《魔森林的森琴》006-琴絲之約

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　　從那一天開始，森琴便開始以聖韻師的身份，時常往來於大森林與醫療所之間。民間開始流傳一則流浪聖韻師的故事，說那人外表兼具美貌與帥氣，聖詠的施術方式獨樹一格，而如今正與海韻一同，在邊境的醫療所提供醫療服務。

　　傳言在民間散播得極快，有人說森琴是奇族的王子，但在醫俠的義舉之下被感化，從此成為熱心助人的聖韻師。有人說海韻雖是外表看來年紀輕輕，聖魔藥學的造詣，卻已深獲藥師學會肯定，也是因為他其實是半個奇族，活過了比誰都長的時光，才顯得博學多聞。

　　這些古怪的傳言，平日來醫療所說長論短的病患，總能給海韻與森琴好好講上一段。而似乎每傳過一人，傳說就能再更加油添醋一些。於是這些故事每經過一次改版，海韻與森琴兩人的地位便越發水漲船高起來。

　　今日下午的最後一位傷患，是在維修邊境戰爭當中受損的裝備時，被火燙的鐵鎚敲到手的鐵匠。他興趣盎然地望著面帶微笑，優雅地演奏著四弦琴的森琴，一面煞有其事地問道：「森琴先生，你不會真的就是奇族的王吧？」

　　「哈，幾日前還是王子，現在竟然就已經成王了嗎？」格莉德眉眼間妙趣橫生地說，「森琴先生，真是這樣嗎？」

　　「並非如此，奇族之王，另有其人。」森琴也不避談，直爽地回答道。

　　「那麼……您真是奇族的王子嗎？」

　　「若有了子嗣，便算是有王子了？」森琴歪著頭喃喃道：「大森林之主，膝下子嗣，算得是王子嗎？」

　　「咦？這樣俺可聽糊塗了，唉唷唷唷痛痛痛痛！」

　　一面聽著兩人一來一往地說著些渾話，海韻木然地望著那東家長西家短的鐵匠，繃帶狠狠一紮，痛得他哇哇大叫。

　　「我看你有精神得很嘛，怎麼？這一輪問下來，打賭贏了沒有？」

　　「嘿嘿……」那鐵匠吃痛地對受傷的左手吁了幾口氣，聽見海韻的問話，紅著臉搔了搔後腦杓，「是……小贏了一些。」

　　「是嗎？那我是不是要應該要恭喜你？」海韻露出一抹皮笑肉不笑的笑容，「下次，再讓我知道你為了來醫療所聊天而把自己弄傷，我就把你的指甲用魔藥給溶掉。」

　　「……對不起，俺太得意忘形了。」

　　那鐵匠一面笑嘻嘻地賠小心，一面鞠躬哈腰著退出了醫療所。格莉德看見那鐵匠大哥的糗樣，忍不住捧腹大笑起來。

　　「海韻先生，你怎麼知道他故意弄傷的呀？」

　　「不合邏輯啊。」海韻無奈地搖了搖頭，「我問妳，鐵匠什麼時候會拿著一支滾燙的鐵鎚？」

　　「唔，加熱鐵錠之後，利用鐵鎚打在燒紅鐵錠上，敲打成形的時候？」

　　「那樣的時候，是用手拿，還是用火鉗固定住鐵錠呢？」

　　聽到這裡，格莉德和森琴兩人一起露出了恍然大悟的表情。

　　「他八成是跟人打賭，工作又煩悶，所以出此下策。一方面大家都想知道森琴的身世真相如何，另一方面他又想藉受傷好好偷懶一下吧。」海韻苦笑道，「邊境城市裡的裝備維修工作可累人了，讓他休息一下，也不算壞事。」

　　「嘿嘿，海韻先生真是溫柔呢。」格莉德微笑著說，儘管被海韻狠狠瞪了一眼，也沒能卸下她的笑容，「說來，海韻先生你對別人的事情很用心，對自己的事情卻相當不在意呀。」

　　格莉德說完，指了指海韻披風的下擺。他回頭看了看，才發現代表著藥師學會認證殊榮的紫色披風，已變得十分殘破。不僅有些地方已碎成鬚狀，更有些勞碌奔波之下造就的污漬，看來已根深蒂固。

　　「有什麼辦法呢？雖然是用了些聖魔素材製作而成的斗蓬，冬暖夏涼，能遮風避雨，甚至能抵抗某種程度的魔力。但東西用久了，總是要舊的。」

　　海韻嘴上這麼說，卻同時垂下了眼眸，溫柔地撫摸著這件已核發許久的藥師披風。

　　森琴望著這樣的海韻，像是對他自然流露的念舊情懷，心領神會似的點了點頭。

　　「海韻，機會難得，今日陪我一同走走吧？」

　　「嗯？」海韻望著滿臉笑意的森琴，有些不解地問道：「可是我還沒收拾……」

　　「海韻先生，你去吧。」格莉德笑吟吟地說：「交給我吧，別看我這樣，還有幫手呢。吶！手腳都俐落點啊，你們幾個！」

　　只見前日裡開始幫忙的幾位希蓮王國戰俘，都已逐漸熟悉了醫療所裡的工作，有格莉德在，似乎真的能夠放心地交給她們。

　　沒等海韻應允，森琴拉起了海韻的手，逕自推開木門往大街走去。

　　夕陽斜照，西肯整日裡不斷吹襲的風沙，只在向晚時分開始停歇。兩人在市街上走過，一路上眾多居民與傭兵熱情地打著招呼，倒也十分熱絡。

　　也許是森琴那副儒雅且親切柔和的美貌、深邃迷人的容顏，才讓他在奇族與人族相互仇視的國度裡，輕易贏得了信賴。

　　「看著你現在這模樣，就會想：和奇族交惡的人族是不是很傻呢？」

　　森琴滿手各色各樣由西肯市民所贈與的零食，津津有味地品嚐著，讓海韻也禁不住揚起了笑意，「誰想得到，在大家聽了都怕的魔森林裡，住著一個演奏曼妙琴音的愛吃鬼？」

　　「人族的零食，確實滋味非凡，這可不能怪我饞——」森琴笑容滿面地說，順手遞了支清甜爽口的脆楓糖枝給海韻：「不但美味，模樣又有趣，而鄉里朋友們總願意慷慨相送，我真開心。」

　　「小孩子似的。」海韻挑起一邊的眉毛，接過糖枝就往嘴裡送。微甜的滋味以及淡雅的香氣，那沁人的口感確是恰到好處，甜而不膩。

　　戰事頻仍的邊境之地，居民們卻在疲於應接之餘，依舊製作著令心情明亮起來的甜點零食。彷彿掙扎著向世界證明：人們不會屈服於一再發生的悲劇。

　　這點微不足道的抵抗，隨著糖枝融化的甜蜜，流入海韻總是憂思鬱結的胸膛。

　　夕陽完全落下之後，在逐漸清朗的天空上，明媚的月色高掛夜空，銀白光輝潤澤著海韻淡然的憂色，讓他紫色的瞳孔顯得更為深刻。思緒的星火，在他的胸口微弱地激盪著。

　　「森琴，其實我一直都想知道——」趁著口中的香甜未散，海韻問道：「你是奇族，更是由金楊格木幻化而成的木精。像是零食、樂器、人造的建築物，你應該有天生的抗拒感才是。」

　　「是嗎？」

　　森琴並不直接否認，只是微笑著望著海韻。

　　「只是猜測。」海韻不自覺揚起了手，揪了揪自己綁在後腦杓的髮尾，「有句話說，『人族生活過的地方，會變得像人想要的樣子。奇族生活過的地方，則奇族會融入其中。』你們一直都是和自然共存，與人造物相悖的存在，然而你……」

　　「海韻你心底的答案，是半點也沒錯。」森琴笑著點了點頭，「不愧是觀察入微的海韻，我的知音。就如是那位鐵匠一般，我亦有藏不住的心事，而今日確實月色上佳——」

　　森琴微微抬起頭，銀藍色的月光在他翠綠色的眸子裡反射出悠久的青藍色光輝，將他心湖裡新起的漣漪，帶向悠久的遠方。

　　「近兩百年前，我曾愛過一位人族女子。」

　　「你說……『愛』過？」聽著森琴毫無虛假的口吻，海韻瞪大了眼睛，「奇族與人族的愛戀，即便是傳說時代裡流傳下來的文獻，也未曾見過。」

　　森琴微微側過臉龐，望著海韻徬徨的面孔。那漠然的微笑裡，有著歷經累世因緣的悵惘。

　　「傳唱之事，若非有意為之，權當如此鮮為人知。」

　　「嗯……你說的對。」海韻艱難地點了點頭，「難道說，這位女子是……」

　　「我亦無甚清楚。」森琴將視線對上幽然的月色，如同歌唱般細聲說道：「昔時，我只知她是落魄貴族之女。而聽聞所謂『救國聖女』之軼事，已是她離去後數年。」

　　「你覺得她就是嗎？」

　　「我既不知，也不願是。」森琴微笑著說，「鋼琴便是她教我的，這一奏，便是百餘年過去。」

　　月色沁涼，將平日裡的躁意驅得所剩無幾。但聽森琴說著傳說時代裡的野史，海韻卻覺得心底有些微熱。

　　「你之所以彈得一手精妙的好琴，是不是正因為無法忘記她？」

　　森琴聞聲，轉過頭來望著海韻的臉龐，像是不解地說道：「那倒不盡然。就是再怎麼笨拙，演奏了一百年有餘，這門技藝還能不精嗎？」

　　「那、那倒也是啊。」驚覺自己心底的紊亂，海韻在夜風吹拂之下，卻有些汗流浹背。

　　「話說回來，我邀你至此，除了說說我的故事，還有另一個提議。我縫紉的技藝亦算得不俗，瞧我身上這套人族的服裝，正是親力縫製。海韻哪，你那套聖魔藥師的斗蓬，願意讓我親手為你縫補嗎？」

　　「那怎麼好意思，而且這件斗蓬的修補，還需要大量的聖素材……」推辭到一半，海韻這才又想起一件重要的事：「也對，你是金楊格大森林的主人，聖素材是要多少有多少的吧。」

　　「且為我新得的知音，展些手藝吧。」森琴微笑著說，「作為交換，你擇日來訪寒舍，聽我演奏一日，如何？」

　　「這聽起來，不都是我佔了便宜嗎？」海韻微笑著說，「聽琴之約那天，我一定帶上更好吃的零食『大駕光臨』的。」

　　「一言為定。」

　　森琴瞇起了雙眼，接過海韻脫下的斗蓬，爽朗地笑了。他行了一個奇族之禮，轉身向森林走去，眉眼中的笑意在月色裡化為點點螢光，融會在如同他的容貌般清朗的夜晚之中。夜風徐徐，海韻脫去斗蓬的身形像是有些單薄，但蘊在胸口的暖意，卻令他絲毫不覺得冷。

　　「回去吧……」吁了口氣，海韻回身來路，隱沒在西肯市夜晚的燈火之間。