聖頌之舞-2

前年中央政府供養的神官，在年度獻祭後宣告了這般預言，困擾了各邦國政府，雖然各地神廟大行所謂的獻血儀式，卻還是發生了庫庫特火山與之後的種種災難。

在亞莫斯的記憶中，諸如此類關於世界毀滅、秩序崩壞的宗教預言，早便充斥了每一座神廟，老神官們鑽研不停，為要破解這末日災難，但亞莫斯以新學派史官的角度解釋，這僅是一次與過去歷史大災難相當的自然災害，並非空前，也不保證絕後，隨便與末日扯關係未免太牽強……

亞莫斯在思想上屬於講求客觀證據和人為活動的新學派，相信宗教的崇拜僅是邦聯政府管理人民的一種手段。如今這個管理機能崩壞，人民又為天災、疾病、飢荒所苦，身為史官者應負起進入民間勘查災況、確實記錄且回報給政府的責任，以便公務官做出正確的處理。

雖說這種基層苦差很少落到麥葉家這種高階貴族身上─高階貴族通常只專責學院內的研究與教學工作─亞莫斯麥葉只是自認應當負起自身責任，尤其在這當權者紛紛避禍自保的國難時刻；為國難挺身而出也是最初貴族被眾民擁戴成為貴族的原因。

亞莫斯前一天已經清楚視察這個城鎮的概況，現在正憑著記憶穿梭在已無人煙、被火山灰佔領的小巷道內，他記得昨日見過那位醫官，她來回於小巷的破草棚中替人看病，嘴巴上嚴厲訓斥病患，雙手的動作倒溫柔謹慎；亞莫斯還刻意躲著多瞧幾眼，雖說他不清楚政府發配給醫官的藥劑，對這次的怪病有無效果，但這位女醫官的看顧，給了那些老弱殘疾者早已喪失的尊嚴。

根據中央派駐此地的官員資料紀錄，這位女醫官是屬東南方提茲亞邦國的低階貴族，提茲亞歌文家族第七代，伊瑟歌文，學院給她的評價是溫和而謹慎，安分而服從，低調且無爭議，適於長途境外任務。他以為會是個言詞柔軟的女性，但在診療時她遣詞威嚴、在酒館時她神態強悍，讓他一時沒想起這是醫官名單上的伊瑟歌文。

亞莫斯已經在灰濛的小巷中穿梭得灰頭土臉了，但仍然找不到伊瑟歌文，直到一聲馬嘶在巷外響起，伴隨著銅鈴噹的聲音細碎如雨，才讓亞莫斯的注意力離開小巷灰暗處，往外探頭。

「麥葉家的孩子，你在做什麼？小心染病！」是醫官的聲音。

「醫官，我正找妳呢！」亞莫斯看見騎著一匹黑馬的伊瑟歌文，興奮地跑出小巷，來到醫官面前。

而伊瑟歌文對階級較高的亞莫斯麥葉，既不下馬，也不使用官銜或敬稱，穩坐馬背上一點也沒有下來的意思，表情清冷，就像她在酒館時一樣。

「是伊瑟歌文吧！酒館的事非常謝謝妳。妳稱呼我的方式讓我想起前代史記載的一支北方民族……」亞莫斯對這位醫官的冷硬威嚴印象深刻；酒館眾人並不單為醫官有藥治病而敬畏她，那種不同於貴族壓迫人的氣勢亞莫斯就是想不出該如何形容。

「家徽帶著嗎？」伊瑟歌文卻這麼回應他。

「呃……帶著。」

「上來！」伊瑟歌文朝亞莫斯伸出手。

「可是……」亞莫斯還來不及把話說完，小巷另一端已經傳出轟隆隆的巨大地鳴聲，嚇得本就膽小的亞莫斯趕緊蹬上伊瑟的馬，慶幸自己學院生時期在馬術上下過驚人的苦心！

伊瑟一扯馬韁，黑馬便撒腿起跑，甫起步便以亞莫斯未曾體驗過的快速奔馳起來，夾著火山灰的風颳得他臉面生疼，下意識抓緊伊瑟的風衣，張嘴想叫伊瑟慢一點，卻只吃得滿嘴沙。

身後衝來一陣灼熱風浪，亞莫斯甚至產生背部燒焦的錯覺，而也確實有股焦臭味夾雜在風沙裡，他不敢睜開眼睛，連呼吸也小心翼翼，隨手抓著飄過來的布料便蒙上頭臉。巨石滾落、爆裂、崩碎的巨響漫天蓋地，他聽不見其它，除了劇烈的地鳴和爆炸聲。

亞莫斯在恐懼中，將雙手緊緊環住伊瑟的腰，前方流動的冷空氣不斷劈掃而過，熱空氣在身後追擊，讓他產生了一種自己在冷風與暖流中衝刺飛翔的錯覺，鼻息在下一刻被濃烈的硫磺硝石味充滿，熱辣的燒灼感刺激他的嗅覺和精神，在強忍住的嘔吐感之中，亞莫斯逐漸失去意識……