說到北韓，你的第一印象是什麼呢? 是神祕的領導人、純樸的人民、樣板的建築、發展中的核武，還是壯觀的十萬人排字、劍拔弩張的南北韓交界板門店、建於地下數十公尺的平壤地鐵? 北韓大概可以說是現今世界上碩果僅存的 真共產主義國家(其他大多轉型為資本主義)，今天就讓我們來了解一下北韓吧!
1945年8月15日，日本投降，二戰結束。根據年初雅爾達會議的安排，朝鮮半島由美國與蘇聯共同代管，並在北緯三八度線劃地而治。由美國接管的半島南部在1948年8月15日率先建立大韓民國政府，而由蘇聯民政廳控制的半島北部稍後於9月9日建立朝鮮民主主義人民共和國政府，金日成出任首任北韓內閣首相。此時，朝鮮半島兩個政權對峙的局面正式誕生。12月，蘇聯軍隊撤出半島北部。1949年6月28日朝鮮成立「祖國統一民主主義戰線」，實際上成為最高人民會議內部的政黨聯盟，控制了議會百分之百的議席。
北韓立國後，金日成試圖以武裝力量統一朝鮮半島，在蘇聯的支援下，朝鮮人民軍於1950年6月25日越過北緯三八度線，發動對南韓的進攻，韓戰爆發。朝鮮人民軍於6月28日攻下漢城，並迅速攻到洛東江一帶。7月7日，聯合國安理會通過第84號決議，派遣聯合國軍隊支援大韓民國國軍抵禦北韓的進攻。9月15日，聯合國軍在仁川登陸後，漸漸扭轉了戰爭的局面：他們先於9月28日重佔漢城，並在10月9日越過北緯三八度線進行反攻，打下平壤，使朝鮮中央政府一度北遷到江界。隨後，金日成請求中華人民共和國出兵支援，北京於是派遣軍隊，以人民志願軍的名義參戰，聯合國軍因而遭到擊退，漢城再度失守。不久，聯合國軍又重奪漢城，並將戰線重新推進到北緯三八度線。此後，雖有聯合國軍的美軍在平壤進行無差別轟炸，也有朝鮮人民軍在喋血嶺的抗戰，但戰爭一直處於膠著狀態。
1951年7月10日，中華人民共和國和北韓方面與聯合國軍的美國代表開始進行停戰談判，在經歷了幾次的談判後，雙方最終於1953年7月27日在板門店簽署《朝鮮停戰協定》，朝鮮半島沿三八線非軍事區劃分為兩個國家，亦標誌著歷時3年的韓戰形式上的結束。在日後的戰略研究中，我們可以發現，與其說是南韓與北韓之間的戰爭，不如說是代理戰爭，南韓的背後是美國，而北韓的背後是蘇聯與中國。韓戰的停戰意味著兩方勢力的相持不下，於是回到戰爭前的北緯三八度線分治。
對了，值得一提的是，1949年國共內戰，中華民國敗退到台灣，當時中華人民共和國正準備渡海攻下台灣，因為韓戰爆發，美國介入南北韓之間的戰爭，導致中華人民共和國把重心放在韓戰並派出軍隊協助北韓，間接讓中華民國在台灣能夠喘一口氣。後續更因為美國認為有必要保住台灣這個第一島鏈，決定協防中華民國維持軍事實力，才保住了現在中華民國在台灣這個民主聖地。也因此有學者認為，是韓戰救了中華民國台灣。
北韓歷經金日成、金正日，到了現代的金正恩，祖孫三代一脈相承，雖然國體表面上是共和國，實際上延續了過往皇帝極權專制的脈絡。國際上一直很關注金正恩的動態，因為擔心北韓的核子武器發展會影響世界的平衡。而金正恩能否有效統治北韓，包含他的健康狀況，以及與南韓之間的關係，都是國際政治關注的焦點。
北韓在疫情爆發前，其實是有開放觀光旅遊的。在很久很久以前，甚至台灣還有直飛的航班到平壤呢! 前往北韓旅遊按照北韓的規定必須團進團出，而且必須全程跟團，雖然如此，能夠一窺神秘色彩的北韓還是有一定的市場賣點啦!期待疫情結束的一天。
