望古相傳由泉州人胡結於1855年開坑採礦，因被水淹沒被稱為“亡礦坑”，後改為“望古坑”。也有相傳是泉州來的先民覺得地理環境與家鄉相似，因而有“望景懷故”之稱。望古早期多種植大青，可製成藍染用的藍靛，因製作藍靛需大量石灰，而有石灰採集與石灰窯，故附近有地名以“灰窯”稱之，此處亦留有一座百年石灰窯遺址。在1920年到1971年間礦業蓬勃發展，現存有石灼、慶和煤礦遺址。
望古地區為平溪一帶開發較晚的區域，車站附近僅有零星幾戶住家，人煙稀少十分寧靜。1967年為運輸煤礦建造的“慶和吊橋”，成為地方最具特色的地標。
由望古車站往慶和煤礦吊橋遺址步行400公尺可達望古賞瀑布道入口，由此可達望古瀑布群。
“望古賞瀑步道”前身為望古坑步道，是早期居民來往十分及嶺腳的聯外道路，後因車站前產業道路完成，漸漸鮮為人知。隨近年深度旅遊盛行，政府推動既有步道系統整修改善，而重新打造為“望古賞瀑步道”。
望古坑溪切割溪谷，由於地岩層呈水平狀，形成多層瀑布景致。望古瀑布從下而上共有四層，可由賞瀑步道內之岔路，沿木階梯向下前往賞瀑平台觀賞望古一瀑，路徑盡頭為簾幕式的望古二瀑，水量足夠時可將下方凹洞覆蓋，形成水簾洞景致，步道全程步行約30分鐘，三瀑、四瀑尚無步道前往。
賞瀑步道沿途樹蔭密佈，潮濕的環境造就豐富的生態資源，沿途可見全緣捲柏、相思樹、油桐樹、金毛杜鵑等植物。支線路徑“嶺腳寮山步道”串連望古與嶺腳，步道沿著山陵線開闢，可眺望基隆河與平溪線鐵路風景，步行時間約1小時，遊客可以體驗鐵道沿線聚落風情與自然景觀。
望古坑溪源自姜子寮山係中窯尖，往南匯入基隆河，由於河川的向源侵蝕作用，及特有的水平狀岩層軟硬質的差異，故形成多層瀑布共有四層，沿著步道從下而上為望古一瀑、二瀑，皆為簾幕式瀑布。其水平岩層紋理明顯，在水量足夠時可形成水簾洞景致，其岩壁尚可見到先民引河水灌溉之水川。這裡瀑景幽美，綠樹成陰，自成天地，溪瀑樂章迴蕩溪谷之間，是一個可洗滌身、心、靈的處所。三瀑、四瀑尚無步道前行，僅能由樹林間隙一窺究竟。
路經此蔡家紅磚樓，是蔡全先生建於民國28年（西元1939年）。蔡全先生開採創業永昌煤礦，其子蔡石勇先生為第一屆資深國大代表，次子為蔡萬紫先生，蔡家子孫目前大都居住台北市大安區等地，以及移民美國加州和澳洲雪梨郊區等地，此屋目前為其孫子蔡信健先生管理和維護。
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