先前跟大家分享過多倫多市區裡的溪流步道，這次要談的是多倫多市區裡另一個珍貴的綠色廊道Beltline Trail舊鐵道步道。Belt Line是在19世紀末曾短暫營運的多倫多市區鐵路，結束營運後長期呈現廢棄狀態，反而無心插柳的發展出美好的自然生態。隨著多倫多持續都市化的腳步，住宅土地供不應求，1970年代曾有買家想買下舊鐵道的土地，改為住宅用途。所幸在有心人士奔走下，未蓋起樓房，並陸續由政府買下土地，留存舊鐵道沿線的自然生態，設為林蔭步道，造就城市裡和自然親近的珍貴空間。
步道上有數處火車站舊址紀念雕塑
穿過市區的綿長舊鐵道步道，可以區分為三段(這裡有網路上的簡介)，一年四季都是散步、遛狗的好地方。在炎熱的夏天，有綠蔭的步道更有許多慢跑、騎單車的人，選擇在此涼爽舒適的環境中運動。我常走的是中間這段Kay Gardner舊鐵道步道，以當年努力促成政府留存這段舊鐵道步道的Kay Gardner命名，位置緊鄰Eglinton Avenue West一帶。不遠處，Eglinton Avenue和央街(Yonge Street)交會的地方還是像台北市忠孝東路一樣大樓林立的鬧區，幾步之遙，就到了富有自然氣息的綠蔭步道。
冬日裡遍地積雪的步道
二月在多倫多仍是很冷的冬天，我卻意外發現是個適合賞鳥的時點。熬過寒風最凜冽的一月後，當氣溫有時回升到攝氏零度附近，太陽露臉的日子，松鼠、小鳥和各種未冬眠的小動物們，紛紛跑出來覓食，為窩裡的存糧補貨。平時鳥都棲息在隱密枝葉間，或是停得高高的，像我賞鳥的功夫太淺，即使四周鳥鳴盈耳，我也常常無法用雙眼找到鳥蹤。恰巧，二月的樹木尚未長出新的葉子，還是滿樹光禿禿的枯枝，鳥兒駐足樹上，便能一覽無遺，正好適合我這種不專業賞鳥人。除了麻雀，也經常會見到有著鮮豔橙腹的北美知更鳥呢。
兒時住在舊鐵道邊的畫家畫下此處能見到的鳥兒
Kay Gardner舊鐵道步道蜿蜒在住宅區間，正好能順道參觀附近社區的住宅風光，有興趣的人可以在步道上的森林之丘街公園(Forest Hill Road Park)停留，公園一側通往森林之丘街，此區住戶的平均資產高，這條路上的房產坪數自然也不小，其中，不乏氣派優雅的住宅可以欣賞。
