帶著孩子到各地旅遊，「動物園」是親子旅遊經常會排入的景點。多倫多最知名的是市立動物園Toronto Zoo，展示的動物種類多，遊客設施和參觀品質也不錯，但並沒有到讓人驚豔的程度。反倒是這回帶著孩子造訪離多倫多市中心一個多小時車程的「非洲safari動物園(African Lion Safari)」，門票價格只比Toronto Zoo高一些，這次孩子玩得更開心。
Safari體驗
從園區名稱可以猜到，這個地方主打的，是猶如到非洲草原旅遊一般，駕車漫遊觀賞野生動物的體驗。大家可能到台灣六福村玩過，已經有類似的體驗，不同的是，這次我們不必搭園方遊園巴士，而是可以自己開車進入safari區。駛入「非洲safari動物園」的safari區，遵循著園區規劃的行駛路線，一路上愛停車觀察多久都可以，用自己選擇的速度前進，放慢腳步，更能細細觀察動物的生活樣貌。這全新的體驗，讓我和孩子都覺得很新奇，相較於過去帶孩子到動物園，不但孩子走沒多久就腳酸喊累、滿頭大汗，而且看到的都是關在柵欄櫥窗中、被困於一方天地的動物，這一次，變成是我們躲在車內，免受風吹日曬，動物則是自由徜徉在草地上，懶洋洋地曬太陽，彼此都覺得更自在、更開心。Safari區佔地寬廣，達100公頃，若是開一趟嫌不夠過癮，閉園以前都可以無限次再駛入safari區，好好觀察動物。(為了安全，車門和車窗必須全程緊閉喔！)
區內草原動物
非洲動物：主打非洲，這裡有獅子、獵豹、狒狒，還有草食性的長頸鹿、斑馬、羚羊、驢和犀牛等動物群。
另外safari區也展示了非洲以外地區的草原動物，像是澳洲的袋鼠， 美洲的野牛、山羊、駱馬、鹿等動物群。
有趣的是，因為safari區為草原動物們設置了水池以及大片的草地，於是在多倫多市區四處可見的加拿大鵝(Canada goose)，也在這裡住下了。我們造訪的時節，正逢大地回暖不久、四月陣雨已歇，已經有孵化出來的鵝寶寶，跟在鵝爸爸鵝媽媽身後，搖著尾巴散步，或是一同下到池裡游泳，毛茸茸的，模樣十分可愛。
富教育意義的動物秀
我們家造訪「非洲safari動物園」的時候，園內共有三種不同的動物秀，有鳥類區的「鸚鵡秀」和「猛禽秀」，還有另一區的「爬蟲動物秀」。每場秀都只有15分鐘，但是依然富有教育性，值得觀賞。在鸚鵡秀，可以欣賞鸚鵡展翅時的斑斕羽色、鸚鵡學舌，及認識部分鸚鵡受生態威脅、族群數量大減的困境；在猛禽秀，可以欣賞鷹科動物在空中先盤旋暖身、再加速俯衝的鷹姿，也可以認識專吃腐屍的禿鷹，在生態裡扮演清道夫的角色，對於抑制疾病從野生動物傳染至人類，有多大的功勞，園方目前有復育禿鷹後野放的計畫，希望能維持北美野生禿鷹的數量。至於爬蟲動物秀，若家裡的孩子曾飼養過爬蟲類寵物，一定會對這個節目很感興趣，因為能一次學到關於蛇、龜與鱷的知識；節目中可以觀察到以安全方式將巨蟒纏在身上帶著散步的方式，並且學到當遇到前往出生地產卵的龜要過馬路，如何協助抱起牠通過，才不會被驚慌的龜回頭反咬一口，更從一隻被棄養的寵物鱷身上學到愛牠就不要遺棄牠。在動物秀之後，更加覺得「非洲safari動物園」在動物保育、研究、生命教育上的用心，實在很有意義。
如果只看秀覺得不過癮，散場之後，保育員會帶著動物留下來與遊客互動，有任何關於動物的問題，都能得到解答。
親子友善的園區
園區裡面設有兒童遊樂區，並有工作人員在場內維護秩序，而且為了避免大孩子玩的太瘋，影響到幼童，園方也為幼童另設了獨立的遊樂區，如果跟我家一樣有「沒溜到溜滑梯，就不算出門玩」的小屁孩，一定也會滿意。至於用餐，並未限制帶外食，可以自己準備食物野餐，而園內也有室內餐廳，小吃部更是每一區皆有設置，用餐十分方便。
「非洲safari動物園」秋冬休園，每年5月到10月開放，近年全球暖化造成氣候變遷，有時5月的太陽就很曬了，而且每年開園前兩週，因為園區內的水樂園尚未開放(沒錯，跟Toronto Zoo一樣，這裡也有水樂園，吸引親子遊客)，票價會比較優惠，也是造訪的好時機喔！
