先講兩個故事吧。曾看過一個案例，某公司有位年輕職員因為情緒失控，摔杯將咖啡潑到客戶身上，一筆可能的上億訂單就此飛走。另外也不只一次看到，網路商品標錯價，差個零，產品被搶購一空。以上，就是員工犯錯造成企業損失慘重的例子。
所以，關於職場上犯錯這個問題挺複雜，必須從不同角度來分析。站在企業與管理者的立場，理論上根本不容許員工出錯。畢竟，員工應該對工作負責、以交換等值的薪水與福利。多數企業，沒理由放任錯誤發生。
員工的大小錯誤，都是成本。先不論犯錯後如何補救，有時一個小錯，代價就是天文數字。部屬出錯，你要主管如何容忍呢？許多管理者惹人厭，是因為他預知到可能發生的錯誤、儘早提醒。這些糾錯警告聽在部屬耳裡，當然不爽。但是，管理者的防錯責任與能力，不就是企業興衰的關鍵之一嗎？
如果管理者被部屬認為在挑毛病，那部屬往往得等到真正犯下大錯才會覺悟。更可悲的是，有些人甚至釀下大禍都學不到教訓。我看，你鋪蓋該準備一下了。不過事前預知與事後補救，不在今天的討論，我想講的是正在發生中的錯誤。畢竟要說主管都能預知每個人發生的大小事，也不完全。除了上述「事先防錯」派的管理者，另一派相對願意接受錯誤的發生。但這派人又分兩類，一是心存惡念、故意設局修理部屬。一是心存善念型，有其計畫。這種主管，刻意讓部屬體驗犯錯的因果。目的是給他們機會、栽培人才，希望部屬從錯誤中將經驗內化成核心本能。這種主管，我稱之為「大器型」。他們願意在權限資源內，下重本訓練幹才。但經過這種重量訓練的部屬，往往可以看到能力的迅速提升。
有不少理論認為，犯錯就是學習的機會，所以企業應該保留年輕人犯錯的空間。乍聽之下，有道理呀！但現實上，怎麼可能所有企業都願意接受這樣的觀念呢。所以，年輕人應該認知到，擁有「犯錯的空間」是多麽難得的事。以我過去的管理經驗而言，很願意給予年輕人犯錯的機會。錯了又怎樣？公司的若干損失又怎樣？如果公司具有長遠發展潛力、損失可接受、又能夠訓練出能力極強的幹才，那這種投資非常划算。但前提是，管理者與企業必須承受得起部屬的錯誤。
有些企業文化保守膽小、有些錯誤代價極高，所以，管理者的智慧與判斷力至關重要。如果管理者個性錙銖必較、分不清輕重，那員工就別對「從錯誤中學習成長」帶有幻想了。拜託，想保住飯碗的，請先把事情做對。有本事掌握全盤大局的管理者，才能評估錯誤、成長與損失之間的利弊得失。主管無力判斷時，不可能看著同仁出錯的。
犯錯空間，行業有別。研究型產業多半在嘗試，比較沒有絕對的對錯可言。在創意產業裡，失敗可說是常態。尤其文創媒體領域的複雜度、工作者的「自由靈魂」度、不服從度相對都高。有時，還可能出現犯大錯卻造成好結果的意外。但如果是工廠生產線SOP一旦出錯，就是大災難。所以，關於犯錯空間，年輕人要有所警覺。
現代工業社會節奏快、競爭激烈。或許，年輕人應該認真面對一個事實—並非每家公司都願意容許員工犯錯。就算容許犯錯空間，也未必可以把你培養成優秀人才。我這篇文的關鍵點除了產業有別，面對部屬犯錯，主管的腦袋與能力堪稱最大關鍵。企業裡，人事物的排列、團隊的強弱組合、大小錯的意義與代價，問題與答案都不同。所以，年輕人踏入社會後，千萬不要天真認為主管都該讓你從錯誤中學習。上班，是以能力專業換得報酬。工作做好、盡少犯錯算是本分，而非公司該給的福利。認真不犯錯的態度，才更該被讚揚。我想，企業容許犯錯，給的是讓員工自我檢討與精進的空間。當你的公司屬於此類，請好好珍惜、並嚴格要求自己。
所以，從犯錯、少犯錯到不犯錯，就是你的職涯指標。