「趕屍」、「放蠱」、「落洞」乃湘西聞名於世之三大謎團，「落洞」衍稱「落洞女」、「落洞花女」。「落洞」依苗語淺略語譯，意指「魂魄丟落洞內」；而「花女」，統計有三種意涵：如花似玉的年輕女子、能哭落花朵的女子，以及死亡時身體散發異香的女子。
落洞女最早起源處，有說南苗「侗家山寨」（湖北恩施土家族苗族自治州芭蕉侗族鄉），或分佈貴州、湖南和廣西交界處的其他侗族鄉；有說「拉毫營盤寨」（湖南湘西土家族苗族自治州鳳凰縣），明清駐軍歷史約四百年。目前一般認定為湘西鳳凰縣，至於是否特指拉毫營盤寨，並無直接史料。
鳳凰地處古楚，喀斯特地貌溶洞（石灰岩洞）發達，地勢逶迤、植被繁茂，自古深存洞穴崇拜文化，硝梟【淺談『湘西趕屍』】一篇，已簡略介紹過湘西民情風俗，對於落洞女綺譚，沈從文《鳳凰集》幾段文字如是描述：
「因年齡、社會地位和其他分別，窮而老年的，易成為蠱婆，三十歲左右的，易成為巫，十六歲二十二三歲，美麗愛好性情內向而婚姻不遂的，易落洞致死。」
「凡屬落洞的女子，必眼睛光亮，性情純和，聰明而美麗。必未婚，必愛好，善修飾，平時貞靜自處，情感熱烈不外露，轉多幻想。間或出門，即自以為某一時無意中從某處洞穴旁經過，為洞神一瞥見到，歡喜了她。因此更加愛獨處，愛靜坐，愛清潔，有時且會自言自語，常以為那個洞神已駕雲乘虹前來看她。」
「女子落洞致死的年齡，遲早不等，大致在十六到二十四五左右。病的久暫也不一，大致由兩年到五年，落洞女子最正當的治療是結婚，一種正常美滿的婚姻，必然可以把女子從這種可憐的生活中救出。」
「可是照習慣這種為神眷顧的女子，是無人願意接回家中作媳婦的。家中人更想不到結婚是一種最好的法術和藥物。因此末了終是一死。」
「死時女子必覺得洞神已派人前來迎接她，或覺得洞神親自換了新衣騎了白馬來接她，耳中有簫鼓競奏，眼睛發光，臉色發紅，間或在肉體上放散一種奇異香味含笑死去。死時且顯得神氣清明，美豔照人。」（按：《鳳凰集》因出版社不同，其校稿印製的文字版本或許有所出入，請見諒。）
硝梟整合目前各方文化研究者的調查結果，說明他們對於落洞綺譚的概略分析：
湘西因地理環境，生存條件惡劣，形成彪悍民風求取生存，並好發戰爭，致使男女人口數量失衡（女多男少），且不易通婚外界，加之戀愛觀自由奔放，古老部落內，適婚年齡的美麗女子未能順利婚配，卻不願降低自身擇偶標準，對「性」產生抗拒，高傲而深情的「恨嫁」表現，導致憂鬱症諸類病徵。過世後，家人不行喪、反而辦婚，將亡女穿戴打扮成新娘，抬花轎送入令其魂魄丟落的山洞內，成為神妻。
上述乃各方文化研究者普遍觀點。
朋友們必定察覺，硝梟本篇文字盡採用「統計」、「整合」、「概略」等字眼，是的，落洞女事件，就實例資料，較之「趕屍」、「放蠱」更稀罕神秘，非常抽象，遺留證據幾乎出自當地居民口述──人類憑藉印象的敘述，多半伴隨私人情感、主觀觀點和些許錯誤記憶，言語亦添加感性字眼。
舉例：
女子 + 體味 = 理所當然比男人香（認同麼？）
美麗女子 + 體味 = 絕對香（承認是刻版印象吧！）
美麗又神秘的年輕女子 + 體味 = 男人心動 + 積極行動（彼此心照不宣，笑）
是以就硝梟個人觀點，提出幾項落洞綺譚中記載的矛盾，提供朋友們思考：
1）既男女失衡、婚配不易，那麼便無容姿較平庸之落洞女？或產生落洞男？
2）是否美麗年輕的女子出現異常行為，直接被歸類定位為落洞女？
3）按當地說法，落洞女許心獻魂予神，生活於幸福幻想中，又豈會顧影自憐、抑鬱成疾？
4）結合另一湘西謎團「放蠱」。煉蠱術傳女不傳男，可控制男性專情，果真如此，又何來「恨嫁」？
5）至今湘西古老山洞中，或多或少會發現屍骨和祭祀痕跡，部分文化研究者認為，是落洞女綺譚的明確證據。然而現場未發現新娘服飾或嫁妝物件，亦沒進行遺骸檢測，判斷性別、年齡、死亡時間跨度與死因，結論太過籠統。
下回，朋友們同硝梟，繼續梳理真相。
硝梟綺譚研究室，歡迎各位留言談鬼。
