歷史上的今天─4月12日

今天焦點─人類飛進太空新紀元

1961年 共產黨蘇聯空軍飛行員加加林(Yuri Gagarin,1934~1968)，獨自駕駛東方1號(Vostok l)號太空船，進入地球上空327英里的太空軌道，進行人類有史以來首次太空飛行，開啟劃時代的新紀元，人類文明歷史推進到太空。

重量10,395磅的東方1號太空船，是在莫斯科時間晚間9時07分於哈薩克太空中心，由Vostok SL-3火箭發射升空，以1小時48分鐘時間繞行地球飛行一圈，最高時速1萬8千公里，於晚間10時55分安全降落在蘇聯境內。

27歲的加加林成為第1位進入太空的人類，證明共產黨蘇聯在太空競賽中繼續領先美國，立即成為蘇聯的國家英雄，獲頒最高榮譽的列寧勛章，許多街道都以他的名字命名，但也促使美國急起直追，和蘇聯展開太空爭霸戰。

加加林於1968年3月27日因飛行事故在莫斯科上空喪生，年僅34歲。(延伸閱讀1：人類星際航行的軌跡～20世紀)；(延伸閱讀2：人類星際航行的軌跡～21世紀)；(延伸閱讀3：人類星際航行的軌跡～名垂青史的太空人)；(延伸閱讀4：人類星際航行的軌跡～飛進太空的華裔太空人)