞬間將其往後搬拉。雜種回報我的好意，把偶人甩向一側，擊中我。偶人與我都四肢大開著地。
我倒下沒多久，戰慄就來幫我站起來。他腿上有粒狀槍傷，便跑得比我慢，所以只能勉強趕上。
偶人在地上，雜種在他一旁——大略沒怎麼受訓練、沒有主人，也沒有人抓住他的狗鍊——戰慄和我兩人則在彼此幫忙站立。
偶人震抖的嘴巴再次亂動，將瓦斯噴入空中，也許給他自己在狗兒身邊爭取一些活動空間。
「雜種，待好。」我說。我之前聽過母狗對她的狗哪些命令呢？「離開！」
我無法說雜種是否服從，或他只是不再想進攻。
我得再三確認偶人周圍有沒有任何東西在燒著。真是令人傷感，沒有垃圾碎片點燃瓦斯。
我看向身後，見到烈焰狂暴。就連水面也在燃燒。怎麼會這樣？附近有什麼化學藥劑嗎，還是瓦斯轉化進水面了？我們撤退的路線在正縮水。
隨便啦。我伸手到背後，拿出兩個物品。第一個是零錢包。我把袋子打開，有著各式各樣二兩分幣、一角幣還有五分鎳幣，所有東西都被包在皺巴巴的衛生紙裡，還有幾小包紙盛的嗅鹽。
到哪裡都帶零錢，真的很蠢，但自從我穿假面服外出的第一晚之後，我就想要有些東西在手上。
我抓起一張衛生紙，撕了一次，接著撕了第二次，直到我有一條條衛生紙碎屑。接著我用打火機點燃，另一隻手抓這些東西。蜻蜓在我手指放掉時，抓住燒著的衛生紙。
偶人緊閉住嘴，後退著。一半的衛生紙燒完了，或是被點著的蜻蜓放掉，沒飛到夠近處。這表示，有一半飛過去了。
瓦斯第二次被點燃，但我沒法看見。戰慄又一次以黑暗遮蔽我們。不管是要減緩衝擊波，或不讓我們被火光亮瞎或其他目的，我都無法知道。我只能相信這樣可行。黑暗散去，我們還站著，而偶人不在了。
母狗的方向傳來一聲口哨和訊號——哨聲過於短暫，我來不及捕捉——促使雜種前衝。母狗那樣的狀況下，我無法想像她是怎麼撐過來的，但她成功漲大雜種。他漲大超過之前一半體型，差不多與小型車一樣大，接著他向下咬住偶人手臂，咬破外殼材質。他調整了咬嚙姿勢直到穩穩掌控偶人的下半身與雙腿，但那裡的材質顯然更結實。
兩場架裡損失兩隻手臂，我想到，感到陰森滿足感。我們後方的火焰有些過於靠近，使人感到不適，所以我向前踏一步，支撐著戰慄。他手臂繞過我肩膀，我們鼓起勇氣，盡可能靠近雜種的亂打。
天狼星將自己擠出殘骸，母狗趴在他前腿、胸膛與地面所撐起的拱形。她站起、搖晃，呼吸依舊古怪，在她抽筋似地吞嚥、作嘔動作時，臉部動作有些節奏。
戰慄瞥了眼母狗身旁。她沒有天狼星支撐就無法站立，但天狼星也在用自己的身體撐著建築塊。戰慄去給母狗她所需的扶持，他倆以此走過來。天狼星從牆邊踏開，撐起的碎石滾落到地上，回到主人身旁。
「混蛋。」戰慄說。「怪物。怪胎。」
戰慄抓起母狗的手，讓她撐在自己肩上。她沒扯開。一當戰慄確定我們都站著，就走開。戰慄以一種幾乎令人惱怒的緩慢彎下腰，撿起一塊差不多有五、六十磅的碎石，約略有著錐形。
母狗貌似追上了他的思緒。「天狼星，抓好！」
那隻狗撲向前，將前掌放到偶人身體上，釘住他的手臂與胸膛。雜種對那打斷他逐獵的狗嚎叫，而天狼星吼了回去。
雜種安靜下來。看起來，他還沒察覺自己較壯碩、較具危險性，也比較沒受傷。他太習慣當幼崽了，而天狼星才是成年的那隻狗。
戰慄一跛一跛繞過這場面，直到他站在偶人身體上。
「無視頭部吧。」我安靜地，說。「那裡面沒有什麼重要的東西。我沒在開玩笑。那是誘餌。胸口才是他。」
戰慄點頭，把建築殘塊舉過頭，尖端向前。
那會打穿進去嗎？很難說呢。
值得一試。
「動手。」母狗在我身旁，低吼。「他殺了露西。」
「大概，也逮到班特利了。」我安靜，說道。「我很抱歉。我不知道他有沒有撐過來。沒辦法救到他。」
「動手啊。」她重複自己的話。
戰慄沒機會試。爆發出的火焰撕扯我們周圍。不是爆炸。沒有衝擊波，也幾乎沒任何噪音。火更近似一波推力，無比炎熱而短暫。我們都被撞飛——狗和人類都相同。我飛出去、背部直直落入水中時，肋骨的極痛比之前任何時候都糟糕，我肺部裡空氣也被擊出。
「不行。」戰慄說。「妳不能插手啊！」
捍衛者？
如果是捍衛者，那可會是場災難⋯⋯
不對。我將雙眼聚焦在畫面上。這比捍衛者糟糕。
烙疤女手指輕輕敲了鼻子一側。「如果你們不說的話我也不會告密喔。」
「妳不能協助他。那是你們的規則。」
「是傑克的規則，不是我的。但好吧。」烙疤女說。她語氣的調性中有些東西：聽起來十分隨意，但也有某些事物使我想起暗影潛行者與索菲亞。不像暗影潛行者那樣憤怒，但仍有相同的空洞。我以前只是沒發現這一點。
烙疤女伸出手，協助偶人站立。他下半身有著裂縫污損，左手臂則也有著亂七八糟的碎陶質感和蒼茫灰白的有機軟泥。我聽到她低語了一些話。
偶人搖了頭。烙疤女說了其他東西。
他舉起一隻手，烙疤女慵懶地與他擊掌。
她轉向我們。「這。他剛就把我加進來了。他放棄了自己的回合。」
她拗了拗指節，街上每一片燃燒的殘骸都成了火柱，筆直伸向天空。火焰蜿蜒繞過水面，切斷我們的逃跑路線。
「是我的回合了。我要接手第二輪。」
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