多年前,計劃遊吳哥窟,找資料時發現蔣勳的《吳哥之美》,一本絕佳的遊記書。作者蔣勳去過多次吳哥窟,被當地古代柬埔寨寺廟的美深深吸引著,寫下自己對吳哥窟的讚歎。自己拿著這本書作嚮導,兩次拜會這個歷史名城,第二回更是獨個兒去,沒拍一張照片,整整3天默默感受吳哥之美,以及這份無法言喻的滄桑。
《吳哥之美》,全書共有「大吳哥城」、「小吳哥城」、「城東」、「城北與東北郊」、「羅洛斯遺址」及「心的駐足」六部分。每部分都詳細介紹各個吳哥建築美之所在,及古代柬埔寨寺廟精緻嚴謹的建築結構與歷史故事,並附上不少角度獨特的照片,令讀者可以按圖遊吳哥。
蔣勳在書後頁寫著,「吳哥,如此莊嚴,如此華美,不可思議。」自己單看蔣勳的文字介紹與提供的照片,已靈魂出竅去了吳哥。出發前一星期,重讀一遍,作標記,寫重點,幫助自己吸收行程的養分。
書中詳細介紹各吳哥建築的歷史背景,是當年王朝政治權力的象徵,是古代柬埔寨人的智慧結精。作者介紹建築物的結構時,會指出其獨特之處及代表的意義,如欣賞「大吳哥寺」的最佳時間是日落前夕,整個「大吳哥寺」與夕陽均會倒映在寺前的水池中,充滿華麗虛幻的美。
全書用上不少篇幅介紹吳哥的雕塑美,盛讚吳哥的浮雕,「像織繡或印花,像一種迷離的光影」,華麗高貴。浮雕樣式多元,有活潑生動的人物,有細膩靜態的各種宗教圖案,吳哥雕刻藝術呈現的文化景象,絕對能媲美世界任何文明。
作者還描述了吳哥文明之美,「因為微笑,文明不會消失。」吳哥,經歷興盛衰落,有戰爭、掠奪、瘟疫。殖民者只能摧毀建築,偷走佛像,卻抹不掉這個民族的文明。殘缺的佛像與寺廟,引證柬埔寨曾經有過發達的文明,值得世人瞭解與尊重。
作者稱聲曾遊歷吳哥窟14次,用心用情以簡樸文字與精緻攝影記下吳哥之美,為往後遊人作指南。自己兩次遊吳哥後,更能體會作者蔣勳的文字,對金剛經所言,「一切有為法,如夢幻泡影,如露亦如電,應作如是觀」,多了一層領悟。