超級美容活性「維生素C」──用抹的、比吃的優？@MSMF知識 PART

維生素C具有多重美容保養功效（e.g.美白、抗老、抗氧化...）──但由於人體無法自行合成，所以勢必得靠外來補充──而目前研究顯示：對皮膚本身而言，「外用（塗抹）」補充維生素C方式，比通過「口服（消化）」途徑，更具美容效益...

維生素C（Vitamin C），又稱抗壞血酸（Ascorbic acid），是人體的必需營養素。

從人體健康角度出發──若欠缺足量維生素C，導致膠原蛋白合成受損，可能導致「壞血病」出現，例如：皮膚或黏膜出現血點、牙齦損壞，牙齒鬆脫、傷口癒合不良等徵狀，此時只要及時補充維生素C即可快速痊癒。
而對肌膚美容本身而言──維生素C光「促進膠原蛋白合成」就有極具價值的美容效益。能幫助撫平皺紋、提升肌膚彈性與緊緻度，令容貌顯得更年輕；加上其本身也是一種非常「有效的抗氧化劑」，能迅速清除自由基，阻止氧化傷害反應發生，進一步延緩衰老進程；並且維生素C能「抑制黑色素生成」幫助美白膚色、淡化黑斑等作用──具有多重肌膚保養功效！

只是，由於人體無法自行合成維生素C──故得通過「外在」人為方式，來補充所需之維生素Ｃ：

口服（通過飲食攝取→腸道消化吸收→血液輸送至全身各部位）；
外用（直接塗抹含維生素Ｃ的製劑→經皮吸收利用）方式。

而當我們聚焦「皮膚」部位來檢視──現階段研究結果表示：

通過「外用」方式，會比「口服」者，能令皮膚更有效獲取維生素Ｃ所帶來的美容保養效益。

根據《The Roles of Vitamin C in Skin Health》報告：

當血漿中維生素Ｃ濃度不高（未達飽和濃度）時，飲食補充增加的維生素Ｃ，確實能連帶提升皮膚組織中的維生素Ｃ含量──不過當血漿中維生素Ｃ達飽和濃度時，皮膚中維生素Ｃ含量，卻也跟著停滯，不再繼續增漲。

而彙整多份研究數據（見下表）可知：維生素Ｃ在皮膚中含量，不僅可媲美身體其他部位組織，有些甚至明顯高出許多倍；另外單看皮膚部位的維生素Ｃ，在「表皮層」中的含量，明顯要多於其在「真皮層」中含量。（常見數據差異可達2~5倍）

維生素Ｃ在人體中各部位與皮膚中含量。(引用自→此文獻 Table 1.)

若依皮膚組織結構分布，微血管只存在真皮層中──口服後，血漿中所帶來的維生素Ｃ，理應更高濃度呈現於真皮組織內。對於僅靠擴散滲透（被動方式）獲取養分的表皮層，何以能存在明顯超出許多的維生素Ｃ含量？（其中吸收累積機制，仍有待研究發掘。）

不過，這也傳達出２個訊息：

相較於「真皮層」──位於身體屏障最前緣的「表皮層」更需要維生素Ｃ的支援。（增強保護力：幫助對抗外界UV、氧化壓力傷害、調節細胞分化、提升屏障功能、促進傷口癒合......等。)
「口服」血漿中維生素Ｃ對皮膚的「有效幫助程度」──可能不如想像中的「给力」

例如有研究：每天口服補充3g維生素Ｃ，50天後，受試者皮膚對於「UV照射誘導的紅斑」症狀改善，並無顯著差異──除非口服「維生素Ｃ＋維生素E」協同組合，才有明顯展現效果。（參→Modulation of UV-light-induced skin inflammation by D-alpha-tocopherol and L-ascorbic acid: a clinical study using solar simulated radiation）

類似研究：12名受試者，口服維生素Ｃ補充劑（500毫克/天）8週，可觀察到血漿和皮膚維生素C含量均有增加──但是這對皮膚「UV照射誘導的紅斑」反應，卻未表現出有影響。（參→UVR-induced oxidative stress in human skin in vivo: effects of oral vitamin C supplementation）

顯然「口服」補充維生素Ｃ，確實能幫助提升皮膚中維生素Ｃ含量（前置條件：當時，血漿中維生素Ｃ濃度，處於低水平狀態）──但這並不代表：皮膚就能有效獲取這些維生素Ｃ帶來的功效好處。

反過來，透過「外用」方式，直接給予維生素Ｃ──對皮膚本身的幫助效果，表現似乎更顯著、更快見效？！

相關研究：21位受試者，每天一次使用5%維生素Ｃ乳霜，在第3、6個月後，顯著觀察到皮膚皺紋減少、彈性增加、紋理變細緻等衰老徵狀改善。（參→Topical ascorbic acid on photoaged skin. Clinical, topographical and ultrastructural evaluation: double-blind study vs. placebo）

或研究：30位受試者，使用5%維生素Ｃ精華，每天傍晚塗抹一次，6週後，發現有效減少皮膚紅斑與微血管擴張狀況、同時幫助淡化皺紋。（參→Evaluation of selected skin parameters following the application of 5% vitamin C concentrate）

而且如同前面提及「協同組合：維生素Ｃ＋其他活性成分」似能更有效率地產生調理功效──測試「維生素C＋維生素E＋和覆盆子葉提取」組合的精華液， 50名女性受試者，每晚使用一次，在第4週時就能顯著察覺到：皮膚膚色變亮、彈性提升、皺紋減少、肌膚變光滑......等抗老兼美白功效。（參→Anti-aging and brightening effects of a topical treatment containing vitamin C, vitamin E, and raspberry leaf cell culture extract: A split-face, randomized controlled trial）

所以，若單純從「肌膚-美容收益」角度來看：

藉由「外用」補充維生素Ｃ，來提供肌膚美容所需──相對於「口服」，應該會是個更具CP值的選擇：肌膚美容改善效果，相對更快開始顯現（e.g.擦４週vs.口服6-8週時）；也相對能更精確投送（更高比例）的維生素C至「目標區域（皮膚部位）」發揮作用。

肌膚美容──維生素C「用抹的」會比「用吃的」優！

ＭＳＭＦ觀點：

不過「外用」維生素C模式，也不是沒有缺陷的..

首先，維生素C本身屬「親水」的水溶性分子──天生不利於滲透通過「疏水性(強)」的角質層屏障結構──「外用」等於：很難達至表皮底層&真皮層部位，供活細胞利用，促進細胞分化、膠原增生等功用。可能大部分都被阻礙在皮膚角質表層，僅限幫助抗氧化作用。
其次，為了加強「外用」維生素C的吸收率──通常會調整配方pH<4（因為維生素C的pKa約4左右），以減少維生素C「離子化」程度，令多數分子「不帶電性」，相對降低了分子本身「親水性」，有利經皮穿透率提升──然而「配方pH偏低（酸性)」本身就是一個高風險「誘發敏感刺激反應」的因子。
加上，維生素C是優秀的「抗氧化劑」，表現「抗氧化」能力強，反應性高（很容易就貢獻丟出電子）──反過來說：就等於自身不安定：容易變成「被氧化」狀態而失效──所以，如何在「外用」產品（內料）中，保持維生素C的活性，達足夠的時間長度「開封前～塗抹使用～皮膚吸收／作用」階段？是個大挑戰！

而扣除從瓶器包材上「避光、減少空氣接觸」、存放上「避免高溫」、配伍上「無水配方、其他抗氧化劑協同（e.g.維生素E）、螯合劑（避免微量金屬離子干擾）」......等策略，來幫助維生素C的活性保持外──透過「化學修飾－維生素C分子結構」也是許多大廠的選擇（能相對：最少化「配方劑型」限制，同時最大化「品質（外觀／氣味等）」維持一定水準）。