第240話：來改造地球！...修但幾勒！

如何抑制全球暖化與氣候變遷？除了減少探排放之外，沒有別的方法了嗎？有的，改造地球！其名為「地球工程學」，Earth Engineering！聽起來非常厲害，但是真的有可能嗎？在「勇往直前GunBuster」中，為了對抗來路不明的宇宙怪獸，人類還改造了木星做成「Buster 3 號機」，也就是一顆黑洞炸彈，在銀河系中心把宇宙怪獸集團一舉打爆，超爽的！

地球工程當然不會像動畫裡面那麼誇張。由哈佛大學大氣科學與工程教授 Frank Keutsch 領軍的團隊，與瑞典航太公司（Swedish Space Corporation）合作，預計在今年六月升上一個熱氣球，在離地 20,000 公尺高的平流層中，噴灑微小的碳酸鈣顆粒（數量為100克到兩公斤之間），這些顆粒將在平流層形成氣膠，散佈在長一公里，直徑100公尺的範圍內。為什麼要做這件事呢？因為碳酸鈣會反射陽光，減少太陽供給給地球的能量，來達到為地球降溫的目的。這個計畫稱為「平流層受控微擾實驗」（Stratospheric Controlled Perturbation Experiment, SCoPEx）。微軟創辦人 Bill Gates 資助了這個計畫的部分經費。

這個想法是來自於自然現象：當火山爆發時，噴發的火山灰與岩漿，將大量的硫化物噴入平流層，這些粒子吸收或反射太陽光，導致地球降溫。例如 1991 年菲律賓的Pinatubo火山爆發，噴出了 2000 萬噸的二氧化硫，之後全球平均溫度下降了 0.5℃，持續了 18 個月之久，但同時也讓臭氧層的破洞短暫惡化。

由於硫酸鹽本來就存在於平流層，所以一開始考慮的實驗材料是硫酸鹽，但是基於可能會破壞臭氧層，以及造成平流層升溫的考量，轉而尋求其他的材料，包括鑽石（這太貴了吧！）在內，最後選定了碳酸鈣這種材料，除了不會破壞臭氧層以外，在光學性質方面也較優：反射率高，幾乎不吸收陽光，可以避免平流層加溫。

這是許多聽起來異想天開的地球工程中，最接近付諸實行進行測試的一個。不過這個計畫也引起了不少反對的聲浪，包括「在平流層胡搞瞎搞，根本不知道會發生什麼後果」、「如果成功的話，會不會變質成『氣象戰』的武器？」等等。

最新的發展是：根據昨天（2021/04/01）法新社的報導，計畫的指導委員會（Advisory Committee）建議，原訂今年六月升空噴灑碳酸鈣的氣球，先喊停！研究團隊發表聲明，將遵守指導委員會決議，在實驗繼續推進之前，將繼續與社會大眾與環保團體溝通，並且進行更深入的研究，以平息社會疑慮。

報導指出，發射時間可能推遲至 2022 年。看來，要改造地球，還得再等等！

法新社報導：https://www.france24.com/en/live-news/20210401-controversial-test-flight-aimed-at-cooling-the-planet-cancelled

SCoEPx網站：https://www.keutschgroup.com/scopex/