龍雲農場的早晨
竹崎鄉石棹以茶區而言，
是介在1200～1600公尺，
處於迎風面的石棹，
中午過後經常起霧，
全年平均濕度90.4%，
是符合茶樹在此生長的條件，
並且全年平均溫度不超過攝氏20度。
所以龍雲農場房間內，
沒有冷氣和冰箱。
但電暖器和除濕機則變成必備。
昨晚在電暖器和羽毛被加持下，
在濕冷的阿里山區一夜好眠。
起床坐在窗戶旁的臥榻空間，
往外眺望遠處山峰，
今天應該是晴朗的好天氣。
趁著早餐前的空檔時間，
往民宿上方的茶園逛逛。
龍雲農場的門牌是「石棹1號」，
位於石棹的最高處，
所以視野很開闊。
吃過早餐搭接駁車到吳鳳廟，
往下俯瞰櫻之道。
頂湖步道
頂湖步道位於阿里山鄉樂野村，舊名「上湖底」，
跟奮起湖一樣找不到湖泊。
台灣話稱山坳地為「湖」，
「上」就是台語「頂」，
所以今名「頂湖」°
遇到其他幾部遊覽車，
大概就是來走馬看花和購物，
雄獅的領隊可是紮紮實實的，
帶著團員們走步道和幫忙拍照。
領隊先大致解說路線，
分成O行環湖路線和半環湖路線。
從福德宮旁的入口開始爬上階梯，
途中有下彎的竹子形成的歡迎拱門，
走在林蔭裡有穿透縫隙的光影，
落在石棧道和蕨類叢間，
感覺浪漫而溫暖。
來到第一個景觀點「牛樟巨木」，
牛樟為台灣原生的珍貴物種，
與樟樹相比牛樟外型比較粗壯結實，
因此土名也被稱為「樟牛」。
目前野生牛樟僅存於海拔500公尺以上，
交通不便的山區，
單株分散且多為逾齡老樹。
聽說頂湖牛樟巨木年齡已超過350年。
接下來偶會出現岔路，
但都有明確指標，
頂湖步道鋪上水泥石板，
沿著石板走就對了。
適逢櫻花季讓人忍不住逗留。
「觀音石」旁有媲美嵐山的竹林小徑，
「觀音石」達五、六層樓高，
是珍貴的生痕化石，
也是當地地標。
因為外形像墓碑又稱做「巨墓碑」，
相傳巨石頂端有一座石觀音，
在日據時代被人盜走，
闢建頂湖步道後改稱「觀音石」。
從觀音石有路橫切到頂湖廣場，
就是半環型路線。
我們決定繼續往「峭壁雄風石」，
途中會經過不顯眼的「防空洞」，
這個「防空洞」不具掩蔽功用，
而是崩坡的落石堆積形似防空洞。
「峭壁雄風石」也是看了立牌，
才知道這也是一個景點，
巨石傾斜30度展現峭壁雄風之姿，
山中步道這不是很常見的景象嗎?
接著下階梯經過一線天通道，
來到鐵達尼石船尾，
繼續走到船首感覺更有fu。
往前附近有一些桌椅可供休憩，
又有一次機會可切到頂湖廣場，
我們選擇去找「龍珠石」。
經過竹林、杉木林和駁坎茶園，
來到一座大平台有龍珠石方向指示，
地方相傳頂湖的四週山巒起伏，
稜線圍繞村落，
酷似龍身環抱，
位於龍頭處有一座卵形巨石，
酷似雙龍搶珠而得名「龍珠石」。
沿「龍珠石」由左順時針行走，
能保佑平安、財富與健康；
從右逆向而行，
則添福、祿、壽之好運。
「龍珠石」周邊有類似手搖竹琴，
撥動後會產生不同音高，
行走之間撩動竹琴，
健身還具有心情療育的效果。
很快又走回土地公廟。
公廁旁的櫻王盛開中，
襯上藍天白雲真是美呀！
奮起湖補給
奮起湖在日據時代開始，
就是林業補給的重要據點。
奮起湖火車站更是林鐵的主要中繼站。
中午我們也要到奮起湖補給能量。
選擇了奮起湖大飯店的便當。
香噴噴的米飯上面擺放了：
大隻烤雞腿、油豆腐、龍鬚菜、
高麗菜、竹筍、紅豆枝等等。
十多年前學校文康旅遊活動，
是第一次到奮起湖大飯店吃便當，
當時值統一超商找林金坤合作，
推出奮起湖便當正火熱的時候。
奮起湖大飯店旁就是7-11，
門口擺著林金坤人形立牌，
我們則是到飯店內，
吃正統鋁製便當盒便當，
林金坤老闆穿梭店內招呼客人。
前兩年我們都來奮起湖大飯店住宿，
推薦飯店每天的三場導覽活動，
房客都可以免費參加。
去年入住有遇到林金坤老闆，
林老闆年紀大體力大不如前，
店裡已交由年輕輩接手。
我們也吃過奮起湖其他家便當，
以提供的環境、菜色來看，
還是覺得奮起湖大飯店CP值高。
吃過便當先到梢楠步道散步，
這片梢楠木樹林已超過百年，
台灣梢楠是台灣特有種，
與紅檜、扁柏、台灣杉、香杉，
並稱台灣針葉五珍木。
材質細密不受白蟻蠹蝕，
常被用為建築、家具、雕刻及裝飾材。
走回老街途中買「草仔粿」，
「草仔粿」是早期伐木工人的點心，
老闆說暫時不漲價，
但取消「買十送一」。
山城中的老街，
上坡下坡間都有商家，
庶民們總能找到安頓自己的方式。
婚喪喜慶、送往迎來，
不能少的就是餅。
奮起湖老街很有歷史人文色彩的商店，
當然少不了餅店。
喜歡懷舊的人到「天美珍」、「德銘」，
買傳統口味的漢餅。
但這兩家店的接班人，
也開發出新產品「火車餅」、「炸彈脆餅」。
需要減糖自律的我們快閃，
聰嫂買了一頂貓頭鷹花色的漁夫帽，
店家說貓頭鷹是原住民的吉祥物。
往四方竹林的途中，
捕捉蒸汽老火車頭在櫻花下的影像。
四方竹原產地四川峨嵋山，
東傳至日本再移植來台灣，
台灣目前只有溪頭和奮起湖看得到。
下山途中到隙頂，
櫻花已經謝了，
二延坪步道封閉整修，
意外的收穫是蔬果雞蛋糕。
老闆娘會先測量鐵盤溫度，
鐵盤夠熱再倒入雞蛋糕粉漿，
加入季節限定的芥蘭菜葉，
新鮮蘋果丁也很暢銷。
龍隱寺當作中途休息站，
梅問屋參觀試吃和採購，
結束豐富多元的二天行程，
快樂平安返回台中。
