聖頌之舞-4

「答案就在你身上那張羊皮卷上，如果你能收完全卷，就會明白如今是什麼世代。」烏列奔跑所製造的風雖然強勁，但伊瑟的聲音卻穩穩地傳入亞莫斯的耳中。

「妳是誰？」亞莫斯這才感到恐懼，他不認為救他的人還是他從官員紀錄上得知的那名醫官。

「這是你唯一一次選擇的機會，如果你堅持知道，你這一生便再也無法回到南新威邦國，你自己的家。否則我會將你留在下一個寄宿的宛林連希邦國，在施述藍城，那裡有麥葉家的商會可以讓你投靠。麥葉家的孩子，你親眼看看我們所經過的地方，然後再回答我。」

「這……唉……就不能好好的叫我亞莫斯嗎？」

烏列持續奔馳，穿過了石岩山地，往北經過古萬邦國和莫拉尼邦國，這兩個小邦國在中央神官預言之後，曾發生雪災和洪災，受百年難得一見的雨水和山洪所侵襲，加上不知為何南方的熱病瘧痢竟在此地擴展開來，中央政府調派的大量醫官已不及抵禦，目前就亞莫斯所見，滿街盡是哭號和頹喪的難民，屍骸無人收埋，部份派駐醫官正進行全面撤退。

走不掉的難民販賣兒女換一餐麵餅，躺在髒水坑裡的病人被剝光一切穿戴，老夫婦甚至自相殘殺以減輕兒女負擔……亞莫斯睜眼看著父母帶著不懂事的幼兒吸食遺體上流下來的血。

亞莫斯幾次抓住伊瑟的手臂，想叫她停下來；他從小是躺病床長大的，最是明白病痛和軟弱對人的折磨，可是卻無法開口。他不希望伊瑟被捕；早在伊瑟私自離開坦達鎮時，依邦聯政府的法律，是棄逃職務和遺棄屬民之罪，像歌文這等低階級貴族，須負上相當重的刑責。她不但無法回到她的屬國提茲亞邦國，甚至已是索沃荷邦聯人人得以逮捕的重賞通緝犯！

伊瑟駕著烏列，一直保持在高處的路線，直到黃昏時，進入宛林連希邦國南界才回到平地上，亞莫斯承受了馬匹四倍快的路程速度，已經體力透支，又加以山路顛簸，他在一處垃圾坑中嘔吐完才能繼續走；伊瑟讓他坐在烏列上休息，她則牽著烏列尋找投宿旅店。

太陽還沒下山，施述藍城卻儼然進入宵禁般，路上一個人也沒有。走了很長一段路才找到一家還亮著燈的旅店，伊瑟放走烏列，扶著亞莫斯前去叩門。

「索沃荷邦聯麥葉家的史官到此處視察，請空出一間雙人床位的房間。」伊瑟右手攙扶著腦袋下垂的亞莫斯，左手晃著麥葉家的黑璧璽家徽，一如高階貴族般輕易地徵收了旅店最好的房間。何況現在根本沒人投宿。

店主夫婦將家裡僅剩的麵餅和酒果都拿出來接待兩位貴族客人；伊瑟要求在房間用餐，她似乎是為了避免其他人看見她在用餐前吟唱聖頌，但亞莫斯認為伊瑟並非只是怕被誤認為神官。

店主妻子悄悄問起伊瑟和亞莫斯是否來接管施述藍城。她聽經常在廣場喝酒吵嚷的男人們說，他們的城主已經逃到南方邦國去了，只是沒有人證實真假，連日來都是麥葉商會的人充當民兵負責巡邏，但商會只是想繼續做生意，等死去的人愈來愈多，生意做不下去的時候，商會便離開施述藍城。

伊瑟沒有給予正面回答，她和亞莫斯都做不到。

在看見店主夫婦皮膚上都有大片青綠黏質皰之後，亞莫斯即使是以考據求證知名的新學派學者，也寧可等伊瑟唱完聖頌之後才用餐。他推想皮膚變異應該是某種傳染病，但也沒有證據證實是傳染病，理性一點來說，循經驗法則，跟著醫官飲食作息總沒錯。

亞莫斯喝了一點草藥酒才稍微恢復過來，看著專心吃喝，簡直擔心沒有下一餐似的伊瑟，依然沒有胃口的亞莫斯整理著自己的思緒，並試圖與伊瑟搭訕，他仍想從伊瑟的回應來推測自己的處境，比如說她如何預測庫庫特火山爆發？她打算帶他去何處？她準備做什麼？為何庫庫特火山爆發時，她只救了他一人而不是向邦國請求全鎮的遷撤命令？伊瑟放著身段照顧那裡的人四十天之久，不可能毫無憐憫之情。

「我這次拿到的羊皮卷是上千年前的古本，來自北方沙漠伊登族的祭司手抄，可惜它被分成好幾份，雖然我手上還有其他部分，但許多失落的殘卷還沒找到。」亞莫斯看了伊瑟一眼，他猜她可能比任何人都了解這份古卷，但現在她看來毫無反應。

「這部分古卷紀載的是：我發了怒，將搖動地的四極、毀滅山巒巨木和堅固堡壘，河與海都要吞滅生命，獸要癲狂，人也要癲狂，最後人所祭祀、占卦的星辰都要墜落，化為火焰燒盡大地，因為人的罪觸怒了我，所以我揚棄他們如揚棄篩裡的麥糠，直到……」這是亞莫斯初次將內文完整誦讀出來。

「由於羊皮的斷面整齊，因此我推測是六百年前北之沙戰役時，伊登族戰敗後，其餘民或戰勝方將這份古卷切成許多部份，由不同人分別帶走，隨後便南下進入各邦國流傳，神廟制度也在此時興起，新學派普遍認為神廟信仰和制度，跟這份古卷密切相關，從史料對照分析，神廟信仰基礎是從這卷預言書演變而來，證據是現有的七分殘卷都是在各地舊神廟的隱密處找到的。這兩者關係密切，過去有學者推測，伊登族並非被滅族，他們仍有餘民，就隱藏在各邦國神官之中。」亞莫斯露出笑容，對著終於抬起頭看他的伊瑟。

伊瑟喝了一口酒，思索之後，口中發出與聖頌同一種語系聲調的詞語，一字一句清晰分明，唇音、顎音、舌音、門音的交疊轉換，像銅弓射出的利箭，聲聲穿透亞莫斯的心臟。

此時，亞莫斯感覺到胸口一股刺熱的灼燒升起，伴隨著伊瑟的語調，喉中剛才唸過預言的地方瘋狂焚燃著。他雙手抓著頸子，痛苦得像在火場中失救的人，倒落在桌邊掙扎，直到伊瑟停止唸誦。

亞莫斯可憐兮兮地扶住桌腿，忍耐的眼淚在眼眶打轉，被伊瑟一把抓起放回椅子上。

「很少貴族會去研究北之沙戰爭，畢竟對貴族來說，那次襲擊戰是一樁恥辱，戰爭結束還沒慶功就下令禁言。不過也因此讓伊登族的遺民得以喘息，順利進入沙漠以南各邦城，之後在邦聯結盟時合法取得邦國居民身分，因此伊登族的血脈雖然離開故國，卻在各國各地繁衍了下來。」伊瑟給亞莫斯倒了一杯酒：「那一段是復仇之詩。以後別再唸羊皮卷上的任何字句了，那只有擁有伊登族血緣的人才能唸誦。」