(本文最近一次更新在2023/11/18)
作者:陳華夫
SpaceX星艦飛船計劃可以追溯到 2005年,最早的概念類似於 2016 年宣布的現代運載工具。星際飛船的開發遵循迭代和
漸進的方法,涉及不完整運載工具的頻繁且通常是
破壞性的試飛,飛行數據指導未來的工程努力。第
一次軌道發射嘗試原先預計在2023/4/17於德州墨西哥灣沿岸發射,不過最後一刻停止,並於
英國《金融時報》報導:「前美國國家航空航天局 (
NASA)官員、現爲Astralytical太空顧問的勞拉•福奇克(Laura Forczyk)說:「這次取得了部分成功,並不是很大的挫折。最重要的是它發射出去了—這對於一枚新型火箭來說是相當大的成就,尤其是像『星艦』這樣複雜的火箭。」(見
SpaceX火箭在進入軌道前爆炸)
液氧甲烷運載火箭技術因「星艦」火箭而大獲關注。4月20日,裝載33具
「猛禽」液氧甲烷發動機的星艦首次發射,結果升空數分鐘後爆炸,未能完成全球首次液氧甲烷運載火箭成功入軌壯舉,但該技術路徑被認為是未來人類太空技術發展主要方向。
藍箭航天的CEO張昌武近日接受《環球時報》專訪時表示,一旦
液氧甲烷發動機技術成熟應用,未來這種推進劑作為一種可以大批量採購的工業品,成本更加可控,對商業航天公司而言非常友好。液氧甲烷推進對於未來發展可重複使用運載火箭綜合性能較優。燃燒完之後積碳問題較容易解決,能減少發動機重複使用時清洗的工作,降低維護成本。他稱,長遠來看,發展液氧甲烷火箭技術非常有利於商業航天的發展。未來創造的戰略價值和經濟效益將十分顯著。目前世界主要航太大國都爭相研製液氧甲烷發動機。除SpaceX,美國的藍色起源公司、歐洲的阿利安太空公司(Arianespace)以及俄羅斯國家航天集團均在開展液氧甲烷火箭的研製工作。(見
全球首枚 大陸成功發射液氧甲烷火箭,及
沒爆炸!陸液氧甲烷火箭升空 超越馬斯克的SpaceX)
2023/11/2雙曲線二號驗證火箭在中國酒泉衛星發射中心開展垂直回收試驗,這是中國首次實現液體火箭全尺寸一子級的垂直起降與重複使用飛行試驗。
其中一大亮點是火箭燃料——液氧甲烷,這是中國首次進行
液氧甲烷運載火箭回收試驗。隨著可複用火箭成為大勢所趨,液氧甲烷成為公認的未來優質燃料代表。相比其他低溫推進劑,液氧甲烷不易結焦積碳,方便發動機維護,且清潔環保、成本更低,在重複發射方面具有獨特優勢。
星際榮耀雙曲線二號驗證火箭型號總指揮何光輝還稱,根據市場需求,團隊接下來將同步研製中大型可重複使用火箭雙曲線三號。雙曲線二號火箭一次性使用的運載能力約為1噸,重複使用情況下為0.7噸左右,未來,雙曲線三號火箭的重複使用運載能力將是雙曲線二號的10倍左右,主要面向星座建設、大型載荷等市場。何光輝說:“目前雙曲線三號火箭已經開始研製,今年底將轉入初樣階段,最快將在2025年底實現首飛。”(見
雙曲線二號火箭完成一子級回收試驗 專家:拿到可複用“入門券”)
SpaceX第二此試射失敗:「美國有線電視新聞網(CNN)報導,SpaceX於2023/11/18日上午8時在德州波卡契卡(Boca Chica)附近的星際基地(Starbase)發射星艦火箭;搭載星艦火箭的超級重型推進器高70.7公尺,這次發射成功點燃全部33具發動機,推動星艦升空。
任務開始2分半鐘後,超級重型推進器耗盡燃料,星艦火箭於是與推進器分離,開始靠自己的6具引擎推動更快的速度,爬升到距離地表約93英里(約105公里),成功到達太空。
美國認定的太空邊緣是指距離地表50英里(80公里)處,國際公認的地表與太空界線(卡門線,Kármán line)則是距離地表62英里(100公里),兩者間有些灰色地帶。
星艦火箭進入太空,是任務開始約8分鐘後,地面上的控制室裡響起了歡呼,但很快就沉默下來,因為星艦隨後失聯,SpaceX表示失去了星艦的影像訊號。
任務開始11分半後,SpaceX確認與星艦完全失聯。SpaceX工程師兼直播主持人印斯布拉克(John Insprucker)表示,「第二節火箭的自動飛行終止系統似乎觸發了」,這是一種自毀功能,防止失聯或失控的星艦偏離航線造成更多危險。」(見
SpaceX二度發射星艦火箭 與推進器分離後失聯自動炸毀)