遠在楓圓的慕容蘭並不知道自己家裡發生什麼事，他還被困在牢獄中，送來的飯食偶爾好偶爾壞，他可以由此推斷自家交涉的進度。
在被困了整整兩週之後，慕容蘭一行人終於被放了出來。
「慕容公子，實在是很不好意思讓您遭受這種不公平待遇。」前來釋放他們的楓圓士兵後面跟著一位官員，彬彬有禮地自我介紹道，「在下是本田將軍的副手，佐籐文。」「將軍的副手不是村田嗎？」慕容蘭瞇起眼，「他人呢？」
「很遺憾，村田大人在兩週以前的大難中不幸罹難了。」佐籐說，「現在暫時是由在下負責一切業務，突然死傷了兩千餘人，天皇要派人來收拾殘局也不太容易，有些地方來不及收拾，畢竟現在不管到哪裡都人手不足哪。影大人跟高木大人也正在跟大秦的使者交涉中。不過那些在下認為都不是非常重要，當務之急是找出造成這場災難的兇手。」
馬凡腳步頓了一下。
「所以，慕容公子，您願意跟您的小廝當場對峙嗎？」
「這有什麼，沒問題。」慕容蘭冷笑，「正好，我也想問問，到底是誰授意他搞出這麼一齣慘絕人寰的悲劇來，誰給他的膽子在我眼皮子底下做這些手腳？」
謝君憐輕笑了一聲。
那笑容中帶著一點悲憫跟無奈，卻又極端諷刺。
「慕容公子，請。」佐籐文開了門側身讓路，被異獸破壞的大堂中央有個被鐵鍊捆得嚴嚴實實的小廝跪在地上，正是多事公。
慕容蘭眥目欲裂，衝上去就是一陣猛踹，嘴裡莫雪話嘰哩咕嚕罵個沒完，估計是把受到的怨氣全都發洩在對方身上了。
他衝出去的速度太快，馬凡攔都沒攔住，李舟悄悄拉住他袖子小聲問：「他在說什麼？」
馬凡想了一下，婉轉地說：「他在罵他忘恩負義。」更多難聽的詞彙就不翻譯了，反正那也不是重點。
「還不是他自己不把人當人看。」李舟嘀咕道，「不過那個多事公也不是個東西，這種缺德的大壞事都敢做。」
他們再來的途中有不少人跟異獸的屍體，都還沒處理完全，空氣中瀰漫著腐爛的屍臭，但是聞著聞著也就習慣了。
多事公被綁著挨了一頓狠揍，原本東窗事發的害怕也被揍到天邊去了，他梗著脖子衝著慕容蘭鬼叫：「我沒說謊！就是你！就是慕容家命令我做的！」
慕容蘭聞言更氣，下手更狠，一拳揍歪了多事公的鼻子。
「慕容公子，請冷靜點。」佐籐文勸道，但是並沒有上前阻止，「他是自首的，說這一切都是您下的指示。」
「放屁！」慕容蘭平時優雅的風流公子樣已經一去不復返，重大變故之後便露出了本性，「我給他的指示是調查這獸潮的背後有沒有人為因素在操作！」
其他本就等在大堂的楓圓人開始竊竊私語，馬凡愣了下，他還以為沒人呢？
而且要不是他們低聲交談，他真的一點感覺都沒有。
「沒什麼好奇怪的，忍毅的人都受過這種訓練。」謝君憐輕聲說，「他們習慣隱藏於任何環境。」
難怪，他剛剛看到多事公這麼老實地等著就覺得他難道不會逃跑嗎，原來是有人盯著。
慕容蘭跟多事公的對罵還在持續，李舟無聊地打了個呵欠。
事情吵了沒有結果，佐籐文卻像是有了決斷似的，讓人把多事公給拉下去了，自己則把馬凡一行人帶到堂後。
「事情很清楚了，多事公確實是遵循慕容家的命令執行任務的。」佐籐文冷冷地說，不待慕容蘭暴怒，他繼續說道，「但卻不是您下的命令，是其他慕容家的人。」
慕容蘭勉強按著怒氣：「你又知道？」
「在下的異稟是可以判斷一個人是否說謊。」佐籐文說，「這是一個在戰爭前線中非常沒用的天賦，但用在判案上非常好用。」
居然還有這種異稟，馬凡突然之間覺得自己眼界真小。
「在您到來之前，在下已經審問過多事公，他已經承認是他投毒，但是一直堅持是慕容家命令他這麼做的。」佐籐文說道，「他說是慕容家時並沒有說謊，但在指稱您時卻說謊了，所以我才希望您可以跟他當面對質，多多刺激他的情緒，也許能獲得更多情報。」
「是嗎。」慕容蘭沒好氣道，「那你得到什麼情報了？」
「有幾個新的情報，就是包括他在內，其實很多下人對您不滿，所以才會趁亂時直接逃跑。」佐籐文說，無視慕容蘭鐵青的臉色，「以及，他真心認為您應該死在獸潮中。」
「……這種情報不必告訴我。」慕容蘭費了很大的力氣擠出這句話，臉色黑如鍋底。
「但是他說命令他的人來自慕容家，這點並沒有說謊。」佐籐文說，「希望您能仔細想想，在您家中，是否有其他人對您不滿，並有權力命令他的人？」
慕容蘭鼻子噴氣道：「我只知道我對誰不滿，但是誰對我不滿不知道。」
佐籐文點頭，溫聲安排了馬凡一行人吃飯後就退下了。
由於遭逢大難，他們吃飯的地方十分簡陋，斷壁殘垣，甚至還得擔心天花板會不會垮下來。
這種情況下居然還能擠出八菜一湯給馬凡他們吃，真的也算是有心了。
「怎麼回事，你剛剛跟那個楓圓人在嘀嘀咕咕地說什麼？」李舟問，「我們嫌疑洗清了吧，是不是可以回大秦了？」
慕容蘭悶聲道：「沒有。」
他個人罪名洗清了，可家族罪名沒有啊！
是誰指使多事公的，為什麼他一點都沒有察覺？
是二叔？還是他的那些堂兄弟？
不可能是芸兒，芸兒他整天風花雪月，連家業都懶得扛，要是自己掛在這裡他就得繼承家業了。
慕容蘭食不知味，馬凡則是好奇地問謝君憐：「楓圓是由忍毅來負責審問戰犯的嗎？」
「不一定。」謝君憐說，「楓圓的天皇跟國會是兩種對抗勢力，一般來說忍毅是直屬天皇的軍隊單位，不太負責審問戰犯的。」
「咦？」馬凡詫異道，「所以我們這是屬於特例？」
「是。」謝君憐說，「楓圓跟大秦本處於一種微妙的平衡狀態，但如果能坐實這場悲劇源於大秦的慕容家，那這種平衡就可以被打破，天皇可以獲得更多的人民支持──天皇是屬於對大秦強硬派的。」
「對大秦強硬？」李舟糊塗道，「他們怎麼好意思強硬，之前侵犯大秦殺了多少無辜子民，口號喊得那麼亮，一年滅秦，三年稱霸。」
「所以他們戰敗了。」謝君憐道，「戰敗後簽署了不平等條約，賠款天價，現在他們國內的民生情況並不好。」
「都能做茶水屋生意了，還不好？」李舟嘴角一抽。
「普遍來說，比起戰前差多了。」謝君憐說，「你們看到的只是苳菊，是軍隊毒瘤，是軍人們打著照顧家人的旗號尋歡作樂的地方，自然做不得準。」
「差也是他們自找的，誰叫他們侵犯我們。」李舟不屑道。
謝君憐看了李舟一眼。
馬凡急忙打圓場：「好啦，李舟，你想啊，如果他們繼續差下去，認為之前打仗時過得比較好，那不就又會引來戰爭了嗎？」
「那又怎樣，我才不怕他們。」李舟嘴硬道，但在經過兩次幾乎跟死神擦身而過的戰役後，他語氣沒那麼堅定了。
「知道你不怕，但是戰爭總歸是不好的。」馬凡說，「好了，吃飯吃飯。」
慕容蘭罕見地沒有加入談話，他一直心不在焉。
「天皇想要打著人權的旗幟發動戰爭，解放大秦人民，進而佔據土地資源。」謝君憐低聲跟馬凡說，「國會則是想要人權與貿易脫鉤，只要賺錢，無視大秦內部的情況。所以如果忍毅確認了幕後主使，就可以堂而皇之地否決本來國會跟大秦的貿易政策，逼使大秦讓利，或者大秦強硬不讓，誘發戰爭。」
「這次到底死了多少人啊？」馬凡低聲問，「我們當時那個狀況，死傷人數起碼也有上百吧？」
謝君憐搖頭：「兩千多人死亡，一千多人受傷。我們現在的位置是被安排的，看不到那些還在搶救的人們。」
但是那些來不及收拾的屍體已經很能說明問題了。
在他們苦戰的時候，其他地方也一樣，非常慘烈。
「但是我既然被放出來了，那表示我家的人、或者說大秦的人已經跟楓圓達成某種程度的和解了。」慕容蘭暗沉地說，「我回去一定要揪出那個害我吃了這份牢獄之災的混帳。」
謝君憐看他一眼，沒有說話。
而一直在外面監聽、且懂大秦語的楓圓士兵則是同聲翻譯給佐籐文聽，這就有個誤區，因為是翻譯，所以他的判斷很容易失準。
若是士兵不小心翻錯了，他也無法判斷。
只能先暫時收集情報，回頭再等天皇定奪了。
不過那個謝君憐，感覺上還挺有謀略的，猜的真是一分都不錯，大秦的使者已經抵達國會，並且在貿易上做出一定的讓步，國會最常被他們民眾詬病的就是軟弱溫順，這次難得可以強硬一把了。
佐籐文輕哼，如果是天皇的話，那絕對不會就這樣算了的。
＊
清明時節，細雨紛紛，窗外像是蒙上了一層朦朧的霧，連帶著匆匆行人都看不真切。
一名男子身穿黃袍，威嚴地端坐在偌大的內殿之中。
他的面前有一盤棋局，黑白子之間互不相讓，但是白子一方隱約有勝出的跡象。
「陛下。」殿外一名侍者輕聲說道，「一切已經準備就緒。」
「那就開始吧。」男子眼神一暗，執起黑子落下，「借用大秦的手滅了苳菊，拔除軍隊裡的毒瘤。」
他不會輸的。
「還有，派影在苳菊附近潛伏，等確認本田死亡之後再去收拾。」
「遵命。」
