全球暖化持續加劇，各地科學家都在警告，不僅是地球越來越吸熱，就連北極的冰層都加速融化，全球氣候可能面臨無法逆轉的「臨界點」。科學家表示，許多氣候災難已無法避免，但仍須控制住災難擴大的範圍，敦促各國政府採取更嚴格的氣候應變措施，提供更具體的氣候行動計畫。
NASA：地球吸收的熱能愈來愈多
美國國家航空暨太空總署 NASA 與美國國家海洋暨大氣總署 NOAA 的共同研究報告指出，地球目前的吸熱與散熱能量差距，與 2005 年相比增加了一倍，加速了地球暖化的趨勢。
全球氣候是由地球吸熱與散熱的能量平衡所決定，太陽提供地球地表與大氣能量，而地球則會向宇宙發射紅外線輻射，進而散熱。若地球吸收的熱量與散發的熱量差距為正，代表地球中的能量增加，造成全球溫度上升。而最新的研究發現，在 2005-2019 年之間，這個差距變成 2 倍。
NASA 與 NOAA 將研究結果發表在《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）期刊中，表示在 2005 年，地球平均每平方公尺會吸收的熱能為 240 瓦特，散失的熱能為 239.5 瓦特，差距為 0.5 瓦特。而在 2019 年，兩者差距已接近 1 瓦特。NOAA 太平洋實驗室 PMEL 的海洋學家 Gregory Johnson 表示全球 1 瓦特的差距相當嚴重，「相當於每秒鐘引爆四顆廣島原子彈，或是地球上所有人同時使用 20 個電熱水壺」。
這項研究由 NASA 與 NOAA 共同發表，兩者分別從地球大氣與海洋的數據進行判讀，發現兩者都有相同的趨勢，並且顯示出地球增溫的速度前所未見。
是什麼造成增溫？
報告指出，會造成吸熱、散熱差距變大的原因相當複雜。二氧化碳、甲烷等人類活動產生的溫室氣體的增加，留住越來越多本應散發出去的熱能；而這些熱能也產生接下來的連環效應：積雪和冰川融化、雲變少，造成反射的太陽輻射量減少；而大氣中的水蒸氣增加，則造成大氣吸收更多長波段的熱能。
在散熱減少、吸熱增加的狀況下，地球增溫越來越快。
暖化速度加快，北極將迎「無冰夏季」
人們提到全球暖化最容易先想到南北極的冰山，但南北極不同的是，南極是大陸，而北極是海冰。南極與格陵蘭、全球的高山冰川較類似，冰川融化會受到地形攔截，過一段時間才會流入海裡，威脅全球沿岸地區；但北極海不同，冰山一開始就在海裡，所以融化也不會造成海平面上升，但卻會更深地影響海洋的溫度調節機制，因此觀察北極冰層變薄的狀況也相當重要。最新研究便指出，北極冰層正在以超乎預期的速度融化——是科學家預估融化速度的兩倍。
延伸閱讀：冰川加速消融，就算達成氣候目標 2050 年地球還是會失去 10% 冰川
英國倫敦大學的科學家最新計算出了北極冰融化速度，比原本預估的速度還要快 70-100%，幾乎快一倍。根據研究人員指出，海冰的厚度是相當重要的指標，因為冰層可以當作大氣與海洋之間的「隔熱毯」，可以在冬天時阻止海洋讓大氣變暖、在夏天保護海洋受陽光照射。「厚厚的海冰可將太陽光反射出地球，讓較少的太陽輻射到達較深的海水層——失去海冰代表海洋會吸收更多太陽輻射的熱能，導致全球暖化更加快速」，研究人員說明。
史上最大北極考察團警告：我們可能是「還看得到夏天北極冰山的最後一代」
史上最大的北極考察團在 2020 年 10 月結束考察，考察團隊長 Markus Rex 帶領 300 位來自 20 國的研究人員，在北極地區進行了 389 天的考察。日前他們發表了研究成果，警告北極可能在未來幾十年內迎接「無冰夏季」。
Rex 指出，北極冰層在 2020 年春季消退的速度是「有紀錄以來最快」，並且在夏天時海冰的擴散範圍則只有過去的一半；此外，冰層的厚度也只有 1890 年代紀錄的一半，冰層的溫度則是比當時期高出 10 度。專門研究海冰物理學的 Stefanie Arndt 表示，「我們很有可能是在夏天還看得到北極冰山的最後一代，這相當令人沈痛」。
北極冰的融化，對北極熊、海豹等各種北極生物的棲地造成嚴重威脅，而缺少冰層的保護也使得海洋溫度上升，進而導致未來將會有更強烈的颶風、颱風等極端天氣與海洋異常高溫，嚴重危害沿海地帶社區以及全球海洋的生物多樣性。
研究報告最後也提到，我們尚未能確定氣候措施還來不來得及拯救北極的海冰，或是已經抵達「無法挽回的臨界點」。科學家呼籲各界，應儘速採取行動阻止暖化。
參考資料
《NASA》Joint NASA, NOAA Study Finds Earth’s Energy Imbalance Has Doubled
《The Washington Post》Opinion: The Arctic’s ice is thinning faster than expected. It’s an ominous sign.
《聯合報》暖化加劇 NASA研究：地球吸熱能量愈來愈強
《The Washington Post》Earth is now trapping an ‘unprecedented’ amount of heat, NASA says
《Aljazeera》Global warming may have already passed irreversible tipping point
《聯合報》北極將迎無冰夏季 越不可逆臨界點
（首圖來源：Photo by Hans-Jurgen Mager on Unsplash）
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