隨著全球氣候的變化，每幾年出現的聖嬰或反聖嬰的現在，讓全球的氣溫高度屢屢破新高，像是今年2021的六月，美國加拿大出現46度的高溫，這樣的溫度不僅野外動物因熱浪侵襲受不了高溫而中暑死亡，許多人如果沒有在冷氣房內也受不了，更別說 陪著我們一起生活的狗狗們了，部分犬種因本身的吻部構造，在平時都可能有呼吸困難的狀況發生，在炎炎夏日，更是有中暑危機。
日前有篇科學研究：Dogs Don’t Die Just in Hot Cars—Exertional Heat-Related Illness (Heatstroke) Is a Greater Threat to UK Dogs ，針對英國常見狗狗中暑的原因、犬種進行調查。 發現在炎熱的日子裡，不單單只有密閉的車廂會讓狗狗中暑死亡，運動過程中導致狗狗中暑死亡的情況不亞於車內中暑的死亡率。這不禁讓我們想到，除了車子，可能很多日常生活中，我們習以為常的活動，皆可能會造成狗狗的中暑情形發生。
唯有我們更了解這些情況，才能有效的預防與降低中暑所帶來的遺憾。這篇文章回顧了超過90萬筆數據。發現最主要造成狗狗中暑的原因是運動性熱相關疾病。其次是環境，最後是待在密閉的車輛當中。年輕的雄性多數是跟過度勞動而導致熱相關的疾病率比較大，年紀大及呼吸道受傷的狗狗則容易受到環境的影響導致熱相關疾病。以死亡率來看，勞累型熱相關疾病的死亡率跟在車內、車輛熱相關的死亡率相近。這就顯示不單是我們熟知的車內高溫會造成狗狗中暑死亡，在戶外散步、玩耍等，會造成狗狗感覺到疲倦與勞累的活動，也會使得狗狗有高機率中暑身亡。
什麼是熱相關疾病
熱相關疾病（HRI）是一種影響人類和動物的潛在致命疾病，並且隨著氣候變化導致的熱浪事件的嚴重性和規律性的增加，預計會變得更加頻繁。當身體被加熱到49℃以上時，會出現不可逆轉的器官損傷和細胞破壞。與我們一起生活的狗狗，尤其是工作類型的犬隻，像是導盲犬、助聽犬、家庭輔助犬、軍犬、搜救犬等，都可能會因為人類工作的需求，而陪著我們在烈日下工作，這也會大大增加了這些狗兒得到熱相關疾病的機率。
HRI可以被定義為高熱引起的漸進性系統炎症和多器官功能障礙，導致神經系統失調和潛在的死亡。
不同身體狀況的狗狗，對於不同類型的HRI好發機率而有不同
- 高齡犬：尤其是患有心臟病一類，對於體溫調節能力較弱的，較容易受到環境溫度變化影響而發生HRI。
- 短吻犬：呼吸系統疾病，如短吻犬阻塞性呼吸道症候群（BOAS）也已經被證明會加速運動中體溫的升高。
- 肥胖犬：被報道為出現HRI的狗死亡的重要風險因素。
- 雄性：在劇烈運動中的體溫明顯高於雌性，因此得到HRI的機率也相對比雌性高。
- 高運動、活動的犬隻：例如從事軍事工作訓練的狗，如比利時馬利諾犬（Belgian Malinois，又名馬犬）、喜歡與人類一同玩耍的狗（如黃金獵犬和拉布拉多）都會增加勞累性心率失常的風險。
常見容易發生疲勞性HRI的犬種
有研究載明，和與拉布拉多獵犬相比（註一），還有七個品種的獵犬發生勞累性HRI的幾率更大。分別是鬆獅犬、鬥牛犬、法國鬥牛犬、靈緹犬、英國史賓格獵犬、查理士王獵犬和斯塔福郡鬥牛梗。
疲勞性HRI
似乎主要影響年輕的狗，這可能是因為年輕狗的運動強度和持續時間不同，而年長的狗更可能患有限制其運動能力的疾病，如骨關節炎和心臟疾病，因此本身不容易造成過度的運動與疲勞累積。 雄性狗和絕育的雌性狗比雌性狗得到疲勞性HRI的幾率高。可能是因為雌性狗的體重相對較低，可能是因懷孕和哺乳期等生殖期運動水平的降低。 與低於平均體重的狗相比，超過平均體重的成年狗狗會有更大的運動性心力衰竭風險，與體重低於10公斤的狗相比，所有體重在10公斤或以上的狗都有更大的運動性心力衰竭幾率。
年紀、性別與體重，都會影響狗狗得到疲勞性HRI的機率
雖然疲勞性HRI通常是狗在高溫環境下進行運動，或者進行讓體溫升高長時間或高強度的運動。但這篇英國的研究卻發現全年都有機會發生疲勞性HRI，且不一定是高強度運動下發生，可能在一般日常散步中就出現疲勞性HRI，因此這也讓住在台灣的我們必須時時警惕，我們是否提供了合適的散步環境與是否在恰當的氣溫外出，並注意到散步時長會不會太久。畢竟，我們的氣候跟英國相比，更是溫暖潮濕。
環境性HRI（英國三月到九月）
主要有幾個犬種容易因為環境溫度變化而發生HRI。分別是鬥牛犬、巴哥犬和法國鬥牛犬。Lilja-Maula等人的研究結果也證實了這一點，他們記錄了鬥牛犬光是站在環境室溫（21℃）就會發生高熱。 與2歲以下的狗相比，12歲或以上的高齡狗發生環境性HRI的幾率是3倍以上。高齡犬通常可能會伴隨因老化而產生的疾病，如心臟或呼吸系統疾病，因為生理上的體溫調節機制下降。 與體重小於10公斤的狗相比，體重在10至30公斤的狗發生環境性HRI的幾率幾乎是兩倍，但體重在50公斤以上的狗都沒有環境性HRI的資料。 環境性HRI需要長期暴露在高溫環境中，或急性暴露在極熱的環境中，這兩種情況在英國傳統上都很罕見。通常環境性HRI受人的主動影響相對較小，畢竟人無法控制大自然的天氣，只要我們注意外出時間，或是提供較涼爽的環境，就能避免環境性HRI對狗狗的傷害。話雖如此，但全球暖化的問題，卻是我們刻不容緩需要更努力解決的，如此才有機會降低環境性HRI對狗狗的影響。
車輛HRI
有五個品種類型的狗發生車輛HRI的幾率增加（鬥牛犬、灰狗、查理士王犬、法國鬥牛犬和巴哥犬）。但，任何被關在密閉車廂中且沒有空調的狗都會過熱，因為一旦環境溫度超過體溫，它們的體溫調節機制就不再有效了。英國的車內溫度在5月至8月間可超過50℃，4月至9月間可超過40℃。待在車內的時間與溫度將決定HRI的嚴重程度。春秋季節中，隨著溫度漸漸變暖或是漸漸轉涼，我們也可能在車上使用暖氣，或是突發的溫暖天氣（回溫）則會對留在車內的狗狗來說更危險。
新的HRI誘因
這項研究發現了一些重要的，特別是狗在獸醫診所和專業美容師的護理下發生HRI。法國鬥牛犬和鬥牛犬佔在獸醫診所發生的病例的三分之一，而西高地白梗犬是在美容期間受影響最多的品種類型。獸醫診所和美容院對狗來說都是溫暖、緊張的環境，這突出表明在這些情況下需要仔細監測病人並認識到HRI的風險，特別是對於易感的品種。除此之外，在住宅環境中，也可能因為空調故障，或是意外打開、關閉，導致狗狗受困在家中（密閉建築物中），隨著是溫的升高，也可能會出現HRI的狀況。
為狗狗的安全考慮更多
有越來越多家庭陪伴犬經常與它們的主人分享家庭和休閒活動，包括散步、跑步和其他運動，陪伴上班，跟著主人一起旅行及度假。因此狗可能會面臨與人類類似的環境和運動熱當中。狗的運輸、飼養和管理方式也會影響HRI風險。被安置在室外、沒有空調或風扇的狗將面臨更大的環境性心肌梗塞風險，尤其是那些被鍊在室外，沒有充足飲水及遮蔽物的狗狗。在目前的研究中，車輛HRI事件包括留在停放車輛中的狗和在高溫車輛中旅行的狗，並強調了在高溫天氣下用沒有足夠通風或空調的汽車運送狗的危險。英國獸醫師 Amber Batson 也在他的粉絲頁提到，像是在散步過程中可以準備冷凍的Kong、舔拭型的玩具，透過飲食來降溫，在大熱天無法出門的時間段安排室內遊戲等，避免直接給予狗狗大太陽下曝曬過後水管內的水等。
Lisa也會在熱天選擇幫自家狗狗天天穿上打濕的涼涼衣，在外出遊玩時，行程盡可能的不要太緊湊，讓狗狗有足夠的時間可以休息，飲水。但是因天天有個怪僻是不在戶外喝水，所以經常為了要騙喝水，會提供他冰冰涼涼的冰淇淋一小口，方便增加飲水量，在車上也會注意出風口是否有將涼風確實送到他坐的位置上，在上車之前，也先會開啟冷氣等做好溫度調整。平時在家也多半會調整室溫在偏低的溫度。夏季理毛，也會保留一部分的毛髮來保護皮膚，不讓太陽直射，造成曬傷等問題。許多小細節跟作息的調整，可以很好的保護狗狗避免HRI的情況發生。只要稍微留心，就能讓狗狗安全卻又能滿足日常需求。
註一：由於研究中經常會以拉布拉多作為研究對象，且是跟人類各種服務犬的工作最為緊密的犬種之一，因此可以作為比較的基礎。
資料來源：Emily J. Hall,*Anne J. Carter,andDan G. O’Neill. Dogs Don’t Die Just in Hot Cars—Exertional Heat-Related Illness (Heatstroke) Is a Greater Threat to UK Dogs.
